SEATTLE – 8 mai 2013 – Oamenii de știință de la Fred Hutchinson Cancer Research Center și de la Universitatea din Washington au identificat o clasă de celule imunitare care rezidă pe termen lung în pielea și mucoasa genitală și despre care se crede că sunt responsabile pentru suprimarea focarelor recurente de herpes genital. Aceste celule imune joacă, de asemenea, un rol în suprimarea simptomelor herpesului genital, motiv pentru care majoritatea celor care suferă de această boală sunt asimptomatici atunci când apar reactivări virale.
Descoperirea acestui subtip de celule imune, numite celule T CD8αα+, deschide o nouă cale de cercetare pentru dezvoltarea unui vaccin pentru prevenirea și tratarea virusului herpes simplex de tip 2, sau HSV-2. Identificarea țintelor moleculare specifice ale acestor celule T, numite epitopi, este următorul pas în dezvoltarea unui vaccin.
Constatările sunt descrise în ediția online anticipată din 8 mai a revistei Nature.
O mai bună înțelegere a acestor celule T CD8αα+ recent identificate poate juca, de asemenea, un rol critic în dezvoltarea unor vaccinuri eficiente împotriva altor tipuri de infecții ale pielii și mucoaselor, potrivit autorului principal Larry Corey, M.D., un virusolog de renume internațional și președinte și director al Fred Hutch.
„Descoperirea acestei clase speciale de celule care se află chiar la terminațiile nervoase unde HSV-2 este eliberat în piele schimbă modul în care ne gândim la HSV-2 și la posibilele vaccinuri”, a declarat Corey. „Pentru prima dată, cunoaștem tipul de celule imunitare pe care organismul le folosește pentru a preveni apariția focarelor. De asemenea, știm că aceste celule sunt destul de eficiente în a conține majoritatea reactivărilor de HSV-2. Dacă putem spori eficiența acestor celule imunitare, este posibil să putem conține această infecție la punctul de atac și să împiedicăm virusul să se răspândească în primul rând. Suntem entuziasmați de descoperirile noastre, deoarece aceste celule ar putea preveni și alte tipuri de infecții virale, inclusiv infecția cu HIV.”
În prezent nu există un vaccin eficient pentru herpesul genital. „Deși este disponibil un tratament antiviral, virusul trece adesea de această barieră, iar pacienții încă pot transmite infecția altora”, a declarat Corey. „În plus, herpesul nou-născutului este una dintre principalele infecții transmise de la mame la copii în momentul nașterii. Este nevoie de un vaccin eficient împotriva herpesului genital pentru a elimina această complicație a infecției cu HSV-2.”
Prezența pe termen lung a celulelor T CD8αα+ acolo unde are loc infecția inițială poate explica de ce pacienții au recurențe asimptomatice ale herpesului genital, deoarece aceste celule recunosc și elimină în mod constant virusul, potrivit lui Jia Zhu, Ph.D., autor corespondent, profesor asistent de cercetare în medicina de laborator la Universitatea din Washington și cercetător afiliat în cadrul Diviziei de vaccinuri și boli infecțioase Fred Hutch.
„Celulele pe care le-am descoperit realizează supravegherea imunitară și conțin virusul în câmpul de luptă cheie unde are loc infecția, care este joncțiunea dermo-epidermică”, a declarat Zhu. „Aceste celule sunt persistente în piele și reprezintă un fenotip nou descoperit care se distinge de cele ale celulelor T CD8+ care circulă în sânge.”
Joncțiunea dermică-epidermică (DEJ) este locul în care dermul (straturile de țesut aflate chiar sub piele) se conectează la epidermă (stratul exterior al pielii). Această joncțiune este importantă datorită rolurilor pe care le joacă în comunicarea celulară, în schimbul și absorbția nutrienților și în alte funcții ale pielii.
Cercetătorii au examinat DEJ pentru activitatea celulelor T, deoarece aici se înmulțește virusul herpetic genital după ce se reactivează și călătorește din ascunzătoarea sa în neuronii senzoriali ai organismului. Cercetările anterioare ale aceluiași grup de cercetare au arătat că terminațiile nervoase ajung la joncțiunea derm-epidermică și eliberează virusul care infectează pielea și poate provoca leziuni.
Primarii acestei cercetări, se știa că celulele T CD8αα+ există în mucoasa intestinală. O mare parte din cercetările privind celulele T CD8+ s-au concentrat pe studierea lor în sângele circulant, care are un fenotip dominant de CD8αβ+. Oamenii de știință de la Fred Hutch și UW au comparat cele două tipuri de celule T CD8+ și au descoperit că doar celulele T CD8αα+ persistă în piele, în timp ce celulele T CD8αβ+ se diminuează din țesut după vindecarea unei leziuni herpetice.
„Nu ne așteptam să găsim celule T CD8αα+ în piele”, a spus Zhu. „Aceasta a fost o surpriză.”
Cercetarea a implicat utilizarea unor tehnologii noi pentru a examina celulele T din țesuturile umane. Per total, lucrarea oferă o foaie de parcurs care poate fi aplicată la alte boli umane, potrivit lui Zhu.
Zhu a spus că studiile pe care grupul de cercetare le-a efectuat la oameni sunt unice. „Din câte știm, suntem singurul grup de cercetare care utilizează biopsii umane secvențiale pentru a studia funcția celulelor T CD8+ in situ, în distribuția lor spațială naturală și în starea lor fiziologică inițială”, a spus ea.
Potrivit Centrelor federale pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, 776.000 de persoane din Statele Unite sunt nou infectate cu herpes anual. La nivel național, 16,2 la sută, adică aproximativ una din șase persoane cu vârste cuprinse între 14 și 49 de ani, au o infecție genitală cu HSV-2. În general, o persoană poate contracta infecția cu HSV-2 doar în timpul contactului sexual cu o persoană care are o infecție genitală cu HSV-2. Transmiterea poate avea loc de la un partener infectat care nu are o rană vizibilă și care poate să nu știe că este infectat.
Majoritatea persoanelor infectate cu HSV-2 sau cu virusul înrudit HSV-1, care provoacă herpesul genital și herpesul labial, nu prezintă niciun simptom sau au simptome foarte ușoare care trec neobservate sau sunt confundate cu o altă afecțiune a pielii. Din această cauză, cele mai multe persoane infectate cu HSV-2 nu sunt conștiente de infecția lor.
Subvenții de la National Institutes of Health și de la James B. Pendleton Charitable Trust au finanțat studiul. Cercetători de la Universitatea din Washington și de la Benaroya Research Institute au contribuit, de asemenea, la studiu.
Nota editorului: Vă rugăm să o contactați pe Kristen Woodward de la relații cu presa de la Fred Hutch pentru a programa interviuri cu un autor al studiului. Pentru a obține o copie a articolului din Nature, „Immune surveillance by CD8αα+ skin-resident T cells in human herpes virus infection”, vă rugăm să contactați biroul de presă al Nature sau să o contactați pe Jenny Chapman, [email protected]
# # #
La Fred Hutchinson Cancer Research Center, unde locuiesc trei laureați ai premiului Nobel, echipe interdisciplinare de oameni de știință de renume mondial caută modalități noi și inovatoare de a preveni, diagnostica și trata cancerul, HIV/SIDA și alte boli care pun viața în pericol. Activitatea de pionierat a Fred Hutch în domeniul transplantului de măduvă osoasă a dus la dezvoltarea imunoterapiei, care valorifică puterea sistemului imunitar pentru a trata cancerul cu efecte secundare minime. Un institut de cercetare independent și non-profit cu sediul în Seattle, Fred Hutch găzduiește primul și cel mai mare program național de cercetare în domeniul prevenirii cancerului, precum și centrul de coordonare clinică al Inițiativei pentru sănătatea femeilor și sediul internațional al Rețelei de testare a vaccinului împotriva HIV. Contribuțiile private sunt esențiale pentru a permite oamenilor de știință de la Fred Hutch să exploreze noi oportunități de cercetare care duc la descoperiri medicale importante. Pentru mai multe informații, vizitați www.fredhutch.org sau urmăriți Fred Hutch pe Facebook, Twitter sau YouTube.
CONTACT
Kristen Woodward
206-667-5095
[email protected]
.