Primul Starbucks a fost deschis în Seattle, Washington, la 31 martie 1971, de către trei parteneri care s-au cunoscut în timp ce erau studenți la Universitatea din San Francisco: Profesorul de engleză Jerry Baldwin, profesorul de istorie Zev Siegl și scriitorul Gordon Bowker au fost inspirați să vândă boabe de cafea de înaltă calitate și echipamente de către antreprenorul Alfred Peet, după ce acesta i-a învățat stilul său de prăjire a boabelor de cafea. compania a luat numele secundului șef din cartea Moby-Dick: Starbuck, după ce a luat în considerare „Cargo House” și „Pequod”. Bowker își amintește că Terry Heckler, cu care Bowker deținea o agenție de publicitate, credea că cuvintele care încep cu „st” sunt puternice. Fondatorii au făcut un brainstorming cu o listă de cuvinte care încep cu „st”. Cineva a scos o hartă minieră veche a lanțului Cascade Range și a văzut un oraș minier numit „Starbo”, care l-a dus imediat pe Bowker cu gândul la personajul „Starbuck”. Bowker a spus: „Moby-Dick nu a avut nimic de-a face cu Starbucks în mod direct; a fost doar o coincidență că sunetul părea să aibă sens.”
Magazinul Starbucks din 1912 Pike Place. Aceasta este a doua locație a Starbucks-ului original, care a fost la 2000 Western Avenue din 1971 până în 1976. Primul magazin Starbucks a fost situat în Seattle la 2000 Western Avenue din 1971-1976. Această cafenea a fost mutată ulterior la 1912 Pike Place, pentru a nu mai fi mutată niciodată. În această perioadă, compania vindea doar cafea prăjită în boabe întregi și nu pregătea încă cafea pentru vânzare. Singura cafea preparată servită în magazin erau mostre gratuite. În primul an de funcționare, au cumpărat boabe de cafea verde de la Peet’s, apoi au început să cumpere direct de la cultivatori.
.