În timp ce un număr mare de imigranți din Germania și Boemia au ajuns în St Louis începând din jurul anului 1830, o mare parte dintre acești americani nou-veniți s-au stabilit în Soulard, cel mai vechi cartier al orașului. Această zonă a găzduit de-a lungul anilor o serie de fabrici de bere, iar în cele din urmă a devenit sediul celui mai mare producător de bere din lume, Anheuser-Busch. Printre principalele abilități ale imigranților se numărau confecționarea cărămizilor și fabricarea berii, astfel că în oraș au început să se deschidă o serie de fabrici de bere. Iar acest lucru ajută la explicarea numărului de clădiri din cărămidă roșie din întreaga zonă. Pe lângă fabrica de bere bavareză a lui Eberhard Anheuser și fabrica de bere occidentală a lui Adam Lemp, altele precum Arsenal Brewery, Anthony and Kuhn’s, Excelsior, Green Tree și fabricile de bere englezești s-au stabilit în St. Louis.
Primii berari de bere Lager din America
John Adam Lemp a sosit în St. Louis din Eschwege, Germania, în 1838, și și-a căutat norocul ca băcan. Ceea ce l-a diferențiat de ceilalți băcăuani a fost capacitatea sa de a furniza un produs care nu era vândut de niciunul dintre concurenții săi – berea lager. Lemp a învățat arta fabricării berii sub îndrumarea tatălui său în Germania, iar sistemul natural de peșteri de sub oraș oferea temperatura perfectă pentru învechirea berii. Lemp și-a dat seama curând că viitorul berii lager în America era o forță de luat în seamă, așa că în 1840 a renunțat la afacerea de băcănie și a construit o fabrică de bere modestă pe South Second Street. S-a născut o industrie în St. Louis, deoarece fabrica de bere s-a bucurat de un succes extraordinar, iar John Adam Lemp a murit milionar.
William J. Lemp i-a succedat tatălui său la conducerea fabricii de bere și a transformat-o în curând într-un gigant industrial. Când a început Războiul Civil în 1861, Lemp avea aproximativ 40 de concurenți locali, dar la sfârșitul secolului au rămas doar 19. El a ridicat o nouă fabrică în 1864, deoarece dimensiunea fabricii de bere a crescut odată cu cererea pentru produsul său. Până în 1870, era cea mai mare fabrică de bere din St. Louis și controla cea mai mare parte a pieței din St. Louis, poziție pe care a păstrat-o până la prohibiție. În 1892, fabrica de bere a fost încorporată sub numele de William J. Lemp Brewing Co. În 1897, două dintre industriile producătoare de bere au fost reunite prin căsătoria fiicei lui William Lemp, Hilda, cu Gustav Pabst, din renumita familie de producători de bere din Milwaukee.
Prima bere marca Falstaff a apărut la mijlocul anului 1899, iar Lemp Brewing a înregistrat marca și logo-ul Falstaff patru ani mai târziu. Numit după personajul shakespearian Sir John Falstaff, numele berii a fost un tribut adus filosofiei personajului de a „mânca, bea și fii vesel”. Cu toate acestea, nu totul a fost bine în dinastia berii Lemp. Prima fractură a avut loc atunci când Frederick Lemp, fiul favorit al lui William și moștenitorul aparent al președinției fabricii de bere, a murit în circumstanțe misterioase în 1901. Trei ani mai târziu, William J. Lemp s-a împușcat în cap într-un dormitor al conacului familiei, aparent încă îndurerat de pierderea fiului său. William J. Lemp, Jr. a preluat apoi funcția de președinte al companiei.
Sfârșitul fabricii de bere a continuat să scadă până în 1919, când Prohibiția a forțat fabrica să se închidă definitiv. Continuând ceea ce părea a fi o tradiție de familie, Elsa Lemp, considerată cea mai bogată moștenitoare din St. Louis, s-a sinucis în 1920. În iunie 1922, fabrica de bere Lemp, evaluată cândva la 7 milioane de dolari, a fost vândută la licitație către International Shoe Company pentru mai puțin de 600.000 de dolari. Deși majoritatea activelor companiei au fost lichidate, familia Lemp a reușit să păstreze casa familiei. După ce a prezidat vânzarea fabricii de bere, William Lemp, Jr. s-a împușcat în aceeași clădire în care tatăl său murise cu 18 ani mai devreme. Fratele lui William, Charles, a continuat să locuiască în casă după sinuciderea fratelui său, dar a dus o existență retrasă. Și el a murit din cauza unei răni de glonț autoprovocate, iar cadavrul său a fost descoperit de fratele său, Edwin. În 1970, Edwin Lemp a murit din cauze naturale, la vârsta de 90 de ani. Astăzi, casa familiei a fost transformată într-un restaurant și bed and breakfast numit Lemp Mansion Restaurant & Inn (3322 DeMenil Place; (314) 664-8024) și este disponibilă pentru tururi.
În 1917, familia Griesedieck a cumpărat proprietatea Forest Park Brewing și a format Griesedieck Beverage Company. În 1918, fabrica de bere Lemp a încetat producția și s-a închis, iar Griesedieck a intrat în lichidare judiciară doi ani mai târziu. Joe Griesedieck a obținut în cele din urmă marca Falstaff de la familia Lemp și a răscumpărat compania Griesedieck, redenuminând-o Falstaff Corporation. Compania a reușit să treacă peste prohibiție cu o varietate de afaceri secundare, precum și cu fabricarea de mărci de „bere apropiată”, sau de bere fără alcool. Când prohibiția s-a încheiat în 1933, compania a devenit Falstaff Brewing Corporation și a primit prima autorizație federală pentru a relua producția de bere. Fabricile de bere Griesedieck și Falstaff au fuzionat în 1957, iar în 1985, Falstaff a achiziționat Pabst Brewing. Cu toate acestea, vânzările mărcii au continuat să scadă de-a lungul anilor 1990, astfel că, în 2005, Pabst a anunțat că nu va mai produce marca Falstaff.
Anheuser-Busch
În 1860, Eberhard Anheuser a achiziționat fabrica de bere Bavarian Brewery de la proprietarul inițial, George Schneider, și a redenumit-o E. Anheuser & Company. În anul următor, Adolphus Busch s-a căsătorit cu Lily, fiica lui Anheuser, și a început să lucreze la fabrica de bere a socrului său în 1864. Compania, care s-a dezvoltat rapid și a început să domine piața locală a berii, și-a schimbat numele în Anheuser-Busch Brewing Association în 1879. După moartea lui Anheuser în 1880, Busch a devenit președinte al companiei. În 1913, Adolphus Busch a murit, iar compania a fost încredințată fiului său, August A. Busch, Sr. Busch a condus fabrica de bere în timpul prohibiției, în timp ce compania a început să producă orice, de la înghețată și sirop de ginger ale până la Budweiser fără alcool și dulapuri frigorifice. Busch a fost un pionier al vagoanelor de cale ferată frigorifice care au prelungit durata de depozitare a berii lager nepasteurizate, astfel încât aceasta să poată fi transportată mai departe. Anheuser-Busch a profitat de această tehnologie nou descoperită pentru a dezvolta o piață națională pentru produsele sale. A fost primul pas pentru ca Budweiser, introdusă în 1876, să devină cea mai populară bere din America.
August A. Busch, Jr. a preluat frâiele companiei când tatăl său a murit în 1946, iar „Gussie”, așa cum era cunoscut, a diversificat compania adăugând fabrici de bere regionale, deschizând Busch Gardens și creând Metal Container Corporation ca filială. Fiul lui Gussie, August A. Busch III, a preluat conducerea companiei în calitate de președinte în 1973. Busch III, căruia i se spune adesea „Al Treilea”, s-a aflat la cârma companiei când a fost introdusă Bud Light în 1982 și când A-B a depășit pragul de un miliard de dolari în bere produsă de la înființarea companiei. În această perioadă, A-B și-a extins practicile de fabricare a berii în întreaga lume, inclusiv prin achiziționarea unei participații majoritare la Grupo Modelo din Mexic (în 1993) și la compania chineză, Wuhan Brewing Company (în 1995). Busch III s-a retras în 2002, numindu-l pe Patrick Stokes în funcția de președinte al fabricii de bere, primul membru din afara familiei care a supervizat compania de la înființarea acesteia. În 2006, August A. Busch IV („Al patrulea”) a preluat rolul de președinte, iar compania a continuat să introducă noi mărci de bere și să se extindă în categoria băuturilor spirtoase distilate. Anheuser-Busch a fost achiziționată de producătorul belgian de bere InBev în 2008, ceea ce a dus la o nouă denumire: Anheuser-Busch InBev. St. Louis servește drept sediu central al companiei în America de Nord.
Astăzi, vizitatorii celui mai mare producător de bere din lume pot face un tur gratuit al fabricii de bere Anheuser-Busch, care include opriri la Brew House, la grajdurile lui Budweiser Clydesdales, la pivnița de bere blondă, la fabrica de ambalare și la magazinul de cadouri A-B. La finalul turului, oaspeții cu vârsta de 21 de ani și peste pot degusta o varietate de mărci Anheuser-Busch, iar cei cu vârsta sub 21 de ani se pot bucura de băuturi răcoritoare și gustări gratuite.
.