În 1975 Regele Faisal a fost asasinat de un nepot, iar tronul a trecut în mod oficial la fratele lui Faisal, Khaled. În 1979, Marea Moschee din Mecca a fost deturnată de 250 de adepți fanatici ai lui Juhaiman Ibn Saif Al Otai, un lider militant wahhabi, care susținea că Mahdi (Mesia islamic) va apărea în moschee chiar în acea zi. Pe parcursul a două săptămâni sângeroase de lupte, 129 de persoane au fost ucise. În 1980 au izbucnit revolte în orașul Al Qatif (inima celor 300.000 de șiiți din regat) – acestea au fost reprimate cu brutalitate. Ambele evenimente au lăsat să se înțeleagă tensiunile mocnite care zac sub societatea saudită.
Când regele Khaled a murit în 1982, fratele său Fahd a devenit rege și și-a făcut o prioritate din a se dovedi un prieten moderat și de încredere al Occidentului. În 1986, el s-a autoproclamat „Custodele celor Două Sfinte Moschei”, un titlu care a confirmat suveranitatea saudită asupra celor mai sfinte orașe ale islamului, Mecca și Medina, în încercarea de a conferi legitimitate familiei regale saudite în ochii lumii islamice în general.
Cu toate acestea, această legitimitate a fost subminată atunci când Irakul a invadat Kuweitul în 1990, iar Arabia Saudită a permis forțelor militare străine să opereze de pe teritoriul saudit. În 1991, o petiție care cerea reforme și o mai mare deschidere a fost trimisă regelui Fahd de către intelectualii liberali. Aceasta a fost urmată rapid de o petiție contrară din partea savanților islamici conservatori – această luptă în cadrul politicii saudite continuă până în prezent.
În 1993 Fahd a suferit un atac cerebral major, iar domnia regatului a căzut în mâinile prințului moștenitor de atunci, Abdullah, fratele său vitreg. Abdullah a trebuit să negocieze evenimentele teroriste de la 11 septembrie 2001 din SUA, în care au fost implicați mai mulți saudiți, și a promis reforme religioase și educaționale în urma acestora. După ce Fahd a murit în 2005 și a devenit rege, Abdullah a supravegheat, de asemenea, prima schimbare majoră în atitudinea saudită față de femei. Femeilor li s-a permis pentru prima dată să participe la Jocurile Olimpice și le-a acordat dreptul de a vota pentru consiliile municipale. Fratele vitreg al lui Abdullah și actualul rege, Salman, a moștenit tronul la vârsta de 79 de ani, în urma morții lui Abdullah în 2015.
Regatul lui Salman s-a remarcat prin prinții săi moștenitori. Fratele său vitreg, prințul Muqrin Bin Abdulaziz Al Saud, a fost numit în funcție, înainte de a fi înlocuit rapid de nepotul său, prințul Mohammed Bin Nayef. Doi ani mai târziu, prințul Nayef a plecat și a fost înlocuit de fiul regelui Salman, Mohammed Bin Salman, care este forța motrice din spatele actualelor reforme sociale și economice ale țării și care este considerat în general ca fiind adevărata putere din spatele tronului.
.