Introducere în psihologie

Trasaturile de personalitate reflectă modelele caracteristice de gânduri, sentimente și comportamente ale oamenilor. Trăsăturile de personalitate implică consistență și stabilitate – cineva care obține un scor ridicat la o trăsătură specifică, cum ar fi Extraversiunea, este de așteptat să fie sociabil în diferite situații și în timp. Astfel, psihologia trăsăturilor se bazează pe ideea că oamenii diferă unii de alții în funcție de locul pe care îl ocupă într-un set de dimensiuni de bază ale trăsăturilor care persistă în timp și în diferite situații. Cel mai utilizat sistem de trăsături se numește Modelul celor cinci factori. Acest sistem include cinci trăsături generale care pot fi amintite cu acronimul OCEAN: Deschidere, Conștiinciozitate, Extraversiune, Agreabilitate și Neuroticism. Fiecare dintre trăsăturile majore din Big Five poate fi împărțită în fațete pentru a oferi o analiză mai fină a personalității cuiva. În plus, unii teoreticieni ai trăsăturilor susțin că există și alte trăsături care nu pot fi complet surprinse de modelul celor cinci factori. Criticii conceptului de trăsătură susțin că oamenii nu acționează consecvent de la o situație la alta și că oamenii sunt foarte influențați de forțele situaționale. Astfel, una dintre dezbaterile majore din domeniu se referă la puterea relativă a trăsăturilor oamenilor față de situațiile în care se află aceștia ca predictori ai comportamentului lor.

Când observăm oamenii din jurul nostru, unul dintre primele lucruri care ne frapează este cât de diferiți sunt oamenii unii de alții. Unii oameni sunt foarte vorbăreți, în timp ce alții sunt foarte tăcuți. Unii sunt activi în timp ce alții sunt persoane care stau pe canapea. Unii își fac multe griji, alții nu par aproape niciodată anxioși. De fiecare dată când folosim unul dintre aceste cuvinte, cuvinte precum „vorbăreț”, „liniștit”, „activ” sau „neliniștit”, pentru a-i descrie pe cei din jurul nostru, vorbim despre personalitatea unei persoane – modalitățile caracteristice prin care oamenii diferă unii de alții. Psihologii personalității încearcă să descrie și să înțeleagă aceste diferențe.

Deși există multe moduri de a ne gândi la personalitățile pe care le au oamenii, Gordon Allport și alți „personologi” au susținut că putem înțelege cel mai bine diferențele dintre indivizi prin înțelegerea trăsăturilor lor de personalitate. Trăsăturile de personalitate reflectă dimensiunile de bază asupra cărora oamenii diferă (Matthews, Deary, & Whiteman, 2003). Potrivit psihologilor trăsăturilor, există un număr limitat al acestor dimensiuni (dimensiuni precum Extraversia, Conștiinciozitatea sau Agreabilitatea), iar fiecare individ se încadrează undeva pe fiecare dimensiune, ceea ce înseamnă că ar putea fi scăzut, mediu sau ridicat la orice trăsătură specifică.

O caracteristică importantă a trăsăturilor de personalitate este că acestea reflectă distribuții continue mai degrabă decât tipuri distincte de personalitate. Acest lucru înseamnă că atunci când psihologii personalității vorbesc despre Introvertiți și Extravertiți, ei nu vorbesc cu adevărat despre două tipuri distincte de persoane care sunt complet și calitativ diferite unul de celălalt. În schimb, ei vorbesc despre persoane care obțin scoruri relativ mici sau relativ mari de-a lungul unei distribuții continue. De fapt, atunci când psihologii personalității măsoară trăsături precum Extraversia, ei constată de obicei că majoritatea oamenilor obțin un scor undeva la mijloc, cu numere mai mici care arată niveluri mai extreme. Figura 16.2 prezintă distribuția scorurilor Extraversiunii dintr-un sondaj efectuat pe mii de persoane. După cum puteți vedea, majoritatea oamenilor raportează că sunt moderat, dar nu extrem de extravertiți, mai puțini fiind cei care raportează scoruri foarte mari sau foarte mici.

Există trei criterii care sunt caracterizează trăsăturile de personalitate: (1) consecvența, (2) stabilitatea și (3) diferențele individuale.

1. Pentru a avea o trăsătură de personalitate, indivizii trebuie să fie oarecum consecvenți în toate situațiile în comportamentele lor legate de trăsătura respectivă. De exemplu, dacă sunt vorbăreți acasă, au tendința de a fi vorbăreți și la locul de muncă.
2. Individuiții cu o trăsătură sunt, de asemenea, oarecum stabili în timp în comportamentele legate de trăsătură. Dacă sunt vorbăreți, de exemplu, la vârsta de 30 de ani, vor tinde să fie vorbăreți și la vârsta de 40 de ani.
3. Oamenii diferă unii de alții în ceea ce privește comportamentele legate de trăsătură. Folosirea vorbirii nu este o trăsătură de personalitate și nici mersul pe două picioare – practic toți indivizii fac aceste activități și aproape că nu există diferențe individuale. Dar oamenii diferă în ceea ce privește frecvența cu care vorbesc și cât de activi sunt și, prin urmare, există trăsături de personalitate, cum ar fi Vorbăreția și Nivelul de activitate.

O provocare a abordării trăsăturilor a fost aceea de a descoperi trăsăturile majore asupra cărora diferă toți oamenii. Timp de mai multe decenii, oamenii de știință au generat sute de noi trăsături, astfel încât în curând a fost dificil să le țină evidența și să le dea un sens. De exemplu, un psiholog s-ar putea concentra pe diferențele individuale în ceea ce privește „prietenia”, în timp ce un alt psiholog s-ar putea concentra pe conceptul foarte apropiat de „sociabilitate”. Oamenii de știință au început să caute modalități de a reduce numărul trăsăturilor într-un mod sistematic și de a descoperi trăsăturile de bază care descriu cele mai multe dintre diferențele dintre oameni.

Modul în care Gordon Allport și colegul său Henry Odbert au abordat acest lucru a fost să caute în dicționar toți descriptorii personalității (Allport & Odbert, 1936). Abordarea lor a fost ghidată de ipoteza lexicală, care afirmă că toate caracteristicile importante ale personalității ar trebui să fie reflectate în limbajul pe care îl folosim pentru a descrie alte persoane. Prin urmare, dacă dorim să înțelegem modalitățile fundamentale prin care oamenii diferă unii de alții, ne putem îndrepta spre cuvintele pe care oamenii le folosesc pentru a se descrie unii pe alții. Așadar, dacă vrem să știm ce cuvinte folosesc oamenii pentru a se descrie unii pe alții, unde ar trebui să ne uităm? Allport și Odbert au căutat în locul cel mai evident – dicționarul. Mai exact, au luat toți descriptorii de personalitate pe care i-au putut găsi în dicționar (au început cu aproape 18.000 de cuvinte, dar au redus rapid această listă la un număr mai ușor de gestionat) și apoi au folosit tehnici statistice pentru a determina ce cuvinte „mergeau împreună”. Cu alte cuvinte, dacă toți cei care au spus că sunt „prietenoși” au spus, de asemenea, că sunt „sociabili”, atunci acest lucru ar putea însemna că psihologii personalității ar avea nevoie doar de o singură trăsătură pentru a surprinde diferențele individuale în aceste caracteristici. S-au folosit tehnici statistice pentru a determina dacă un număr mic de dimensiuni ar putea sta la baza tuturor miilor de cuvinte pe care le folosim pentru a descrie oamenii.

Modelul celor cinci factori ai personalității

Cercetarea care a folosit abordarea lexicală a arătat că mulți dintre descriptorii de personalitate găsiți în dicționar se suprapun într-adevăr. Cu alte cuvinte, multe dintre cuvintele pe care le folosim pentru a descrie oamenii sunt sinonime. Astfel, dacă vrem să știm cum este o persoană, nu trebuie neapărat să întrebăm cât de sociabilă este, cât de prietenoasă este și cât de sociabilă este și cât de gregară este. În schimb, deoarece oamenii sociabili tind să fie prietenoși și gregari, putem rezuma această dimensiune a personalității cu un singur termen. Cineva care este sociabil, prietenos și gregar ar fi descris în mod obișnuit ca fiind un „Extravertit”. Odată ce știm că este o extravertită, putem presupune că este sociabilă, prietenoasă și gregară.

Metodele statistice (în mod specific, o tehnică numită analiză factorială) au ajutat la determinarea faptului dacă un număr mic de dimensiuni stau la baza diversității de cuvinte pe care oameni precum Allport și Odbert le-au identificat. Cel mai larg acceptat sistem care a rezultat din această abordare a fost „The Big Five” sau „Modelul celor cinci factori” (Goldberg, 1990; McCrae & John, 1992; McCrae & Costa, 1987). The Big Five cuprinde cinci trăsături majore prezentate în figura 16.3 de mai jos. O modalitate de a ne aminti aceste cinci este cu acronimul OCEAN (O de la Deschidere; C de la Conștiinciozitate; E de la Extraversiune; A de la Agreabilitate; N de la Neuroticism). Figura 16.4 oferă descrieri ale persoanelor care ar obține scoruri mari și mici la fiecare dintre aceste trăsături.

Scoresele la cele cinci mari trăsături sunt în mare parte independente. Asta înseamnă că poziția unei persoane la o trăsătură spune foarte puțin despre poziția sa la celelalte trăsături din Big Five. De exemplu, o persoană poate avea un nivel extrem de ridicat de Extraversiune și să aibă un nivel ridicat sau scăzut de Neuroticism. În mod similar, o persoană poate avea un nivel scăzut de Agreabilitate și un nivel ridicat sau scăzut de Conștiinciozitate. Astfel, în Modelul cu cinci factori, aveți nevoie de cinci scoruri pentru a descrie cea mai mare parte a personalității unui individ.

În anexa la acest modul, prezentăm o scală scurtă pentru a evalua Modelul cu cinci factori al personalității (Donnellan, Oswald, Baird, & Lucas, 2006). Puteți face acest test pentru a vedea unde vă situați în ceea ce privește scorurile Big Five. John Johnson a creat, de asemenea, un site web util care are scale de personalitate care pot fi folosite și luate de către publicul larg: http://www.personal.psu.edu/j5j/IPIP/ipipneo120.htm. După ce vă vedeți scorurile, puteți judeca singuri dacă credeți că astfel de teste sunt valide.

Trasaturile sunt importante și interesante deoarece descriu modele stabile de comportament care persistă pentru perioade lungi de timp (Caspi, Roberts, & Shiner, 2005). Este important faptul că aceste modele stabile pot avea consecințe de amploare în multe domenii ale vieții noastre (Roberts, Kuncel, Shiner, Caspi, & Goldberg, 2007). De exemplu, gândiți-vă la factorii care determină succesul la facultate. Dacă vi s-ar cere să ghiciți ce factori prezic note bune la facultate, ați putea ghici ceva de genul inteligenței. Această presupunere ar fi corectă, dar noi știm mult mai multe despre cine are șanse să aibă rezultate bune. Mai exact, cercetătorii în domeniul personalității au descoperit, de asemenea, că trăsăturile de personalitate precum Conștiinciozitatea joacă un rol important la facultate și dincolo de ea, probabil pentru că persoanele foarte conștiincioase studiază din greu, își fac treaba la timp și sunt mai puțin distrase de activități neesențiale care le răpesc timp din munca școlară. În plus, persoanele foarte conștiincioase sunt adesea mai sănătoase decât persoanele cu un nivel scăzut de conștiinciozitate, deoarece este mai probabil ca acestea să mențină o dietă sănătoasă, să facă exerciții fizice și să respecte procedurile de siguranță de bază, cum ar fi purtarea centurii de siguranță sau a căștii de bicicletă. Pe termen lung, acest model consistent de comportamente se poate adăuga la diferențe semnificative în ceea ce privește sănătatea și longevitatea. Astfel, trăsăturile de personalitate nu sunt doar o modalitate utilă de a descrie persoanele pe care le cunoașteți; ele îi ajută, de fapt, pe psihologi să prezică cât de bun lucrător va fi cineva, cât timp va trăi, precum și tipurile de locuri de muncă și de activități de care persoana respectivă se va bucura. Astfel, există un interes din ce în ce mai mare pentru psihologia personalității în rândul psihologilor care lucrează în medii aplicate, cum ar fi psihologia sănătății sau psihologia organizațională.

Fațetele trăsăturilor (Subtracturi)

Cum vă simțiți când vi se spune că întreaga dumneavoastră personalitate poate fi rezumată cu scorurile la doar cinci trăsături de personalitate? Credeți că aceste cinci scoruri surprind complexitatea tiparelor caracteristice ale gândurilor, sentimentelor și comportamentelor dumneavoastră și ale celorlalți? Cei mai mulți oameni ar spune probabil că nu, arătând o excepție în comportamentul lor care contravine modelului general pe care alții l-ar putea vedea. De exemplu, este posibil să cunoașteți oameni care sunt calzi și prietenoși și cărora le este ușor să vorbească cu străinii la o petrecere, dar care sunt îngroziți dacă trebuie să se prezinte în fața altora sau să vorbească în fața unor grupuri mari de oameni. Faptul că există diferite moduri de a fi extravertit sau conștiincios arată că este valoros să luăm în considerare unități de personalitate de nivel inferior care sunt mai specifice decât trăsăturile Big Five. Aceste unități mai specifice, de nivel inferior ale personalității sunt adesea numite fațete.

Pentru a vă da o idee despre cum sunt aceste unități înguste, figura 16.5 prezintă fațete pentru fiecare dintre cele cinci trăsături Big Five. Este important de reținut că, deși cercetătorii în domeniul personalității sunt în general de acord cu privire la valoarea celor cinci trăsături Big Five ca modalitate de a rezuma personalitatea cuiva, nu există o listă larg acceptată de fațete care ar trebui să fie studiate. Lista văzută aici, bazată pe lucrările cercetătorilor Paul Costa și Jeff McCrae, reflectă astfel doar o listă posibilă printre multe altele. Cu toate acestea, ea ar trebui să vă dea o idee despre unele dintre fațetele care alcătuiesc fiecare dintre cele cinci factori din modelul celor cinci factori.

Fațetele pot fi utile deoarece oferă descrieri mai specifice despre cum este o persoană. De exemplu, dacă luăm exemplul prietenului nostru care adoră petrecerile, dar urăște să vorbească în public, am putea spune că această persoană are un scor ridicat la fațetele „gregaritate” și „căldură” ale extraversiunii, în timp ce are un scor mai mic la fațete precum „asertivitate” sau „căutare de entuziasm”. Acest profil precis al scorurilor pe fațete nu numai că oferă o descriere mai bună, dar ne-ar putea permite, de asemenea, să prezicem mai bine cum se va descurca acest prieten într-o varietate de locuri de muncă diferite (de exemplu, locuri de muncă care necesită vorbit în public față de locuri de muncă care implică interacțiuni individuale cu clienții; Paunonen & Ashton, 2001). Deoarece diferitele fațete din cadrul unei trăsături largi, globale, cum ar fi extraversiunea, tind să meargă împreună (cei care sunt gregari sunt adesea, dar nu întotdeauna, asertivi), trăsătura largă oferă adesea un rezumat util despre cum este o persoană. Dar atunci când dorim cu adevărat să cunoaștem o persoană, scorurile pe fațete se adaugă la cunoștințele noastre în moduri importante.

Alte trăsături dincolo de modelul celor cinci factori

În ciuda popularității modelului celor cinci factori, acesta nu este cu siguranță singurul model care există. Unii sugerează că există mai mult de cinci trăsături majore, sau poate chiar mai puține. De exemplu, într-unul dintre primele modele cuprinzătoare care au fost propuse, Hans Eysenck a sugerat că Extraversiunea și Neuroticismul sunt cele mai importante. Eysenck credea că, prin combinarea poziției oamenilor față de aceste două trăsături majore, am putea explica multe dintre diferențele de personalitate pe care le observăm la oameni (Eysenck, 1981). Astfel, de exemplu, un introvertit nevrotic ar fi timid și nervos, în timp ce un introvertit stabil ar putea evita situațiile sociale și ar prefera activitățile solitare, dar ar putea face acest lucru cu o atitudine calmă, constantă și cu puțină anxietate sau emoție. Interesant este că Eysenck a încercat să lege aceste două dimensiuni majore de diferențele care stau la baza biologiei oamenilor. De exemplu, el a sugerat că introvertiții au experimentat prea multă stimulare senzorială și excitare, ceea ce i-a făcut să dorească să caute cadre liniștite și medii mai puțin stimulative. Mai recent, Jeffrey Gray a sugerat că aceste două mari trăsături sunt legate de sistemele fundamentale de recompensă și de evitare din creier – extravertiții ar putea fi motivați să caute recompense și, prin urmare, să manifeste un comportament asertiv, de căutare de recompense, în timp ce persoanele cu un nivel ridicat de neuroticism ar putea fi motivate să evite pedeapsa și, prin urmare, pot experimenta anxietate ca urmare a conștientizării lor sporite a amenințărilor din lumea din jurul lor (Gray, 1981. Acest model a fost actualizat de atunci; a se vedea Gray & McNaughton, 2000). Aceste teorii timpurii au condus la un interes crescând pentru identificarea fundamentelor fiziologice ale diferențelor individuale pe care le observăm.

O altă revizuire a Big Five este modelul HEXACO al trăsăturilor (Ashton & Lee, 2007). Acest model este similar cu Big Five, dar postulează versiuni ușor diferite ale unora dintre trăsături, iar susținătorii săi susțin că o clasă importantă de diferențe individuale a fost omisă din modelul celor cinci factori. HEXACO adaugă Onestitatea-Humilitate ca o a șasea dimensiune a personalității. Persoanele cu un nivel ridicat al acestei trăsături sunt sincere, corecte și modeste, în timp ce cele cu un nivel scăzut al acestei trăsături sunt manipulatoare, narcisiste și egocentrice. Astfel, teoreticienii trăsăturilor sunt de acord că trăsăturile de personalitate sunt importante în înțelegerea comportamentului, dar există încă dezbateri cu privire la numărul exact și compoziția trăsăturilor care sunt cele mai importante.

Există și alte trăsături importante care nu sunt incluse în modele cuprinzătoare precum Big Five. Deși cei cinci factori surprind o mare parte din ceea ce este important despre personalitate, cercetătorii au sugerat alte trăsături care surprind aspecte interesante ale comportamentului nostru. În figura 16.6 de mai jos prezentăm doar câteva, dintre sutele de alte trăsături care au fost studiate de către personologi.

Nu toate trăsăturile de mai sus sunt populare în prezent printre oamenii de știință, totuși fiecare dintre ele a cunoscut popularitate în trecut. Deși modelul celor cinci factori a fost ținta unor cercetări mai riguroase decât unele dintre trăsăturile de mai sus, aceste caracteristici suplimentare de personalitate oferă o idee bună despre gama largă de comportamente și atitudini pe care trăsăturile le pot acoperi.

Dezbaterea persoană-situație și alternative la perspectiva trăsăturilor

Ideile descrise în acest modul ar trebui, probabil, să vă pară familiare, dacă nu chiar evidente. Atunci când ni se cere să ne gândim cum sunt prietenii, dușmanii, membrii familiei și colegii noștri, unele dintre primele lucruri care ne vin în minte sunt caracteristicile personalității lor. S-ar putea să ne gândim la cât de cald și serviabil a fost primul nostru profesor, la cât de iresponsabil și neglijent este fratele nostru sau la cât de exigent și insultător a fost primul nostru șef. Fiecare dintre acești descriptori reflectă o trăsătură de personalitate și, în general, cei mai mulți dintre noi credem că descrierile pe care le folosim pentru indivizi reflectă cu exactitate „modelul lor caracteristic de gânduri, sentimente și comportamente” sau, cu alte cuvinte, personalitatea lor.

Dar ce s-ar întâmpla dacă această idee ar fi greșită? Ce s-ar întâmpla dacă credința noastră în trăsăturile de personalitate ar fi o iluzie și dacă oamenii nu sunt consecvenți de la o situație la alta? Aceasta a fost o posibilitate care a zguduit bazele psihologiei personalității la sfârșitul anilor 1960, când Walter Mischel a publicat o carte intitulată Personalitate și evaluare (1968). În această carte, Mischel sugera că, dacă ne uităm atent la comportamentul oamenilor în mai multe situații diferite, consistența nu este chiar atât de impresionantă. Cu alte cuvinte, copiii care trișează la testele de la școală pot respecta cu fermitate toate regulile atunci când se joacă și este posibil să nu-și mintă niciodată părinții. Cu alte cuvinte, a sugerat el, s-ar putea să nu existe nicio trăsătură generală de onestitate care să lege aceste comportamente aparent legate între ele. Mai mult, Mischel a sugerat că observatorii pot crede că există trăsături generale de personalitate precum onestitatea, când, de fapt, această credință este o iluzie. Dezbaterea care a urmat publicării cărții lui Mischel a fost numită dezbaterea persoană-situație, deoarece a opus puterea personalității față de puterea factorilor situaționali ca factori determinanți ai comportamentului pe care oamenii îl manifestă.

Din cauza constatărilor pe care Mischel le-a subliniat, mulți psihologi s-au concentrat asupra unei alternative la perspectiva trăsăturilor. În loc să studieze descrieri largi, lipsite de context, precum termenii de trăsătură pe care i-am descris până acum, Mischel a considerat că psihologii ar trebui să se concentreze asupra reacțiilor distinctive ale oamenilor la situații specifice. De exemplu, deși s-ar putea să nu existe o trăsătură largă și generală a onestității, unii copii ar putea fi deosebit de predispuși să trișeze la un test atunci când riscul de a fi prinși este scăzut, iar recompensele pentru trișat sunt mari. Alții ar putea fi motivați de sentimentul riscului pe care îl implică trișatul și ar putea face acest lucru chiar și atunci când recompensele nu sunt foarte mari. Astfel, comportamentul în sine rezultă din evaluarea unică a copilului asupra riscurilor și recompenselor prezente în acel moment, împreună cu evaluarea abilităților și valorilor sale. Din acest motiv, același copil ar putea acționa foarte diferit în situații diferite. Astfel, Mischel a considerat că comportamentele specifice sunt determinate de interacțiunea dintre caracteristicile foarte specifice, semnificative din punct de vedere psihologic, ale situației în care se află oamenii, modul unic al persoanei de a percepe acea situație și abilitățile sale de a face față acesteia. Mischel și alții au susținut că aceste procese social-cognitive care stau la baza reacțiilor oamenilor la situații specifice sunt cele care asigură o anumită coerență atunci când caracteristicile situaționale sunt aceleași. Dacă este așa, atunci studierea acestor trăsături largi ar putea fi mai fructuoasă decât catalogarea și măsurarea trăsăturilor înguste, lipsite de context, cum ar fi Extraversiunea sau Neuroticismul.

În anii care au urmat publicării cărții lui Mischel (1968), dezbaterile au făcut ravagii cu privire la faptul dacă personalitatea există cu adevărat și, dacă da, cum ar trebui să fie studiată. Și, așa cum se întâmplă adesea, se pare că s-a putut ajunge la o cale de mijloc mai moderată decât cea propusă de situaționiști. Este cu siguranță adevărat, așa cum a subliniat Mischel, că comportamentul unei persoane într-o situație specifică nu este un bun ghid pentru modul în care acea persoană se va comporta într-o situație specifică foarte diferită. Cineva care este extrem de vorbăreț la o anumită petrecere poate fi uneori reticent să vorbească în timpul orelor de curs și poate chiar să se comporte ca o floare de perete la o altă petrecere. Dar acest lucru nu înseamnă că personalitatea nu există și nici că comportamentul oamenilor este complet determinat de factori situaționali. Într-adevăr, cercetările efectuate după dezbaterea persoană-situație arată că, în medie, efectul „situației” este aproape la fel de mare ca cel al trăsăturilor de personalitate. Cu toate acestea, este, de asemenea, adevărat că, dacă psihologii evaluează o gamă largă de comportamente în multe situații diferite, există tendințe generale care apar. Trăsăturile de personalitate oferă o indicație cu privire la modul în care oamenii vor acționa în medie, dar, în mod frecvent, acestea nu sunt atât de bune pentru a prezice modul în care o persoană va acționa într-o situație specifică la un anumit moment dat. Astfel, pentru a surprinde cel mai bine trăsăturile generale, trebuie să se evalueze comportamentele agregate, calculate în medie în timp și în mai multe tipuri de situații diferite. Majoritatea cercetătorilor moderni ai personalității sunt de acord că există un loc pentru trăsăturile largi de personalitate și pentru unitățile mai restrânse, cum ar fi cele studiate de Walter Mischel.