Episoadele vii și dramatice descrise de scriitorii vremii și popularizate în filmele, cărțile și programele de televiziune care au urmat au un fundament în realitate. . . .
PROPECTORUL
La scurt timp după aceea, generalul John Bidwell a descoperit aur în râul Feather, iar maiorul Pearson B. Reading a găsit câteva pepite în râul Trinity.
Cum s-a răspândit vestea despre pepite, a început goana după aur.
La cea de-a 150-a aniversare a descoperirii lui Marshall, Muzeul Oakland din California a prezentat expoziții – din care unele părți sunt online – intitulate Gold Rush! California’s Untold Stories.
Isolarea geografică și culturală a dat naștere unui tip aparte de crimă organizată cunoscut sub numele de bandă de bandiți. În imensitatea regiunii, aceste grupuri organizate de nelegiuiți au căutat refugiu de forțele de ordine. . . .
S-au dezvoltat, de asemenea, dușmănii violente între crescătorii de vite și ciobani, iar rezultatele au culminat cu câteva schimburi de focuri foarte faimoase. . …. reținerea vitelor și a cailor a devenit o funcție importantă de aplicare a legii pentru șeriful Vestului Sălbatic.
Când aurul și argintul au fost descoperite în California, Colorado, Montana și în alte părți, începând cu aproximativ mijlocul secolului al XIX-lea, imaginea Vestului s-a schimbat dramatic. Cea mai evidentă schimbare a fostfluxul dramatic de populație. . . . În multe tabere miniere au fost aleși un președinte, un registrator de revendicări și, de multe ori, un judecător și un șerif care să se ocupe de diferitele probleme de control și de aplicare a legii.
Transportul de oameni, bunuri și bani cu diligența și trenurile a căzut pradă agenților rutieri care loveau vehiculele în zone izolate. Teritoriul spațios și lipsa comunicațiilor au făcut extrem de dificil pentru șerifi să dea de urma acestor nelegiuiți. Jafurile de pe aceste linii de tranzit au devenit atât de răspândite încât companiile au angajat în cele din urmă paznici privați și gărzi înarmate pentru a însoți pasagerii și salariile care erau transportate de-a lungul frontierei.
Furtul de cai în Vest era, de asemenea, foarte răspândit și era considerat o infracțiune gravă. De multe ori era considerată chiar mai gravă decât împușcarea unui om, iar hoții de cai erau în mod obișnuit spânzurați pentru această infracțiune… Nu se poate face nicio analiză a criminalității în Vestul Sălbatic fără a face referiri la instanțele de judecată ale epocii. În timp ce majoritatea judecătorilor din Vest au avut probabil cele mai bune intenții și au dorit să respecte cele mai înalte standarde, reputația instanțelor nu a reflectat întotdeauna acest lucru.
SHERIFII AJUTĂ LA ÎNFRÂNGEREA WILDWEST-ului
Confruntați cu probleme serioase de criminalitate, dezordine, viciu și violență, pionierii din vechiul Vest au apelat la membri ai comunităților lor pentru a impune ordinea. Cu un trecut și o istorie de mai multe secole, funcția de șerif a fost o completare naturală în acest mediu. Selecția putea fi făcută prin numire sau, în cele mai multe cazuri, prin vot popular din partea rezidenților comunității pentru a alege un șerif. Jurisdicția la nivel de comitat a funcției se potrivea foarte bine cu eforturile de aplicare a legii și de supraveghere a vastelor zone rurale. Capacitatea șerifului de a răspunde la strigăte și de a ridica o poteră a ajutat foarte mult în ceea ce privește problemele legate de criminalitate și de caracterul izolat al frontierei. Funcția care a evoluat de-a lungul secolelor a fost o „mână în mănușă” potrivită pentru aplicarea legii locale în Vestul Sălbatic.
A ordonat șerifi
În afară de a prevedea ca fiecare dintre cele 23 de comitate să aibă un șerif, un medic legist, judecători de pace și jandarmi care să aibă mandate de doi ani, Congresul a adoptat un steag și un sigiliu pentru noua republică.
Congresul a decretat ca sigiliul să fie circular cu o singură stea înconjurată de cuvintele „Republica Texas”. Mai târziu, sigiliile naționale și de stat ale Texasului au modificat designul, dar steaua solitară a rămas.
Primul drapel național avea „un fond azur, cu o stea mare de aur în centru”. A fost redesenat în 1839 pentru a avea o dungă verticală albastră cu o stea albă cu cinci vârfuri și două dungi orizontale de aceeași lățime, cea superioară albă și cea inferioară roșie.
Sursa: The Handbook of Texas Online, un proiect comun al Bibliotecilor Generale de la Universitatea din Texas din Austin și al Asociației Istorice a Statului Texas.
Funcția de șerif s-a răspândit de la o comunitate la alta în toate zonele așezate la vest de Mississippi. În 1823 și 1824, colonia dinSan Felipe de Austin a format un set de reguli comunitare care includeau un judecător de pace și un șerif numit pentru a pune în aplicare reglementările. În 1836,adaptarea unei constituții pentru nou-creata Republică a Texasului a impus în mod formal aceste poziții și spunea în parte:
„Vor fi numiți pentru fiecare comitat, un număr convenabil de judecători de pace, un șerif și un medic legist, care își vor ocupa funcțiile timp de doi ani, care vor fi aleși de către alegătorii calificați din districtul sau comitatul respectiv, după cum poate dispune Congresul. Judecătorii de pace și șerifii vor fi împuterniciți de către președinte”.
Prevederile Constituției au rămas neschimbate, iar legile texane au rezistat pe durata Războiului Civil și a perioadei de Reconstrucție.
Sigiliul statului Texas
Cu miciexcepții în ceea ce privește durata mandatului și clauzele de destituire, funcția de șerifcontinuă în statul Texas în mare parte așa cum era în 1836.În alte regiuni din vest, aceste evoluții au fost paralele cu experiența Texasului. . . . Prevederile legale mai noi au variat, dar, în esență, statutele cereau ca un șerif ales să fie principalul agent de poliție pentru guvernele județelor organizate. Mandatele variau, de obicei, între doi și patru ani, iar o varietate de verificări și echilibre au fost plasate, prevăzând înlăturarea unui oficial.
Șerifilor li se permitea, în general, să angajeze asistenți sau adjuncți pentru a-i ajuta cu responsabilitățile zilnice ale biroului său. De asemenea, i se permitea să numească cetățeni care să îndeplinească anumite funcții pentru a păstra pacea.posse comitatus, sau puterea comitatului, le permitea șerifilor să convoace ajutoare. Un statut din Colorado din 1861 prevedea în mod oficial această procedură:
„Atunci când se comite o infracțiune gravă, se va da imediat un anunț public despre aceasta în toate locurile publice din apropierea locului unde a fost comisă, iar șerifii, medicii legiști, jandarmii și alte persoane care vor fi comandate sau convocate în acest scop de către oricare dintre ei vor urmări imediat fiecare persoană vinovată de această infracțiune”
Wyoming a permis șerifilor să folosească o reședință în scopul aplicării legii pe cheltuiala comitatului. New Mexico a extins limitele jurisdicționale ale șerifului pentru a-i permite acestuia sau adjuncților săi să intre în toate comitatele din stat pentru a efectua o arestare și pentru a avea drepturi concurente de posse comitatus în fiecare comitat. În timp ce îndatoririle șerifilor și ale adjuncților lor erau numeroase, funcțiile principale de aplicare a legii erau practic identice în tot Vestul timpuriu.
În calitate de ofițer șef al forțelor de ordine ale comitatului, șeriful îndeplinea sarcini diverse. În multe jurisdicții, el îndeplinea funcția de colector de impozite, similar cu îndatoririle șerifului colonial. De asemenea, spre deosebire de înaintașul său colonial, șeriful trebuia să administreze pedepse corporale, conform instrucțiunilor instanțelor. De multe ori, șerifului i se cerea să execute pedeapsa cu moartea. Execuțiile rustice din Vestul Sălbatic se făceau în principal prin spânzurarea infractorului. Uneori, șerifii construiau spânzurători formale în acest scop, iar alteori o frânghie era pur și simplu aruncată peste o ramură robustă de copac pentru a realiza execuția. Alte îndatoriri ale biroului erau mai degrabă banale și implicau notificarea proceselor sau alte funcții de aplicare a legii civile . …
Nu a existat o pregătire formală pentru această funcție și nu a existat o standardizare.Asta până când David J. Cook, un șerif din Colorado din 1860 și un șef al poliției din Denver din 1870, a compilat un set de reguli de bază care a devenit un fel de procedură standard de operare pentru ofițerii de pace din Vest. . . Cook a elaborat reguli numite „Autoconservare” în cartea sa din 1882, Hands Up! or Twenty Years of Detective Life in the Mountains and onhe Plains. Regulile includeau:
- Nu loviți niciodată un prizonier în cap cu pistolul, pentru că s-ar putea ca ulterior să doriți să vă folosiți arma și să o găsiți dezactivată. .
- Nu încercați niciodată să efectuați o arestare fără să fiți sigur de autoritatea dumneavoastră….
- Când încercați să arestați un desperado,să aveți pistolul în mână sau să fiți gata să îl scoateți când vă faceți cunoscut. . . Motto-ul meu a fost: „Este mai bine să omori doi oameni decât să permiți unuia să te omoare pe tine”.
- După ce prizonierul tău este arestat și dezarmat, tratează-l așa cum trebuie tratat un prizonier – atât de amabil pe cât îți va permite comportamentul său. Veți constata că dacă nu vă protejați prizonierii atunci când sunt în posesia voastră,cei pe care veți încerca ulterior să-i arestați vă vor rezista cu mai multă înverșunare…
- Nu vă încredeți niciodată prea mult în onoarea prizonierilor…. Nouă din zece dintre ei nu au onoare.
.