Lacul Crater

Lacul Crater, un lac adânc, limpede, de un albastru intens, situat în interiorul unei uriașe căldări vulcanice în Cascade Range, în sud-vestul statului Oregon, SUA, la aproximativ 80 km nord-est de Medford. Lacul și regiunea înconjurătoare au devenit Parcul Național Crater Lake în 1902, cu o suprafață de 286 mile pătrate (741 km pătrați). La începutul secolului al XXI-lea, parcul avea mai mult de 145 km (90 mile) de trasee de drumeție.

Craterul din care s-a format lacul, care are un diametru de aproximativ 6 mile (10 km), este rămășița Muntelui Mazama, un vulcan care s-a ridicat probabil până la 3.700 de metri până când o erupție de acum aproximativ 7.700 de ani a distrus porțiunea superioară. Erupțiile ulterioare mai mici sunt indicate de conurile de cenușă de pe fundul calderei; unul dintre acestea, Wizard Island, se ridică la 764 de picioare (233 de metri) deasupra apei. Lacul Crater are o înălțime medie a suprafeței de 6.173 de picioare (1.881 de metri) deasupra nivelului mării și o adâncime medie de aproximativ 1.500 de picioare (457 de metri). Cartografierea subacvatică a lacului în anul 2000 a stabilit o adâncime maximă de 1.943 de picioare (592 de metri) – precedentul maxim înregistrat fusese de 1.932 de picioare (589 de metri) – ceea ce îl face cel mai adânc lac din Statele Unite și al șaptelea cel mai adânc din lume. Apele sale sunt excepțional de limpezi și este adesea posibil să se vadă la o adâncime de peste 30 de metri (100 de picioare).

Poate cea mai unică trăsătură a lacului este culoarea sa remarcabilă, un albastru profund și strălucitor care este amplificat de contrastul său cu nuanțele ocru și rugină ale pereților stâncoși din jur. Intensitatea acestei culori rezultă din reflexia undelor de lumină albastră și verde asupra apei limpezi și incolore, care este o funcție a absenței sedimentelor în suspensie, deoarece lacul este alimentat direct de precipitații și nu indirect de un curs de apă.

Viața animală care locuiește în zonă – aproape toată zona este sălbatică protejată – include cerbi, urși, vulturi, șoimi, bufnițe și cocoși de câmp și, în special vara, există o abundență de păsări cântătoare și insectivore. Lacul Crater conține un număr limitat de pești (păstrăv și somon), introduși de oameni. Vegetația din zonă este predominant formată din pini și brazi, iar vara florile sălbatice acoperă pajiștile.

Descoperirile arheologice de la Peștera Fort Rock, la aproximativ 90 km nord-est de Muntele Mazama, indică faptul că oamenii au fost prezenți în zonă în momentul principalei erupții vulcanice, nu la mult timp după care zona de lângă Crater Lake a fost locuită de triburile indienilor americani Modoc și Klamath. Lacul Crater a avut mult timp o semnificație specială pentru nativii americani, pentru care a fost un loc sacru, vizitat de șamani, vraci și alții în timpul căutărilor de viziuni. Primul american de origine europeană care a văzut lacul este, în general, considerat a fi John Wesley Hillman, căruia i se atribuie „descoperirea” acestuia la 12 iunie 1853. O goană după aur de la mijlocul secolului al XIX-lea a adus un aflux de căutători de aur în sudul Oregonului, iar Hillman era membru al unuia dintre cele două grupuri concurente care încercau să găsească „Lost Cabin Mine”, ai cărei proprietari ar fi îngropat aur când au fost atacați de indieni. Cele două grupuri au devenit în cele din urmă una singură, au dat peste lac și au votat ce nume să îi dea, alegând Deep Blue Lake în locul lui Mysterious Lake.

.