În secolul al V-lea, salata cu tulpină a fost înregistrată în China. În timp ce alte țări cultivau frunze luxuriante, chinezii dezvoltau o tulpină groasă și crocantă pentru gătit. Cunoaștem leguma rezultată, cu tulpina sa robustă și frunzele mici, sub numele de țelină, salată chinezească sau salată asparagus. Este comună în China, dar abia recent a devenit mai disponibilă în Statele Unite.
În anii 1400, în Europa se dezvoltau lăptuci cu căpățâna liberă, cum ar fi butterhead și crisphead. La începutul secolului, cultivarea salatei era încă limitată la Europa, Asia și Africa. Este posibil ca Cristofor Columb să fi adus semințe de salată în Lumea Nouă în timpul călătoriei sale din 1494, sau este posibil ca coloniștii care au urmat să fi adus culturile lor preferate. Oricum ar fi, în următorii 200 de ani, culturile de salată s-au răspândit în America de Nord și de Sud.
Între timp, în Europa, francezii au numit salata cu tulpină din grădinile papale din Roma „romaine”. Denumirea alternativă, „cos”, a fost folosită pentru salata cu tulpină cultivată pe insula grecească Kos, o importantă regiune producătoare de salată. Numele au fost interschimbabile de-a lungul secolelor, dar „romaine” este folosit mai des în prezent.
Până în anii 1600, fermierii europeni dezvoltau salată cu căpățână fermă, precum și salată romană cu pată roșie, frunze de stejar roșu și verde și salată cu frunze încolăcite. Franța, Olanda și Italia au fost principalele centre ale acestei activități de reproducere a unor culori și stiluri mai variate de frunze de salată.
Culturi de salată europene timpurii
Thomas Jefferson a avut 17 soiuri de salată plantate la Monticello. ‘Brown Dutch’, din Olanda, era una dintre favoritele sale. Această salată cu frunze lejere, cu nuanțe roșii-maronii, era potrivită pentru plantare toamna și recoltare iarna în climatul blând al Virginiei. ‘Brown Dutch’ este una dintre cele mai vechi mostre de moștenire care au supraviețuit.
‘Green Capuchin’, părintele salatei ‘Boston’ de astăzi, a fost o altă preferată a lui Jefferson. El susținea că această salată verde pal, cu căpățâni libere, de culoare verde-pală, cu cap untos, necesita foarte puțină întreținere. Pe măsură ce cultivarele au fost dezvoltate și îmbunătățite, numele s-a schimbat, iar în prezent „Boston”, „Bibb” și „Butter” sunt folosite în mod interschimbabil pentru a descrie salata verde pal, dulce, cu capetele libere. Cu toate acestea, ‘Bibb’, numită după Jack Bibb, fermierul din Kentucky care a dezvoltat-o, are în general un căpățână mai mic decât celelalte.
Culoarea semințelor este o modalitate sigură de a diferenția salatele de familie atunci când numele lor au fost schimbate sau când au mai multe nume comune. Varietatea cu semințe negre de „Green Capuchin” este tulpina europeană originală, numită acum cel mai adesea „Tennis Ball”, deși poate fi găsită ca „Salamander”. Varietatea cu semințe albe, cunoscută acum sub numele de ‘Boston Market’, este una dintre cele mai vechi moșteniri din Statele Unite.
‘Silesia’, dezvoltată în Franța, a fost o salată preferată în Statele Unite în anii 1800. O salată rezistentă, fără căpățână, cu marginile frunzelor încrețite, a căpătat multe denumiri de atunci, inclusiv „Curled Silesia”, „Early Curled Simpson” și „White Seeded Simpson”.’
Eugene Davis a selectat cele mai tolerante la frig plante de ‘Curled Silesia’ pentru cultivarea în sere de iarnă în Michigan la sfârșitul anilor 1800. El a numit noul soi, mai rezistent, ‘Grand Rapids’.”
Lăptuca Iceberg și dincolo de ea
La începutul anilor 1900, cele mai populare cinci salate erau ‘Prizehead’, ‘Hanson’, ‘Black Seeded Simpson’, ‘Tennis Ball’ și ‘Big Boston’, în această ordine. Vânzătorii trebuiau să vândă aceste verdețuri la nivel local, deoarece erau prea fragile și perisabile pentru a rezista în timpul transportului maritim.
Vagoanele frigorifice de cale ferată existau sub o formă sau alta încă din jurul anului 1860, iar în anii 1920 deveniseră suficient de sofisticate pentru a transporta salata în întreaga țară din California, unde salata era cultivată pe tot parcursul anului. Salatele ferme și crocante, cum ar fi „New York”, erau cele mai bune pentru călătorii, iar lista celor mai populare cultivare reflecta această prioritate: „New York”, „Big Boston”, „Grand Rapids”, „Salamander” și „Hanson” au ajuns curând în fruntea topurilor.
În 1941, „Great Lakes”, o salată iceberg adevărată, a înlocuit „New York” ca principală salată din America. Era rezistentă la bolțari, productivă în condiții meteorologice extreme și mai densă decât crispheads de dinaintea ei. În 1944, ‘Great Lakes’ a fost câștigătoarea All-America Selections, iar acest iceberg este ceea ce au mâncat americanii timp de zeci de ani în salate, sandvișuri și slaws.
Gusturile s-au schimbat în anii 1970. Sănătatea bună și alimentele naturale au revenit în prim-planul lumii culinare, iar salata a fost inspectată din punct de vedere nutrițional la fel de critic ca și alte produse. Iceberg, deși este mai rezistentă și mai potrivită pentru transportul și depozitarea pe distanțe lungi, este mai puțin nutritivă decât salata grasă, romană și cu frunze. Ca răspuns la cererea de alimente mai nutritive, barurile de salate au început să servească mai multe tipuri de salată, iar supermarketurile au vândut amestecuri de salată verde în pungi. Ambalarea și depozitarea îmbunătățită după recoltare, împreună cu transportul frigorific mai eficient, au făcut ca soiurile delicate de salată să fie disponibile pe scară largă. Diversitatea a revenit în farfuriile consumatorilor.
Legumele verzi mai sănătoase și mai interesante continuă să înlocuiască cultivarele iceberg. În ultimii 25 de ani, amestecul de salată verde a devenit o mâncare gourmet la modă. Amestecul de salată verde, în general etichetat „mesclun”, este adesea o combinație de diferite tipuri de salată verde mică. Alte amestecuri adaugă verdețuri dense în nutrienți, cum ar fi kale, chard și spanac, sau includ legume cu frunze picante, cum ar fi rucola, mizuna și muștar. Companiile de semințe își creează propriile combinații pentru grădinari, iar mesclun se regăsește în aproape toate meniurile restaurantelor.
Lăptuca futuristă
În 2015, astronauții de pe Stația Spațială Internațională (ISS) au cultivat și au mâncat salată roșie romană ‘Outredgeous’. Grădina lor era o cameră numită Veggie și conținea iluminare adecvată culturii și perne de înrădăcinare în loc de sol. Jumătate din salată a fost testată pentru siguranța alimentară la bord și consumată de astronauți, în timp ce cealaltă jumătate din recoltă a fost congelată și returnată pe Pământ pentru analize științifice. Mai mult decât o simplă sursă de hrană, grădinile din spațiu pot fi o modalitate de a gestiona stresul de a trăi și de a lucra într-un mediu extrem pentru perioade de timp îndelungate, fie pe ISS, fie în cadrul unor potențiale misiuni spațiale cu rază lungă de acțiune.
În 2016, astronauții de pe ISS au experimentat cu salată tăiată și retezată pentru o perioadă extinsă de recoltare, continuând să testeze posibilitățile de cultivare a hranei la bordul vehiculelor spațiale și să îmbunătățească modulele de grădină pentru obținerea unor recolte mai bune.
În spațiu, în Egiptul antic și în aproape toate punctele dintre ele, salata verde a fost o parte valoroasă a dietelor noastre, oferind o abundență de vitamine și minerale în schimbul unui efort mic de cultivare sau pregătire. Varietatea de salată verde disponibilă astăzi variază de la verdele amar disprețuit de romani, la cultivaruri lejere și onctuoase, care se consumă cel mai bine în ziua în care sunt tăiate, până la iceberguri rezistente, care nu sunt deranjate de frig sau depozitare îndelungată. Oricare ar fi cultivarele pe care le preferați, atunci când vă așezați la o salată proaspătă, cultivată în casă, savurați miile de ani de dragoste și de cultivare a plantelor care au stat la baza fiecărei îmbucături.
Creșterea salatei
Salata verde este ușor de cultivat, făcând chiar și un grădinar începător să se simtă împlinit. De obicei, îi place vremea răcoroasă, dar există cultivare tolerante la căldură. Nu o deranjează umbra ușoară și este potrivită pentru grădinăritul în containere.
Semănați semințele sau începeți să plantați la o distanță de 8 până la 12 centimetri între ele în sol amendat cu compost. Salata verde are rădăcini superficiale, așa că are nevoie de udare zilnică. Mulciți cu paie pentru a conserva apa și a înăbuși buruienile concurente. Folosiți pânză de umbră pentru a menține salata la răcoare în mijlocul verii și folosiți tuneluri joase pentru protecție pe timpul iernii.
Tăiați salata la prima oră a dimineții, înainte ca soarele să o încălzească, cât timp este crocantă. Puteți tăia frunzele exterioare ale căpățânilor de salată înainte ca plantele să fie complet mature, pentru a vă prelungi recolta. Spălați, răciți și serviți!
Semințe de lăptucă
Surse:
– Johnny’s Selected Seeds
– Monticello
– Baker Creek Heirloom Seeds
– Sustainable Seed Company
Dress It Up!
Pansamentul meu preferat făcut în casă este un amestec de ulei de măsline, pesto, sos de soia și usturoi tocat. Al doilea meu favorit este dressingul Thousand Island, făcut din maioneză, ketchup și murături de casă tocate și sucul lor.
Bio: Nan Fischer este fondatoarea Taos Seed Exchange, un serviciu gratuit de schimb de semințe oferit grădinarilor casnici din Taos County, New Mexico. Ea are o diplomă în horticultură și și-a folosit cunoștințele pentru a îngriji plantele timp de peste 40 de ani.
.