Inflația și măsurarea ei

Cum se măsoară inflația?

Inflația este o creștere a nivelului prețurilor bunurilor și serviciilor pe care le cumpără gospodăriile populației. De obicei, prețurile cresc în timp, dar prețurile pot, de asemenea, să scadă (o situație numită deflație).

Cel mai cunoscut indicator al inflației este indicele prețurilor de consum (IPC), care măsoară variația procentuală a prețului unui coș de bunuri și servicii consumate de gospodării.

În Australia, IPC este calculat de AustralianBureau of Statistics (ABS) și publicat o dată pe trimestru. Pentru a calcula IPC, ABS colectează prețuri pentru mii de articole, care sunt grupate în 87 de categorii (sau clase de cheltuieli) și 11 grupe. În fiecare trimestru, ABS calculează modificările de preț ale fiecărui articol față de trimestrul precedent și le agregă pentru a calcula rata inflației pentru întregul coș IPC.

Cum se colectează prețurile?

ABS colectează prețurile de la o gamă largă de surse, cum ar fi comercianții cu amănuntul, supermarketurile, marile magazine și site-urile web de unde cumpără gospodăriile. Italso colectează prețurile de la autoritățile guvernamentale,furnizorii de energie și agenții imobiliare. Pentru unele articole, ABS are acces la date care îi permit să înregistreze prețurile în mod frecvent. De exemplu, datele de scanare de la supermarketuri oferă informații despre prețul și numărul de articole pe care un consumator le cumpără într-o singură tranzacție. Pentru alte articole, ABS înregistrează prețurile fie lunar, trimestrial sau anual. În total, ABS colectează aproximativ 100.000 de prețuri în fiecare trimestru.

Cum este ales coșul IPC?

Pentru a decide ce bunuri și servicii să includă în coșul IPC și care ar trebui să fie ponderile acestora, ABS utilizează informații despre cât de mult – și pe ce – își cheltuiesc veniturile gospodăriile din Australia. Dacă gospodăriile cheltuiesc mai mult din venitul lor pe un articol, acel articol va avea o pondere mai mare în IPC. De exemplu, ABS a inclus telefoanele inteligente în IPC pentru a reflecta faptul că consumatorii profită de progresele tehnologice. Datele privind cheltuielile gospodăriilor pentru toate articolele nu sunt disponibile decât aproximativ o dată la cinci ani.

Inflația subiacentă

În timp ce ținta de inflație a Australiei este exprimată în termeni de inflație IPC – cunoscută sub numele de „inflație globală” – poate fi de asemenea util să se analizeze indicatorii inflației „subiacente”. Acești indicatori exclud articolele care au variații de preț deosebit de mari (fie frecvent, fie într-un anumit trimestru). Modificările mari ale prețurilor se pot datora adesea unor factori temporari, care uneori nu au legătură cu condițiile generale din economie. De exemplu:

• Întreruperi ale aprovizionării din cauza vremii neobișnuite: De exemplu, în 2006, ciclonul tropicalLarry a distrus culturile de banane din Queensland.Ca urmare a acestei reduceri semnificative a ofertei,prețul bananelor a crescut temporar cu400%.
• Modificări puțin frecvente ale reglementărilor fiscale: De exemplu, introducerea impozitului de 10 la sută pe bunuri și servicii (GST) la jumătatea anului 2000a determinat creșterea prețurilor la multe articole (Banca de Rezervă arată de obicei inflația IPC principal excluzând efectele acestor modificări fiscale).

În schimb, modificările de preț pentru o gamă largă de articole pot indica o schimbare a condițiilor economice.Banca de Rezervă poate decide să răspundă la aceasta prin modificarea ratelor dobânzii (a se vedea Explainer: Australia’sInflation Target). În Australia, cei mai importanți indicatori ai inflației subiacente sunt media ajustată și mediana ponderată (a se vedea Caseta: Calcularea mediei ajustate și a medianei ponderate).

ABS calculează, de asemenea, IPC cu excepția articolelor volatile, care reprezintă rata medie a inflației pentru toate articolele din coșul IPC, cu excepția fructelor, legumelor și combustibililor. Prețurile fructelor, legumelor și combustibililor sunt de obicei foarte volatile, deoarece sunt adesea afectate de întreruperi ale aprovizionării, cum ar fi vremea neobișnuită, sau de modificări ale cantității de petrol furnizate pe piața mondială. IPC cu excluderea articolelor volatile elimină întotdeauna aceleași articole, în timp ce articolele care sunt eliminate din media ajustată și din mediana ponderată se pot schimba în fiecare trimestru, în funcție de articolele care au avut schimbări de preț deosebit de mari.

Limitații ale IPC

IPC nu este un indicator al nivelului prețurilor

IPC măsoară rata de variație a prețurilor în economie, dar nu și nivelul prețurilor. Dacă indicele de preț al pâinii este 140 și indicele de preț al ouălor este 180, nu înseamnă că ouăle sunt mai scumpe decât pâinea. Înseamnă doar că prețul ouălor a crescut cu mai mult decât prețul pâinii de la un anumit moment în timp.

Cuprindere

Din motive practice, IPC măsoară modificările de preț ale articolelor din zonele metropolitane ale celor opt capitale ale Australiei (unde locuiesc aproximativ două treimi din gospodăriile australiene). Acesta nu măsoară schimbările de preț în zonele regionale, rurale sau îndepărtate. De asemenea, IPC nu ia în considerare diferențele dintre modelele de cheltuieli ale gospodăriilor individuale. Gospodăriile sunt foarte diferite, iar unele pot cheltui mult mai mult pe anumite articole decât altele. De exemplu, autoturismele au o pondere de aproape 3% în coșul IPC, dar nu toate gospodăriile dețin o mașină.

Schimbări de calitate

Intenția IPC este de a calcula doar schimbările pure de preț. Acest lucru înseamnă că IPC ar trebui să ignore schimbările de preț care rezultă din variațiile în calitatea articolelor. Calitatea articolelor din coș poate varia și pot fi introduse produse noi. De exemplu, o pungă de paste făinoase poate avea o greutate mai mică sau calitatea unui telefon mobil se poate îmbunătăți dacă aparatul de fotografiat al acestuia este îmbunătățit.

APB încearcă să elimine orice variație a prețurilor care rezultă din modificări ale calității sau ale amestecului de articole pe care le cumpără gospodăriile. Continuând cu exemplele anterioare, ABS ar calcula prețul pastelor făinoase presupunând că greutatea a rămas aceeași și l-ar compara cu prețul din trimestrul anterior. Calcularea creșterii prețului unui telefon mobil ca urmare a îmbunătățirii camerei foto este mai dificilă, deoarece există adesea informații limitate despre cât de mult s-a modificat prețul telefonului datorită camerei foto mai bune. În acest caz, ABS ar trebui să estimeze impactul prețului asupra camerei îmbunătățite și să ajusteze prețul telefonului mobil. Deoarece ajustarea este doar o estimare, aceasta poate duce la o subestimare sau supraestimare a modificării pure a prețului. Serviciile sunt deosebit de dificil de ajustat în funcție de calitate, deoarece schimbările se produc adesea lent și este greu de măsurat în ce măsură s-a îmbunătățit serviciul. De exemplu, o tehnologie cu raze X mai bună la un spital ar putea detecta mai bine leziunile, dar este dificil de calculat cât de mult valorează îmbunătățirea în detectarea leziunilor. În aceste cazuri, aceasta poate duce la o contabilizare doar parțială sau chiar deloc a calității.

Substanțialitate de substituție

IPC este afectat de „prejudecata de substituție”. Acest lucru se datorează faptului că IPC nu se ajustează foarte des în funcție de modificările modelelor de cheltuieli ale gospodăriilor (deoarece identificarea unor astfel de modificări pentru toate gospodăriile este o sarcină majoră). În realitate, gospodăriile schimbă frecvent sumele pe care le cheltuiesc pe articole. De exemplu, dacă prețurile la carnea de miel cresc mai mult decât cele la carnea de vită, gospodăriile se pot adapta și pot cumpăra mai multă carne de vită și mai puțină carne de miel. Dacă nu se ia în considerare acest tip de substituire a cheltuielilor, în coșul IPC se acordă o pondere prea mare cărnii de miel și o pondere prea mică cărnii de vită. Acest lucru mărește (sau denaturează) IPC în comparație cu un indice care ia în considerare înlocuirea de către gospodării a articolelor relativ mai scumpe cu altele relativ mai ieftine. În trecut, actualizările coșului IPC au avut loc la fiecare 5 sau 6 ani, iar de la sfârșitul anului 2017, ABS a început să actualizeze ponderile IPC pe bază anuală, ceea ce va contribui la reducerea tendinței de substituție din IPC.

Produse noi

IPC nu include produse noi imediat ce acestea apar pe piață. Adesea, poate dura ceva timp până când ABS le include în coșul IPC.Acest lucru se întâmplă de obicei odată ce un produs a atins o cotă de piață suficient de mare și este disponibil pentru majoritatea gospodăriilor.

Costul vieții

Incidentul prețurilor de consum este adesea utilizat pentru a măsura schimbările în costul vieții, dar nu este un indicator ideal al acestuia. În timp ce IPC măsoară modificările prețurilor, inflația costului vieții reprezintă modificarea cheltuielilor gospodăriilor necesare pentru a menține un anumit nivel de trai. ABS publică alți indici care urmăresc să ofere un indicator mai bun al costului vieții.