Lumea funcționează cu energie. Fără ea, luminile nu strălucesc, motoarele nu se învârt, iar cuptoarele nu se încălzesc. În mare parte, aceste prize sunt alimentate de resurse, cum ar fi cărbunele, țițeiul și alți combustibili fosili. Dar aceste resurse sunt limitate, ca să nu mai vorbim de costuri, atât din punct de vedere al cheltuielilor, cât și al standardelor de mediu.
Resursele regenerabile deschid calea către o societate mai curată și mai eficientă. Fie că sunt sub formă de energie solară, eoliană, geotermală sau hidroelectrică, printre altele, există o ofertă neîntreruptă de aceste surse alternative de energie, toate fiind neutre din punct de vedere al emisiilor de carbon. Țările din întreaga lume investesc în energia verde, iar cifrele indică acest lucru. De fapt, numai în SUA, aproape 14 la sută din producția sa de electricitate în 2015 a provenit din surse regenerabile, potrivit Energy Information Administration, în creștere de la puțin peste 11,5 la sută cu patru ani mai devreme.
Chiar și în China – o țară cu o istorie sordidă în ceea ce privește utilizarea de surse neregenerabile – energia verde este un obiectiv principal. Rapoartele au indicat că China plănuiește să investească peste 360 de miliarde de dolari în energia regenerabilă până în 2020, potrivit Reuters.
În timp ce nu se poate nega faptul că energia verde are mult bun simț pentru ca țările să își acorde sprijinul, are „cenți” și pentru persoanele fizice și proprietarii de afaceri să investească în ea? În cele ce urmează se va examina această întrebare, oferind detalii pe parcurs care arată cum energia regenerabilă nu este o simplă modă trecătoare, dar s-ar putea să nu fie o decizie de investiție profitabilă.
Producția de combustibili fosili în scădere
Pentru cea mai mare parte a istoriei moderne americane, energia electrică a derivat cea mai mare parte a energiei sale din energie neregenerabilă. Cu toate acestea, îmbunătățirea tehnologiei și progresele științifice au dus la reducerea utilizării și dezvoltării combustibililor fosili. În 2016, de exemplu, producția globală de combustibili fosili a scăzut cu 7 la sută față de anul precedent, alimentată în mare parte de un declin substanțial al dezvoltării cărbunelui, cu 18 la sută mai puțin de la un an la altul, pe baza calculelor EIA.
Între timp, energia regenerabilă dezvoltată a crescut, cu 7 la sută în 2016 față de perioada anterioară de 12 luni. Cea mai mare parte a creșterii verzi a provenit de la energia eoliană, reprezentând 50 la sută din creștere, urmată de cea solară, cu 25 la sută.
Din perspectiva cifrelor brute, consumul de energie regenerabilă este în marș, reprezentând un procent mai mare din total cu fiecare an succesiv începând cu 2013, arată datele separate ale EIA. De exemplu, consumul de energie solară în SUA în rândul gospodăriilor și întreprinderilor în 2016 a totalizat o estimare preliminară de 0,62 cvadrilioane BTU, în creștere față de o estimare de 0,52 cvadrilioane BTU în 2015 și de 0,42 cvadrilioane BTU în 2014.
Îndepărtarea de combustibilii fosili este o veste încurajatoare pentru majoritatea americanilor, dintre care majoritatea consideră că „energiile” țării ar trebui să se îndrepte spre promovarea energiilor regenerabile. Într-adevăr, într-un sondaj Gallup recent, aproape 55 la sută dintre respondenți s-au opus forării terenurilor federale pentru petrol, în scădere de la 66 la sută care erau în favoarea acestui tip de explorare în 2012.
Care este motivul acestei schimbări? Implicațiile de mediu sunt principalele dintre ele. Într-un sondaj separat realizat tot de Gallup, aproape 60 la sută dintre participanți au indicat că protejarea mediului este mai importantă decât dezvoltarea energiei tradiționale. De fapt, aproape 75 la sută dintre respondenți au spus că cea mai bună modalitate de a consolida rezervele de energie este ca guvernul să se concentreze pe producția de surse alternative de energie.
Desigur, nu doar SUA a sărit la bordul vagonului energiei regenerabile. Mare parte din lume a făcut-o și ea. Potrivit Uniunii Europene, în 2014, aproximativ 25 la sută din producția totală de energie a națiunilor membre ale UE a fost reprezentată de varietatea regenerabilă. Germania a fost în frunte, cu 18,4 la sută din total, urmată de Italia, cu 12 la sută, și de Franța, cu puțin mai puțin de 11 la sută.
86 la sută din consumul de energie al Finlandei provine din surse regenerabile
Consumul de energie regenerabilă a crescut, de asemenea, în Europa, pe baza cifrelor UE. În urmă cu doi ani, aproape un sfert din energia utilizată de Portugalia în interiorul țării provenea din surse curate. Dar asta nu este nimic în comparație cu totalul din Islanda, din care peste 86% a emanat din forme regenerabile.
După cum s-a menționat anterior, intrarea Chinei în arena energiei regenerabile este poate cea mai precisă descriere a modului în care ecologizarea nu este doar valul viitorului, ci și chestiunea prezentului. De exemplu, China – cea mai populată țară de pe glob, cu o populație de 1,1 miliarde de locuitori la nord de 1,1 miliarde – a devenit cel mai mare producător de energie solară din lume în 2016, potrivit Reuters. Guvernul dorește să continue această distincție investind la nord de 1.000 de miliarde de dolari pentru a construi mai multe centrale solare, potrivit Comisiei naționale pentru dezvoltare și reformă. Agenția internațională de știri a precizat că această sumă de bani este suficientă pentru a construi aproximativ 1.000 de centrale solare.
Istoria zbuciumată a recompenselor „verzi”
Cu creșterea nivelului populației, este foarte clar că guvernele investesc din ce în ce mai mult în energie verde pentru ca societățile să poată prospera fără a afecta negativ mediul înconjurător. Acest lucru ar sugera că persoanele fizice și antreprenorii ar putea lua în considerare posibilitatea de a-și arunca și ei sprijinul financiar în spatele acestei mișcări. Dar, dacă istoria ne ghidează, a deveni ecologic nu duce neapărat la câștigarea mai mult verde – cel puțin nu imediat și nici în cantități semnificative.
După cum au examinat cercetătorii de la Massachusetts Institute of Technology, numeroase afaceri au implementat strategii de energie regenerabilă, dar nu au văzut prea multe randamente financiare. Pe scurt, nu este o întreprindere perdantă, dar nici una care să se soldeze cu un câștig neașteptat, citând un sondaj realizat de Environmental Leader, o publicație comercială de top. Sondajul a constatat că, din cele 400 de companii care au investit în energie regenerabilă, aproximativ 20 la sută dintre acestea au înregistrat un randament al investiției de 15 la sută. Cercetătorii MIT notează că idealul este o rată anuală de rentabilitate cuprinsă între 20 și 25 la sută.
ROI minim pentru capitaliștii de risc
Între timp, capitaliștii de risc nu au avut prea mult noroc cu investițiile lor în energie curată. Potrivit lui Benjamin Gaddy, director de tehnologie și dezvoltare la startup-ul Clean Energy Trust, cu sediul în Chicago, capitaliștii de risc au pus ochii pe energia regenerabilă încă din 2006. Zece ani mai târziu, există puține indicii care să sugereze că investițiile lor au dat roade.
„În cele din urmă, când am analizat datele, când ne-am uitat la companiile care au primit investiții cu capital de risc, au fost ușor mai riscante , dar diferența reală a fost randamentul”, a declarat Gaddy pentru Wall Street Journal. „Acei multipli supradimensionați pur și simplu nu erau acolo.”
Major parte din problemă a provenit din faptul că întoarcerea ROI a capitaliștilor de risc nu a avut loc suficient de repede, a adăugat Varun Sivaram, membru al Consiliului pentru Relații Externe. În mod ideal, fondurile de capital de risc nu le place să își blocheze capitalul pentru mai mult de cinci ani la un moment dat.
În concluzie, ar putea fi util ca guvernele să sprijine energia regenerabilă. Dar este aceasta o decizie de afaceri inteligentă? S-ar putea să nu se dorească să se parieze ferma (eoliană) pe ea. Un masterat online în Finanțe de la Northeastern University’s D’Amore-McKim School of Business poate pune studenții pe calea unei mai bune înțelegeri a acestor tendințe.
Lecturi recomandate:
– Cum ar putea arăta viitorul finanțelor
– Noutăți și actualizări ale programelor academice
.