(CNN) Adevărata mărime a giganticului rechin preistoric megalodon care a dominat oceanele cu milioane de ani în urmă a fost dezvăluită pentru prima dată – și avea dinți mari cât mâinile și o înotătoare la fel de înaltă ca un adult uman.
Cercetătorii de la Universitatea din Bristol, în sud-vestul Angliei, și de la Universitatea din Swansea, în sudul Țării Galilor, au folosit calcule matematice pentru a calcula dimensiunea rechinului megalodon din rămășițele fosile rare ale dinților săi.
Constatările au fost publicate joi în revista Scientific Reports.
Cercetătorii au declarat pentru CNN că specia de rechin uriaș ar fi crescut până la 18 metri (59 de picioare) în lungime și ar fi cântărit aproximativ 48 de tone, ceea ce este mai mare decât orice alt rechin cunoscut care a existat și mai mult de două ori mai mare decât un mare rechin alb.
Cu dinți la fel de mari ca niște mâini umane, ar fi avut o forță de mușcătură de peste 10 tone, eclipsând-o pe cea a marelui rechin alb, care are o forță de mușcătură de două tone, au spus cercetătorii.
Coada sa ar fi avut o lungime de 3.85 metri (12,6 picioare), iar aripioara sa ar fi avut o lungime de 1,62 metri (5,3 picioare) – înălțimea unui om adult.
Măsurând aproximativ 1,6 metri (5,3 picioare), aripioara megalodonului era la fel de înaltă ca a unui om adult. Echipa a fost capabilă să estimeze dimensiunea sa comparând dinții săi cu cei ai speciilor moderne de rechini, care, spun ei, cresc la vârsta adultă în proporție, spre deosebire de oameni, care se nasc cu membre mai scurte și un cap mai mare.
Aceasta înseamnă că pot estima curba de creștere a rechinului, pe baza celei a speciilor moderne.
Jack Cooper, care tocmai a terminat masteratul în paleobiologie la Școala de Științe ale Pământului de la Universitatea din Bristol și care a condus studiul, a declarat pentru CNN că rechinul – care a trăit de la 23 de milioane până la aproximativ trei milioane de ani în urmă – s-ar fi hrănit cu balene mici și pinipede – care sunt mamifere marine care astăzi includ focile, morsele și leii de mare.
„Au fost găsite niște fosile cu urme mari de mușcături zimțate pe ele care ar incrimina megalodonul ca fiind atacatorul”, a declarat Cooper la CNN.
„Am fost întotdeauna nebun după rechini. În calitate de student, am lucrat și am făcut scufundări cu Marele Albastru în Africa de Sud – protejat, bineînțeles, de o cușcă de oțel”, a adăugat el într-un comunicat. „Este acel sentiment de pericol, dar și faptul că rechinii sunt animale atât de frumoase și bine adaptate, ceea ce îi face atât de atractivi pentru a fi studiați.
„Megalodon a fost, de fapt, chiar animalul care m-a inspirat să urmez paleontologia în primul rând, la doar șase ani, așa că am fost în culmea fericirii să am șansa de a-l studia.”
.