Dr. Jane C. Wright a fost numită „mama chimioterapiei” datorită cercetărilor sale revoluționare în domeniul cancerului. Munca ei din anii 1950 și 1960 a făcut posibilă chimioterapia salvatoare de vieți care este folosită și astăzi. Cu toate acestea, la fel ca multe alte femei de culoare din domeniul științei, ea nu este un nume cunoscut, deși contribuțiile sale au schimbat cursul asistenței medicale.
O familie de doctori
Jane Cooke Wright s-a născut în 1919 în New York, potrivit Encyclopedia.com. Ea provenea dintr-o familie de medici care au spart bariere. Doi dintre bunicii ei, tatăl ei și sora ei au fost cu toții medici într-o perioadă de discriminare rasială și de gen larg răspândită. Ea a crescut și și-a construit cariera în condițiile în care femeile erau excluse din mediile profesionale, iar legile Jim Crow îi marginalizau în mod explicit pe afro-americani, potrivit History.com.
În ciuda prejudecăților instituționale, Wright a ajuns la o poziție proeminentă în domeniul medical și a fost foarte implicată în societățile științifice. A urmat Smith College și apoi New York Medical College cu burse academice. Și-a început cariera medicală ca stagiară la Bellevue Hospital și apoi ca rezidentă la Harlem Hospital, potrivit Encyclopedia.com. În acest timp, ea a fost, de asemenea, medic de personal în cadrul sistemului de școli publice din New York.
În 1949, s-a alăturat tatălui ei, Dr. Louis Tompkins Wright, la Fundația de Cercetare a Cancerului de la Spitalul Harlem, pe care acesta a înființat-o. În acest moment, atenția ei s-a îndreptat către cercetarea clinică pentru tratamentul cancerului.
Ce este chimioterapia?
Atunci, ce este mai exact chimioterapia? În această perioadă, cancerul era tratat prin chirurgie și radiații, dar aceste tehnici nu erau întotdeauna suficient de bune pentru a elimina celulele canceroase. Chimioterapia, utilizarea agenților chimici ca terapeutică, a fost un tratament emergent împotriva cancerului pe care mulți medici nu l-au luat în seamă sau l-au ridiculizat ca fiind ineficient, potrivit Encyclopedia.com.
Dr. Wright a efectuat studii clinice care au dovedit că chimioterapia poate face ca anumite tipuri de cancer să regreseze.
Ea a identificat terapii specifice, cum ar fi trietilen melamina și metotrexatul, care sunt încă folosite astăzi pentru a trata cancerul de sân și leucemia infantilă, potrivit The New Inquiry. De asemenea, ea a rafinat definiția chimioterapiei, dincolo de simplul fapt de a fi un singur medicament administrat ca medicament pentru tratarea cancerului. Ea a pledat pentru terapia combinată, în care se administrează mai multe medicamente chimioterapice într-o ordine precisă pentru a trata cancerul pe măsură ce acesta evoluează.
Pe lângă dezvoltarea tratamentelor pentru cancer, Dr. Wright a schimbat și modul în care este cercetat cancerul. Ea și tatăl ei au demonstrat că celulele tumorale pot fi îndepărtate din organism și studiate în laborator pentru a afla ce medicamente ar funcționa cel mai bine pentru un anumit pacient, potrivit Helix.
Contribuții dincolo de laborator
A fost o soție, o mamă și o artistă care aproape că a studiat arta la Smith College și s-a bucurat de pictură în timpul pensionării, potrivit Encyclopedia.com. Wright a fost foarte activă în comunitatea științifică, publicând 135 de lucrări științifice și ocupând poziții de conducere în societăți academice și organizații profesionale. Potrivit Bibliotecii Naționale de Medicină, Dr. Jane C. Wright a fost femeia de culoare cu cel mai înalt rang la o instituție medicală recunoscută la nivel național.
A fost profesor de chirurgie, șef al departamentului de chimioterapie a cancerului și decan asociat la New York Medical College. În 1964, ea a fost unul dintre cei șapte membri fondatori ai Societății Americane de Oncologie Clinică, care are acum 45.000 de membri cercetători în domeniul cancerului. În 1971, a devenit prima femeie președinte al Societății de Cancer din New York.
Potrivit necrologului său din New York Times, Wright nu se considera limitată de prejudecățile rasiale. Cu toate acestea, ca femeie de culoare într-un domeniu dominat de bărbați albi, ea a schimbat fața medicinei pentru generațiile viitoare.
Vă interesează știința și inovația? Și noi suntem. Consultați oportunitățile de carieră de la Northrop Grumman pentru a vedea cum puteți participa la această perioadă fascinantă de descoperiri.