„Se estimează că majoritatea ființelor umane folosesc doar zece la sută din capacitatea creierului lor”, spune profesorul Norman, interpretat de actorul Morgan Freeman, în trailerul noului thriller Lucy. „Imaginați-vă dacă am putea accesa 100 la sută. Încep să se întâmple lucruri interesante”.
Știu că nu mi-am obținut încă doctoratul, domnule profesor, dar nu sunt de acord. Vedeți, noi toți accesăm 100% din creierul nostru în fiecare zi. Și nu trebuie să fim telekinetici sau să memorăm un întreg pachet de cărți pentru a face acest lucru.
În filmul, care va avea premiera vinerea viitoare, personajul lui Scarlett Johansson, Lucy, este forțată să lucreze ca traficant de droguri într-o mafie taiwaneză. Drogul pe care i l-au implantat în corp se scurge în sistemul ei, permițându-i să „acceseze 100%” din creierul ei. Printre altele, Lucy poate să mute obiecte cu mintea, să aleagă să nu simtă durere și să memoreze cantități copioase de informații.
Într-un fel, ideea că folosim doar 10% din creierul nostru este mai degrabă inspirată. Ne poate motiva să ne străduim mai mult sau să profităm de un rezervor misterios și intact de creativitate și potențial. Există chiar și produse care promit să deblocheze acele alte 90%.
Oricât de ridicolă ar fi afirmația, totuși, 2/3 din public și jumătate dintre profesorii de științe încă mai cred că mitul este adevărat. Noțiunea este atât de răspândită încât, atunci când cercetătoarea în neuroștiințe Sophie Scott, de la University College London, a participat la un curs de prim ajutor, instructorul ei a asigurat clasa că rănile la cap nu sunt periculoase, deoarece „90% din creier nu fac nimic.”
Cum a apărut această concepție greșită, oricum? Este posibil să îi putem urmări primele rădăcini până la psihologul William James, care a scris în textul său din 1907, The Energies of Men (Energiile oamenilor), că „ne folosim doar de o mică parte din resursele noastre mentale și fizice posibile”. Tind să fiu de acord cu acest sentiment atunci când îmi petrec serile pe canapea uitându-mă la Realitatea TV, dar, bineînțeles, James nu a intenționat să acrediteze acest „mit al celor 10%”.
Dar altcineva a făcut-o. Lowell Thomas, în prefața sa la cartea lui Dale Carnegie din 1936, How To Win Friends and Influence People, a reinterpretat afirmația și, se pare, a presărat câteva idei proprii. „Profesorul William James de la Harvard”, scria Thomas, obișnuia să spună că o persoană obișnuită își dezvoltă doar 10 la sută din capacitatea sa mentală latentă.”
Iată cum stă treaba: creierul și-a triplat rapid dimensiunea inițială de-a lungul a două milioane de ani de evoluție umană. În ciuda faptului că reprezintă doar 2% din greutatea noastră corporală, creierul înghite un procent uriaș de 20% din aportul nostru zilnic de energie. Creierul nostru este, de asemenea, remarcabil de eficient, deoarece a evoluat cu giroscoape care ne-au mărit dramatic raportul dintre suprafața corticală și volumul total în raport cu alte specii. Afirmația „folosim doar 10% din creierul nostru” ar însemna că evoluăm efectiv în direcția opusă – și că facem acest lucru foarte repede.
O altă modalitate evidentă prin care știm că folosim mai mult de 10% din creierul nostru în același timp este prin abordări precum imagistica prin rezonanță magnetică funcțională și tomografia cu emisie de pozitroni. fMRI și PET sunt tehnici de imagistică care dezvăluie în timp real zonele de activitate cerebrală relativ ridicată. Studiile de imagistică ne spun că nu numai că multe zone ale creierului sunt recrutate atunci când îndeplinim chiar și cele mai simple sarcini, cum ar fi vizionarea unui film, dar și că activitatea dintre aceste zone este extrem de dinamică.
În plus, adagiul „use it or lose it” pare să fie deosebit de adevărat în ceea ce privește sănătatea creierului. Un studiu realizat în 2012 de Schafer și colegii săi de la Harvard a constatat că celulele imunitare neuronale numite microglia pot elimina sinapsele (conexiunile) inactive, dar altfel sănătoase, dintre celulele creierului. Dacă am folosi în mod regulat doar 10% din creierul nostru la un moment dat, am putea fi cu toții predispuși la atrofie cerebrală, semănând cu pacienții cu boli neurodegenerative precum Alzheimer.
„Mitul celor 10%” s-ar putea să fi fost perpetuat de ceva care _este_ adevărat. În ciuda faptului că creierul are aproape 100 de miliarde de neuroni, acest tip de celule este cu mult depășit numeric de un altul: celulele gliale. Celulele gliale („lipici”) sunt responsabile de menținerea homeostaziei, oferind suport structural, izolând neuronii cu mielină și eliminând agenții patogeni și resturile. Raportul real dintre celulele gliale și neuroni este contestat, deși multe texte susțin că acesta ar putea fi de aproximativ 10:1. Cu alte cuvinte, neuronii reprezintă doar 10% din întregul nostru creier.
Gândiți-vă la dumneavoastră chiar acum. Îți angajezi mușchii pentru a te așeza în poziție verticală? Vă folosiți mâna pentru a derula mouse-ul calculatorului (sau degetul mare pe dispozitivul mobil)? Poate că mâncați ceva? Ascultați muzică? Respirați? Fiți sigur, folosiți mai mult de 10% din creierul dvs. în acest moment.
Poate că l-ați jucat pe Dumnezeu într-un film, Morgan Freeman, dar este clar că aveți nevoie de o introducere în modul în care funcționează cea mai incredibilă creație a dvs. – creierul!
Publicat inițial la The Conversation UK.
Credit imagine: Fandango (Lucy), Lifehacker (creier), NIMH/Wikimedia Commons (fMRI), Beyond the Dish (celule gliale)
.