John Cabot, italianul Giovanni Caboto, (născut în jurul anului 1450, Genova? – decedat în jurul anului 1499), navigator și explorator care, prin călătoriile sale din 1497 și 1498, a ajutat la punerea bazelor pentru revendicarea ulterioară a Canadei de către britanici. Detaliile exacte ale vieții sale și ale călătoriilor sale sunt încă subiecte de controversă între istorici și cartografi.
Ce a descoperit John Cabot?
La 24 iunie 1497, Cabot și echipajul său de la bordul vasului Matthew au ajuns în America de Nord – fie în Labrador, Newfoundland, fie în Insula Capului Breton. El a luat în posesie pământul pentru regele englez și mai târziu este posibil să fi explorat Strâmtoarea Cabot de astăzi, crezând că a ajuns pe coasta de nord-est a Asiei, înainte de a se întoarce în Anglia.
Cum a murit John Cabot?
La începutul anului 1498, Cabot a primit permisiunea pentru o a doua expediție în America de Nord, care a constat probabil din cinci nave și sute de oameni. După ce a pornit la drum în 1498, una dintre corăbii a fost avariată (probabil de o furtună puternică) și a căutat să ancoreze în Irlanda. Soarta celorlalte, inclusiv a celei care îl transporta pe Cabot, rămâne necunoscută.
Pentru ce este cel mai bine cunoscut John Cabot?
Călătoriile lui Cabot au demonstrat viabilitatea unei rute scurte prin Atlanticul de Nord. Deși nu a descoperit o rută spre Asia, eforturile sale – în special prima sa călătorie reușită de la Bristol spre America de Nord în vara anului 1497 – se vor dovedi mai târziu importante în stabilirea coloniilor britanice în America de Nord.
Cabot s-a mutat la Veneția în 1461, sau posibil mai devreme, și a devenit cetățean al acestui oraș în 1476. În timp ce era angajat la o firmă mercantilă venețiană, el a călătorit pe țărmul estic al Mediteranei și a vizitat Mecca, un mare centru comercial în care se făcea schimb de mărfuri orientale și occidentale. A devenit priceput în tehnicile de navigație și se pare că a avut în vedere, independent de Cristofor Columb, posibilitatea de a ajunge în Asia navigând spre vest.
Locuința și activitățile lui Cabot de la mijlocul anilor 1480 până la mijlocul anilor 1490 sunt îndoielnice, dar se crede că s-a mutat împreună cu familia sa în Anglia și și-a stabilit reședința în Bristol la sfârșitul anului 1495. La 5 martie 1496, regele Henric al VII-lea al Angliei a emis scrisori patentate lui Cabot și fiilor săi, autorizându-i să călătorească în căutarea unor tărâmuri necunoscute, să își returneze marfa prin portul Bristol și să se bucure de un monopol asupra oricărui comerț pe care l-ar putea stabili acolo. Vestea recentelor descoperiri ale lui Columb în numele Spaniei a fost un imbold pentru acțiunea englezilor și a asigurat un anumit sprijin pentru Cabot din partea negustorilor din Bristol.
În 1496 Cabot a făcut o călătorie din Bristol cu o singură navă, dar a fost nevoit să se întoarcă din cauza lipsei de hrană, a vremii nefavorabile și a disputelor cu echipajul său. În mai 1497, totuși, a plecat din Bristol cu micul vas Matthew, cu un echipaj de 18 oameni. A continuat să ocolească Irlanda și apoi spre nord și vest, ajungând la țărm în dimineața zilei de 24 iunie. Locul exact al debarcării nu a fost niciodată stabilit cu exactitate: s-a crezut în diverse moduri că ar fi în sudul Labradorului, în Newfoundland sau în Insula Capului Breton. Când a ajuns la țărm, a observat semne care indicau că zona era locuită, dar nu a văzut niciun om. Luând în posesie pământul pentru regele englez, a desfășurat atât steagul englezesc, cât și cel venețian. El a efectuat explorări de pe navă de-a lungul coastei, denumind diverse caracteristici: Capul Discovery, Insula Sfântul Ioan, Capul Sfântul Gheorghe, Insulele Trinității și Capul Angliei. Acestea ar putea fi, respectiv, actualul Cap Nord, Insula St. Paul, Capul Ray, St. Pierre și Miquelon și Capul Race, toate în zona Strâmtorii Cabot.
© North Wind Picture Archives
Crezând în mod eronat că a ajuns pe coasta de nord-est a Asiei, Cabot s-a întors la Bristol la 6 august 1497. El a raportat că pământul era excelent, clima temperată, iar marea acoperită cu suficient pește pentru a pune capăt dependenței Angliei de peștele din Islanda. În mijlocul unei întâmpinări entuziaste, el și-a anunțat planurile de a se întoarce la locul de debarcare și de acolo să navigheze spre vest până când va ajunge în Japonia, reputată sursă de mirodenii și pietre prețioase. La 3 februarie 1498, a primit noi scrisori de brevet pentru o a doua expediție. Cea de-a doua expediție a lui Cabot a fost alcătuită probabil din cinci nave și aproximativ 200 de oameni. La scurt timp după ce a pornit la drum, în 1498, una dintre nave a fost avariată și a căutat ancoră în Irlanda, ceea ce sugerează că flota a fost lovită de o furtună puternică. În 1499, Cabot fusese dat drept mort.
Efectul eforturilor lui Cabot a fost acela de a demonstra viabilitatea unei rute scurte prin Atlanticul de Nord. Acest lucru se va dovedi mai târziu important în stabilirea coloniilor britanice în America de Nord.
.