Levănțică

Lavandă, (genul Lavandula), gen de aproximativ 30 de specii din familia mentei (Lamiaceae), originară din țările riverane Mediteranei. Speciile de lavandă sunt comune în grădinile de plante medicinale pentru frunzele lor parfumate și florile atractive. Plantele sunt cultivate pe scară largă pentru uleiurile lor esențiale, care sunt folosite pentru a parfuma o varietate de produse. Florile uscate, de exemplu, au fost folosite de mult timp în pliculețe pentru a parfuma cuferele și dulapurile, iar romanii antici foloseau lavanda în băile lor. Lavanda este uneori folosită și la aromatizarea băuturilor și a dulciurilor și are o serie de aplicații în fitoterapie.

Lăvănțica este un arbust mic, veșnic verde, cu frunze lineare cenușii-verzui-cenușii. Florile purpurii sunt dispuse rar pe spice la vârful unor tulpini lungi și goale și produc fructe mici de nucșoară. Parfumul plantei este cauzat de glande uleioase strălucitoare încorporate printre micii tricomi în formă de stea (părul plantei) care acoperă florile, frunzele și tulpinile. Plantele din cultură nu produc de obicei semințe, iar înmulțirea se realizează prin butași sau prin divizarea rădăcinilor. Lavanda engleză (Lavandula angustifolia), lavanda franceză (L. stoechas) și lavanda lâncedă (L. lanata) sunt printre cele mai cultivate specii.

Uleiul de lavandă, sau uleiul din flori de lavandă, se obține prin distilarea florilor și este folosit în principal în parfumuri fine și produse cosmetice. Este un lichid incolor sau galben, ai cărui constituenți parfumați sunt acetat de linalil, linalool, pinen, limonen, geraniol și cineol. Apa de lavandă, o soluție de ulei esențial în alcool cu alte parfumuri adăugate, este folosită într-o varietate de preparate de toaletă.

Uleiul de lavandă, sau uleiul de lavandă spike, este distilat dintr-o calitate oarecum inferioară de lavandă. Uleiul de spike este folosit la pictura pe porțelan, la fabricarea săpunului și pentru a parfuma alte produse.