Biografie
Înainte de a da detalii despre viața lui Platon, ne vom opri câteva momente pentru a discuta cât de precise sunt detaliile pe care le dăm mai jos. Detaliile sunt date în cea mai mare parte de Platon însuși în scrisori care par, la prima vedere, să le facă sigure. Cu toate acestea, este disputat dacă Platon a scris într-adevăr scrisorile, astfel că există trei interpretări posibile. În primul rând, că Platon a scris scrisorile și, prin urmare, detaliile sunt exacte. În al doilea rând, deși nu au fost scrise de Platon, scrisorile au fost scrise de cineva care l-a cunoscut sau, cel puțin, a avut acces la informații exacte despre viața sa. A treia posibilitate, care din păcate nu poate fi exclusă, este că au fost scrise de cineva ca pură ficțiune.
În continuare ar trebui să comentăm numele „Platon”. În Rowe scrie: –
S-a afirmat că numele real al lui Platon era Aristocles, și că ‘Platon’ era o poreclă (aproximativ ‘cel lat’) derivată fie de la lățimea umerilor săi, rezultat al antrenamentului pentru lupte, fie de la lățimea stilului său, fie de la mărimea frunții sale.
Platon era fiul cel mai mic al lui Ariston și Perictione care proveneau amândoi din familii bogate și celebre care trăiau în Atena de generații. În timp ce Platon era tânăr, tatăl său a murit, iar mama sa s-a recăsătorit, cel de-al doilea soț al ei fiind Pyrilampes. Platon a fost educat în principal în casa lui Pyrilampes. Aristotel scrie că atunci când Platon era tânăr a studiat cu Cratylus, care era elevul lui Heracleitus, renumit pentru cosmologia sa, care se baza pe faptul că focul este materialul de bază al universului. Este aproape sigur că Platon s-a împrietenit cu Socrate în tinerețe, deoarece fratele mamei lui Platon, Charmides, era un prieten apropiat al lui Socrate.
Războiul peloponesiac a fost purtat între Atena și Sparta între 431 î.Hr. și 404 î.Hr. Platon a făcut serviciul militar între 409 î.Hr. și 404 î.Hr. dar în acest moment își dorea mai degrabă o carieră politică decât una militară. La sfârșitul războiului s-a alăturat oligarhiei celor Treizeci de Tirani din Atena, înființată în 404 î.Hr. și al cărei lider era fratele mamei sale, Charmides, dar actele lor violente au făcut ca Platon să plece rapid.
În 403 î.Hr. a avut loc o restaurare a democrației la Atena și Platon avea mari speranțe că va putea intra din nou în politică. Cu toate acestea, excesele din viața politică ateniană par să-l fi convins să renunțe la ambițiile politice. În special, execuția lui Socrate din 399 î.Hr. a avut un efect profund asupra sa și a decis că nu va mai avea nimic de-a face cu politica din Atena.
Platon a părăsit Atena după ce Socrate a fost executat și a călătorit în Egipt, Sicilia și Italia. În Egipt a aflat de existența unui ceas cu apă, pe care l-a introdus mai târziu în Grecia. În Italia a luat cunoștință de opera lui Pitagora și a ajuns să aprecieze valoarea matematicii. Acesta a fost un eveniment de mare importanță, deoarece din ideile pe care Platon le-a dobândit de la discipolii lui Pitagora, și-a format ideea :-
… că realitatea pe care o caută gândirea științifică trebuie să fie exprimabilă în termeni matematici, matematica fiind cel mai precis și mai definit tip de gândire de care suntem capabili. Semnificația acestei idei pentru dezvoltarea științei de la primele începuturi și până în zilele noastre a fost imensă.
Din nou a fost o perioadă de război și din nou Platon a intrat în serviciul militar. S-a afirmat de către scriitorii de mai târziu despre viața lui Platon că a fost decorat pentru curaj în luptă în această perioadă a vieții sale. De asemenea, se crede că a început să-și scrie dialogurile în această perioadă.
Platon s-a întors la Atena și și-a fondat Academia din Atena, în jurul anului 387 î.Hr. Aceasta se afla pe un teren care aparținuse unui om numit Academos, de aici provenind și numele de „Academie”. Academia era o instituție dedicată cercetării și instruirii în domeniul filozofiei și al științelor, iar Platon a prezidat-o din 387 î.Hr. până la moartea sa, în 347 î.Hr.
Motivațiile sale pentru înființarea Academiei au fost legate de aventurile sale anterioare în politică. Fusese amarnic dezamăgit de standardele afișate de cei care ocupau funcții publice și a sperat să formeze tineri care să devină oameni de stat. Cu toate acestea, după ce le-a transmis valorile în care Platon credea, Platon a crezut că acești oameni vor fi capabili să îmbunătățească conducerea politică a orașelor din Grecia.
Sunt consemnate doar alte două episoade din viața lui Platon. El a mers la Siracuza în 367 î.Hr. în urma morții lui Dionisie I, care condusese orașul. Dion, cumnatul lui Dionysius I, l-a convins pe Platon să vină la Siracuza pentru a-l medita pe Dionysius al II-lea, noul conducător. Platon nu se aștepta ca planul să reușească, dar pentru că atât Dion, cât și Archytas din Tarentum credeau în plan, atunci Platon a fost de acord. Planul lor era că, dacă Dionysius al II-lea ar fi fost instruit în știință și filozofie, ar fi putut împiedica Cartagina să invadeze Sicilia. Cu toate acestea, Dionisie al II-lea era gelos pe Dion, pe care l-a forțat să plece din Siracuza, iar planul, așa cum se aștepta Platon, s-a destrămat.
Platon s-a întors la Atena, dar a vizitat din nou Siracuza în 361 î.Hr. în speranța că va reuși să îi reunească pe rivali. El a rămas în Siracuza pentru o parte din anul 360 î.Hr. dar nu a reușit să obțină o soluție politică la rivalitate. Dion a atacat Siracuza printr-o lovitură de stat în 357, a obținut controlul, dar a fost asasinat în 354.
Field scrie în că viața lui Platon:-
… arată clar că concepția populară despre Platon ca fiind un erudit distant și nepământean, învârtind teorii în studiul său îndepărtat de viața practică, este singular de departe de adevăr. Dimpotrivă, el a fost un om al lumii, un soldat experimentat, a călătorit mult, având contacte strânse cu mulți dintre cei mai importanți oameni de afaceri, atât din orașul său, cât și din alte părți.
Principalele contribuții ale lui Platon sunt în domeniul filozofiei, matematicii și științei. Cu toate acestea, nu este atât de ușor pe cât ne-am putea aștepta să descoperim opiniile filosofice ale lui Platon. Motivul este că Platon nu a scris niciun tratat sistematic în care să-și expună opiniile, ci mai degrabă a scris un număr de dialoguri (aproximativ 30) care sunt scrise sub forma unor conversații. În primul rând ar trebui să comentăm ce piese superbe de literatură sunt aceste dialoguri :-
Ele arată măiestria limbajului, puterea de a indica caracterele, simțul unei situații și ochiul ascuțit atât pentru aspectele tragice, cât și pentru cele comice ale acesteia, care îl situează pe Platon printre cei mai mari scriitori ai lumii. El se folosește din plin de aceste daruri pentru a inculca lecțiile pe care vrea să le predea.
În scrisorile scrise de Platon, acesta lasă să se înțeleagă clar că înțelege că va fi dificil să elaboreze teoria sa filozofică din dialoguri, dar susține că cititorul o va înțelege doar după o lungă reflecție, discuții și întrebări. Dialogurile nu îl conțin pe Platon ca personaj, așa că el nu declară că tot ceea ce afirmă în ele reprezintă propriile sale opinii. Personajele sunt istorice, Socrate fiind, de obicei, protagonistul, astfel încât nu este clar în ce măsură aceste personaje exprimă puncte de vedere cu care el însuși le-ar fi expus. Se crede că, cel puțin în primele dialoguri, personajul lui Socrate exprimă puncte de vedere pe care Socrate le-a susținut de fapt.
Prin intermediul acestor dialoguri, Platon a contribuit la teoria artei, în special la dans, muzică, poezie, arhitectură și teatru. El a discutat o întreagă gamă de subiecte filosofice, inclusiv etica, metafizica, unde sunt discutate subiecte precum nemurirea, omul, mintea și realismul.
A discutat filosofia matematicii, filosofia politică, unde sunt discutate subiecte precum cenzura, și filosofia religioasă, unde sunt luate în considerare subiecte precum ateismul, dualismul și panteismul. În discuția despre epistemologie a analizat idei precum cunoașterea a priori și Raționalismul. În teoria sa a Formelor, Platon a respins lumea schimbătoare și înșelătoare de care suntem conștienți prin simțuri, propunând în schimb lumea sa a ideilor, care erau constante și adevărate.
Să ilustrăm teoria Formele lui Platon cu unul dintre exemplele sale matematice. Platon consideră că obiectele matematice sunt forme perfecte. De exemplu, o linie este un obiect care are lungime, dar nu are lățime. Oricât de subțire am face o linie în lumea simțurilor noastre, ea nu va fi această formă matematică perfectă, deoarece va avea întotdeauna lățime. În Phaedo, Platon vorbește despre obiectele din lumea reală care încearcă să semene cu formele lor perfecte. Prin aceasta, el se gândește la linii din ce în ce mai subțiri, care tind la limită spre conceptul matematic de linie, dar, bineînțeles, nu-l vor atinge niciodată. Un alt exemplu din Phaedo este dat în :-
Exemplul luat acolo este relația matematică de egalitate, iar contrastul este trasat între egalitatea absolută la care ne gândim în matematică și egalitatea aproximativă, rudimentară, cu care trebuie să ne mulțumim atunci când avem de-a face cu obiectele cu ajutorul simțurilor noastre.
Din nou, în Republica, Platon vorbește despre diagramele geometrice ca fiind imitații imperfecte ale obiectelor matematice perfecte pe care le reprezintă.
Contribuțiile lui Platon la teoriile educației sunt arătate prin modul în care a condus Academia și prin ideea sa despre ceea ce constituie o persoană educată. El a contribuit, de asemenea, la logica și la filozofia juridică, inclusiv la retorică.
Deși Platon nu a făcut el însuși descoperiri matematice importante, credința sa că matematica oferă cea mai bună pregătire a minții a fost extrem de importantă în dezvoltarea acestei discipline. Deasupra ușii Academiei era scris: –
Să nu intre aici nimeni care nu este versat în geometrie.
Platon s-a concentrat pe ideea de „dovadă” și a insistat asupra unor definiții exacte și ipoteze clare. Acest lucru a pus bazele abordării sistematice a matematicii lui Euclid. În contribuțiile sale la matematică prin elevii săi sunt rezumate: –
Toată activitatea matematică cea mai importantă din secolul al IV-lea a fost realizată de prieteni sau elevi ai lui Platon. Primii studenți ai secțiunilor conice și, posibil, Theaetetus, creatorul geometriei solide, au fost membri ai Academiei. Eudoxus din Cnidus – autorul doctrinei proporțiilor expusă în „Elementele” lui Euclid, inventatorul metodei de găsire a ariilor și volumelor figurilor curbilinii prin epuizare și promotorul schemei astronomice a sferelor concentrice adoptate și modificate de Aristotel – și-a mutat școala de la Cyzicus la Atena cu scopul de a coopera cu Platon; iar în timpul uneia dintre absențele lui Platon se pare că a acționat în calitate de director al Academiei. Archytas, inventatorul științei mecanice, a fost prieten și corespondent al lui Platon.
În matematică, numele lui Platon este legat de solidele platonice. În Timeu există o construcție matematică a elementelor (pământ, foc, aer și apă), în care cubul, tetraedrul, octaedrul și icosaedrul sunt date ca forme ale atomilor de pământ, foc, aer și apă. Cel de-al cincilea solid platonic, dodecaedrul, este modelul lui Platon pentru întregul univers.
Credințele lui Platon în ceea ce privește universul erau că stelele, planetele, Soarele și Luna se mișcă în jurul Pământului în sfere cristaline. Sfera Lunii era cea mai apropiată de Pământ, apoi sfera Soarelui, apoi Mercur, Venus, Marte, Jupiter, Saturn și cea mai îndepărtată era sfera stelelor. El credea că Luna strălucește prin lumina reflectată a Soarelui.
Poate că cea mai bună imagine de ansamblu a opiniilor lui Platon poate fi obținută prin examinarea a ceea ce credea el că ar trebui să constea un curs de educație adecvat. Iată cursul său de studiu :-
… științele exacte – aritmetica, geometria plană și solidă, astronomia și armonica – ar fi mai întâi studiate timp de zece ani pentru a familiariza mintea cu relațiile care pot fi aprehendate doar prin gândire. Cinci ani ar fi apoi acordați studiului și mai sever al „dialecticii”. Dialectica este arta conversației, a întrebărilor și a răspunsurilor; iar potrivit lui Platon, abilitatea dialectică este capacitatea de a pune întrebări despre esența lucrurilor și de a răspunde la ele. Dialecticianul înlocuiește ipotezele cu o cunoaștere sigură, iar scopul său este de a întemeia toată știința, toată cunoașterea, pe un „prim principiu neipotențial”.
Academia lui Platon a înflorit până în anul 529 d.Hr. când a fost închisă de împăratul creștin Iustinian care pretindea că este o instituție păgână. După ce a supraviețuit timp de 900 de ani, este cea mai longevivă universitate cunoscută.
.