Mary a avut ceva timp pentru a digera diagnosticul de cancer de sân pe care cu siguranță nu dorea să îl audă, dar nici nu a fost surprinsă sută la sută când a fost confirmat. Familia ei avea un istoric de cancer de sân și o mătușă favorită, desigur, a avut o perioadă teribilă de recuperare după o operație și un tratament cu mulți ani în urmă. Ce este limfedemul? Ceea ce a trăit mătușa lui Mary cu ani în urmă se numește limfedem. Imediat după o intervenție chirurgicală, este obișnuit să apară unele umflături sau furnicături care pot afecta brațul, însă simptomele ar trebui să se rezolve foarte repede. Adică în câteva zile. Dacă apare limfedemul, prin chirurgia axilară radicală, acesta poate varia de la o ușoară umflătură și puțină greutate până la un braț care este semnificativ umflat. În plus față de chirurgia extinsă a ganglionilor limfatici, obezitatea este un factor major pentru limfedem, femeile cu obezitate morbidă având un risc mai mare.
În timp ce limfedemul nu este frecvent, este o preocupare comună pentru toate femeile, în special atunci când sunt îndepărtați ganglionii limfatici. Atunci când sunt îndepărtați ganglionii limfatici, vasele limfatice care transportă lichidul limfatic departe de braț pot fi întrerupte, iar lichidul limfatic se adună apoi în braț pentru a provoca umflături.
Din fericire, progresele în tratamentul majorității tipurilor de cancere mamare au redus dramatic apariția limfedemului prin scăderea numărului de ganglioni limfatici care trebuie îndepărtați. În trecut, era o practică obișnuită să se efectueze o „disecție a ganglionilor limfatici axilari” în timpul operației de cancer mamar pentru a îndepărta toți ganglionii limfatici, dar până la patruzeci la sută dintre femei dezvoltau limfedem cu această procedură.
Ce se poate face pentru a reduce riscul de limfedem? Așadar, cum putem reduce limfedemul fără a sacrifica probabilitatea de eradicare a cancerului? Intră în scenă biopsia ganglionului limfatic santinelă. În ultimii cincisprezece ani, aceasta a devenit procedura recomandată pentru evaluarea cancerului în ganglionii limfatici, mai degrabă decât îndepărtarea completă a ganglionilor limfatici axilari. Ganglionul limfatic santinelă, care este ganglionul limfatic cheie sau primul ganglion limfatic care va primi celulele canceroase în cazul în care acestea se răspândesc din sân către ganglionii limfatici. Și dacă doar acest ganglion limfatic este îndepărtat, scade riscul de limfedem de la patruzeci la sută la practic zero, oferind în același timp, în zilele noastre, o analiză mai intensă a acestuia, informații precise despre gradul de cancer de sân în axilă sau sub braț. În cazul în care ganglionul limfatic santinelă detectează celule canceroase, acestea sunt tratate cu radiații, mai degrabă decât cu mai multe intervenții chirurgicale. Frumusețea acestui lucru este că eficiența cu care radiațiile controlează cancerul și riscul de recidivă este aceeași ca și în cazul unei îndepărtări chirurgicale radicale, dar cu un risc aproape inexistent.
Acum, știind că au existat aici factori aflați sub controlul ei pentru a evita limfedemul și că procedurile chirurgicale pentru cancerul de sân au avansat dincolo de îndepărtarea completă a ganglionilor limfatici, pacienta noastră Mary este mult mai optimistă în legătură cu intervenția chirurgicală, fără umflături la braț.
.