Jhumpa Lahiri este o scriitoare indiano-americană contemporană consacrată, născută la Londra. Printre operele sale majore se numără romanul The Namesake și o colecție de povestiri scurte, Interpreter of Maladies. În plus, președintele SUA, Barack Obama, a numit-o membră a Comitetului prezidențial pentru Arte și Științe Umaniste.
Născută la 11 iulie 1967, la Londra, Regatul Unit, este fiica unui imigrant indian bengalez. Când avea doi ani, familia ei a emigrat în Statele Unite. De fapt, ea se consideră mai degrabă americană, deoarece a fost crescută în Kingston, Rhode Island. Tatăl ei, care a fost bibliotecar la Universitatea din Rhode Island, a servit drept model pentru protagonistul povestirii sale scurte „The Third and Final Continent”. Pentru a nu pierde legătura cu rădăcinile bengaleze, mama ei organiza adesea călătorii la Kolkata pentru a se întâlni cu rudele lor. Cu toate acestea, Lahiri se simțea ambivalentă în legătură cu moștenirea sa indiană.
Și-a primit educația timpurie la South Kingstown High School. Mai târziu, ea a continuat să studieze la Barnard College, obținând o diplomă de licență în literatură engleză. După absolvire, a urmat cursurile Universității din Boston, de unde a obținut mai multe diplome. Ea deține un masterat în literatură engleză și comparată, un masterat în scriere creativă și un doctorat în studii renascentiste. După ce a obținut o bursă la Fine Arts Work Center, și-a început cariera profesională predând la Rhode Island School of Design și la Universitatea din Boston.
În timp ce preda, Lahiri și-a investit energia creativă și în scris. Ea s-a confruntat cu multiple respingeri din partea editorilor pentru primele sale lucrări literare. În 1999, ea a debutat în cele din urmă cu colecția de povestiri scurte, Interpreter of Maladies. Povestirile se concentrează asupra dificultăților cu care se confruntă imigranții indieni care trăiesc în străinătate. Printre temele sale majore se numără discordiile domestice și maritale, avorturile spontane și deconectarea dintre cele două generații de imigranți stabiliți în America. Potrivit autoarei însăși, la început și-a centrat inconștient povestirile pe experiența sa indiano-americană. Forța motrice a fost înclinația ei naturală de a aduce împreună cele două lumi în care trăiește, dacă nu în viața reală, atunci pe hârtie. Colecția ei a adunat recenzii pozitive din partea publicului american, dar nu a reușit să fie pe placul cititorilor indieni.
Pe motiv că nu a portretizat personajele indiene în mod clar sau complet lipsit de defecte, criticii indieni i-au atacat opera. Ea a fost chiar etichetată drept „autor îndepărtat” pentru că a schițat peisajul indian și oamenii săi fără a avea cunoștințe de primă mână despre niciuna dintre ele și bazându-se doar pe imaginația sa. În ciuda denunțului furibund al colecției sale de povestiri din India, a fost distinsă cu Premiul Pulitzer pentru ficțiune în anul 2000. Ulterior, ea a scris primul ei roman, intitulat The Namesake, publicat în 2003. Lahiri a abordat în romanul său problema predominantă a decalajului dintre generații și culturi. Acesta trasează viețile a două generații consecutive de imigranți indieni care trăiesc în Statele Unite. Romanul a fost adaptat pentru un film de Mira Nair, în 2007.
Unaccustomed Earth, este marcată ca fiind a doua colecție de povestiri scurte a lui Lahiri, publicată în 2008. La lansare, a ajuns instantaneu pe primul loc în topul celor mai bine vândute cărți din The New York Times și a primit recenzii foarte bune din partea criticilor americani. Pe lângă publicarea de romane și colecții de povestiri, ea a colaborat și la revista The New Yorker. Aceste lucrări includ povestiri de ficțiune și non-ficțiune, cum ar fi The Long Way Home; Cooking Lessons. Lahiri a participat, de asemenea, în mod activ la promovarea operei colegilor scriitori, fiind membră a PEN American Center. Mai mult, romanul său The Lowland (2003) a fost selectat pentru Man Booker Prize și a devenit finalist pentru National Book Award for Fiction.
.