James Otis

James Otis

Născut

5 februarie 1725
Barnstable, Massachusetts, Statele Unite ale Americii

Decedat

23 mai 1783 (58 de ani)
Andover, Massachusetts, Statele Unite ale Americii

Ocupație

Avocat

Părinți

James Otis, Mary Allyne

James Otis, Jr. (5 februarie 1725 – 23 mai 1783) a fost un avocat din Massachusetts colonial care a fost un susținător timpuriu al opiniilor politice care au dus la Revoluția americană. Expresia „Taxation without representation is tyranny” (Impozitarea fără reprezentare este o tiranie) îi este atribuită. Otis a devenit un patriot, om de stat, pamfletar și orator recunoscut la nivel național. El a depășit mentalitatea tradițională a epocii Revoluției Americane. De exemplu, Otis a fost în favoarea extinderii libertăților de bază ale dreptului natural de viață, libertate și proprietate la afro-americani, o poziție cu puțini adepți printre liderii revoluției.

Viața timpurie

Otis s-a născut la Sterling Park, la James Otis, Sr., o figură politică proeminentă din Massachusetts, și Mary Allyne. A fost al doilea din treisprezece copii. Fratele său mai mare a murit în copilărie. Sora sa mai mică, Mercy Otis Warren, fratele său mai mic, Joseph Otis, și fratele său mai mic, Samuel Allyne Otis, au ajuns, de asemenea, la o poziție proeminentă, la fel ca și nepotul său, Harrison Gray Otis.

Otis a absolvit Colegiul Harvard în 1743, și a practicat avocatura pentru scurt timp în Plymouth, Massachusetts. În 1750, s-a stabilit în Boston, unde a urcat în mod meteoric la vârful profesiei de avocat din Boston.

Scrisori de asistență

În 1760, Otis a primit o numire prestigioasă ca Avocat General al Curții Amiralității. Cu toate acestea, el a demisionat cu promptitudine, atunci când a fost așteptat să pledeze în favoarea „writs of assistance”. Aceste writs ar fi permis autorităților britanice să intre în locuința oricărui colonist fără preaviz, fără o cauză probabilă și fără niciun motiv invocat. Într-o răsturnare de situație dramatică în urma demisiei sale, Otis i-a reprezentat pro bono pe comercianții coloniali care contestau legalitatea mandatelor în fața Curții Superioare, predecesoarea Curții Supreme Judiciare din Massachusetts.

Potrivit lui John Adams, „Otis era o flacără de foc; cu o promptitudine a aluziilor clasice, o profunzime a cercetărilor, un rezumat rapid al evenimentelor și datelor istorice, o profuzie de autorități juridice.”

James Otis se considera un supus britanic loial. Cu toate acestea, în februarie 1761, el a argumentat atât de strălucit împotriva mandatelor de asistență într-o oratorie care s-a întins pe aproape cinci ore în fața unei audiențe pline în Old State House, încât John Adams a afirmat mai târziu: „Copilul independenței s-a născut atunci și acolo, fiecare om dintr-o imensă audiență aglomerată mi s-a părut că va pleca așa cum am plecat eu, gata să ia armele împotriva writs of assistance.”

Otis nu s-a identificat ca fiind un revoluționar; și colegii săi, de asemenea, l-au considerat în general mai precaut decât incendiarul Samuel Adams. Otis a sfătuit uneori împotriva violenței mafiote a radicalilor și a argumentat împotriva propunerii lui Adams de organizare a unei convenții a tuturor coloniilor asemănătoare cu cea a Revoluției Glorioase britanice din 1688. Cu toate acestea, în alte ocazii, Otis l-a întrecut pe Adams în a stârni pasiuni și a îndemna oamenii la acțiune. Potrivit unor relatări, la o adunare orășenească din 12 septembrie 1768, Otis a mers atât de departe încât și-a chemat compatrioții la arme.

Patriot și pamfletar

Otis a fondat Partidul Popular rural cu baze politice, a făcut efectiv alianțe cu comercianții din Boston, astfel încât a devenit instantaneu o vedetă patriotă după oratoria „Scrisori de asistență”. O lună mai târziu, a fost ales cu o majoritate covârșitoare în Camera Reprezentanților. Ulterior, Otis a fost autorul mai multor broșuri patriotice importante, a făcut parte din legislativul din Massachusetts și a fost unul dintre liderii Congresului Stamp Act. De asemenea, s-a împrietenit cu Thomas Paine, autorul cărții Common Sense.

Otis a devenit unul dintre principalii protestatari la Congresul Stamp Act din 1765, în timp ce a denunțat Actul Townshend din 1767, scriind că „nimeni nu ar trebui să fie taxat fără reprezentare”. Și-a făcut mai mulți dușmani în această perioadă. John Robinson, un perceptor de taxe britanic, l-a bătut atât de aspru la British Coffee House în 1769, încât a suferit răni grave la cap. Otis îl înfuriase pe Robinson cu un editorial înverșunat în ziar. A suferit de un comportament din ce în ce mai haotic pentru tot restul vieții (probabil nu din cauza rănilor, ci exacerbat de acestea; semnele timpurii de boală mintală fuseseră deja evidente). Viața publică a lui Otis s-a încheiat la scurt timp după aceea, deși a ieșit din incapacitate din când în când, doar pentru a reveni când era excitat.

În timpul Războiului Revoluționar American, Otis a reușit să se furișeze pentru a servi în Bătălia de la Bunker Hill. A supraviețuit nevătămat bătăliei.

Viața ulterioară și moartea

Otis a murit brusc în mai 1783, la vârsta de 58 de ani, când, în timp ce se afla în ușa casei unui prieten din Andover, Massachusetts, a fost lovit de un fulger. În mod ciudat, el a prezis în mod oblic modul în care va muri; se spune că i-ar fi spus surorii sale, Mercy Otis Warren: „Draga mea soră, sper că, atunci când Dumnezeu Atotputernic, în providența sa dreaptă, mă va scoate din timp în eternitate, va fi printr-un fulger.”

Vorbind despre James Otis, John Adams a spus:

Am fost tânăr și acum sunt bătrân, și spun solemn că nu am cunoscut niciodată un om a cărui dragoste de țară să fi fost mai arzătoare sau mai sinceră, niciodată unul care să fi suferit atât de mult, niciodată unul al cărui serviciu timp de 10 ani din viața sa să fi fost atât de important și esențial pentru cauza țării sale ca cei ai dlui. Otis din 1760 până în 1770.

Poate că nici o singură persoană nu a întruchipat mai bine complexitatea și contradicțiile perioadei premergătoare Războiului de Independență din Boston.

Note

• Adams, John. James Otis, Samuel Adams, and John Hancock John Adams’s Tributes to These as the Three Principal Movers and Agents of the American Revolution (James Otis, Samuel Adams, and John Hancock John Adams’s Tributes to These as the Three Principal Movers and Agents of the American Revolution). Boston: Directors of the Old South Work 1907.
• Galvin, John R. Three Men of Boston. New York: Crowell 1976. ISBN 978069001010183
• Tudor, William. The Life of James Otis, of Massachusetts. New York: Da Capo Press 1970. ISBN 9780306719363

Toate linkurile recuperate la 19 martie 2018.

• James Otis, prerevoluționarul