În Statele Unite, până la mijlocul secolului al XIX-lea, căsătoriile de drept comun erau recunoscute ca fiind valabile, dar ulterior unele state au început să invalideze căsătoriile de drept comun. Căsătoriile de drept comun, dacă sunt recunoscute, sunt valabile, în pofida absenței unei licențe de căsătorie. Carolina de Nord și Tennessee (care a fost inițial Carolina de Nord de Vest) nu au recunoscut niciodată căsătoria de drept comun ca fiind valabilă fără licență, cu excepția cazului în care a fost încheiată în alte state. Acestea au recunoscut întotdeauna căsătoriile altfel valabile (cu excepția căsătoriilor bigame, poligame, interrasiale sau între persoane de același sex) încheiate în conformitate cu legislația altor state, teritorii și națiuni.
Specificațiile pentru obținerea unei licențe de căsătorie variază de la un stat la altul. În general, însă, ambele părți trebuie să se prezinte în persoană la momentul obținerii licenței; să aibă vârsta matrimonială (de ex, peste 18 ani; mai mică în unele state cu consimțământul unui părinte); să prezinte un act de identitate corespunzător (de obicei un permis de conducere, o carte de identitate de stat, un certificat de naștere sau un pașaport; pot fi necesare mai multe documente pentru cei născuți în afara Statelor Unite); și niciuna dintre ele nu trebuie să fie căsătorită cu altcineva (în unele state poate fi necesară dovada decesului sau a divorțului soțului sau soției pentru cineva care a fost căsătorit anterior).
Statele americane Louisiana, Florida, Connecticut, Wisconsin, Wisconsin, Indiana, Oklahoma, Massachusetts, Mississippi, California, New York și Districtul Columbia au cerut cândva teste de sânge înainte de a elibera o licență de căsătorie, dar astfel de cerințe au fost de atunci abolite. Testele au fost folosite în principal pentru a verifica dacă nu au existat episoade anterioare sau actuale de sifilis și rubeolă (rujeolă germană); alte boli care au fost depistate înainte de căsătorie în unele cazuri au inclus tuberculoza, gonoreea și HIV, ultima dintre acestea trei fiind singura care poate fi detectată cu ajutorul unui test de sânge.
Multe state cer ca între acordarea licenței și ceremonia de căsătorie să treacă între 1 și 6 zile. După ceremonia de căsătorie, ambii soți și oficiantul semnează licența de căsătorie (în unele state este nevoie și de unul sau doi martori). Oficiantul sau cuplul depune apoi o copie certificată a licenței de căsătorie și un certificat de căsătorie la autoritatea competentă. Unele state au, de asemenea, o cerință ca licența să fie depusă într-un anumit interval de timp de la emiterea ei, de obicei 30 sau 60 de zile, după care trebuie obținută o nouă licență.
Licențele de căsătorie din Statele Unite intră sub jurisdicția statului în care se oficiază ceremonia; cu toate acestea, căsătoria este, în general, recunoscută în întreaga țară. Statul în care se căsătoresc deține înregistrarea acelei căsătorii. În mod tradițional, colaborarea cu forțele de ordine era singurul mijloc de căutare și accesare a informațiilor privind licențele de căsătorie dincolo de granițele statului.
Controverse în SUA.Edit
Câteva grupuri și persoane consideră că cerința de a obține o licență de căsătorie este inutilă sau imorală. Partidul Libertarian, de exemplu, consideră că mariajul ar trebui să fie o chestiune de libertate personală, nefiind nevoie de permisiunea statului. Persoanele care se aliniază acestei poziții libertariene susțin că mariajul este un drept și că, permițând statului să exercite un control asupra căsătoriei, se presupune în mod fals că avem doar privilegiul, nu și dreptul, de a ne căsători. Ca un exemplu de drept (spre deosebire de privilegiu), cei care se nasc în SUA primesc un certificat de naștere (care certifică faptul că s-au născut), nu un permis de naștere (care le-ar da un permis pentru a se putea naște). Unele grupuri creștine susțin, de asemenea, că o căsătorie este un contract între un bărbat și o femeie prezidat de Dumnezeu, astfel încât nu este necesară o autorizație din partea statului. Unele state americane au început să citeze statul în mod specific ca parte în contractul de căsătorie, ceea ce este văzut de unii ca o încălcare.
Licențele de căsătorie au fost, de asemenea, subiect de controversă pentru grupurile minoritare afectate. Propunerea 8 din California a făcut obiectul unor critici puternice din partea susținătorilor căsătoriilor între persoane de același sex, inclusiv din partea comunității de lesbiene, homosexuali, bisexuali și transsexuali (LGBT), a căror capacitate de a se căsători este adesea limitată de intervenția statului menționată mai sus. Acest lucru s-a schimbat la 26 iunie 2015, odată cu decizia Curții Supreme de Justiție în cauza Obergefell v. Hodges. Cu toate acestea, intervenția statală și federală continuă încă să limiteze capacitatea membrilor altor grupuri religioase minoritare de a se căsători conform dictaturilor principiilor lor religioase, așa cum este cazul poligamiei islamice, de exemplu. Căsătoriile poliamoroase și poliandrice sunt, de asemenea, încă interzise.
În octombrie 2009, Keith Bardwell, un judecător de pace din Louisiana, a refuzat să elibereze o licență de căsătorie unui cuplu interrasial, ceea ce a determinat grupurile pentru libertăți civile, precum NAACP și ACLU, să ceară demisia sau concedierea sa. Bardwell a demisionat din funcție la 3 noiembrie.
În statul Pennsylvania, sunt disponibile licențe de căsătorie de sine stătătoare care necesită doar semnăturile miresei și mirelui și ale martorilor. Deși aceasta este o acomodare pentru o nuntă quaker, orice cuplu poate să o solicite.
.