Lumea în 1914
Primul Război Mondial a afectat foarte mult poziția internațională a Statelor Unite, deoarece a distrus stabilitatea generală globală care învăluise națiunea timp de aproape 100 de ani. Izolarea politică, totuși potrivită în secolul al XIX-lea, nu mai servea interesului național, iar țara a fost atrasă în încurcături externe de neconceput cu doar câțiva ani înainte.
Când a izbucnit războiul în 1914 între Puterile Aliate (Marea Britanie, Franța, Rusia, Japonia și, mai târziu, Italia) și Puterile Centrale (Germania, Austro-Ungaria și Turcia), Statele Unite au anunțat o politică de strictă neutralitate, în conformitate cu tradiția. Această poziție a fost de nesusținut atunci când navele americane au fost atacate în mod repetat de submarinele germane.
În timpul perioadei de neutralitate americană (1914-1917), au înflorit atitudinile față de afacerile internaționale născute în urma Războiului hispano-american. Pe măsură ce interesele sale globale s-au extins, Statele Unite s-au aflat în conflict cu o altă putere în ascensiune – Germania. În mod ironic, interesele americane s-au aliniat frecvent cu cele ale unui vechi inamic, Marea Britanie. Războiul a exacerbat această tendință, iar un conflict diplomatic tensionat cu Germania cu privire la legalitatea războiului submarin fără restricții împotriva navelor neutre nu a făcut decât să accelereze un proces politic care începuse cu câțiva ani înainte.
.