Durata evoluției genului Homo din ultimul strămoș comun este de aproximativ 10 până la 2 milioane de ani în urmă, iar cea a lui H. sapiens din Homo erectus de aproximativ 1,8 până la 0,2 milioane de ani în urmă.
Studiul științific al evoluției umane se referă în principal la dezvoltarea genului Homo, dar de obicei implică și studierea altor hominide și hominine, cum ar fi Australopithecus. „Omul modern” este definit ca fiind specia Homo sapiens, din care singura subspecie în viață este cunoscută sub numele de Homo sapiens sapiens.
Homo sapiens idaltu, cealaltă subspecie cunoscută, este acum dispărută. Homo neanderthalensis, care a dispărut în urmă cu 30.000 de ani, a fost uneori clasificat ca o subspecie, „Homo sapiens neanderthalensis”. Studiile genetice sugerează acum că ADN-ul funcțional al oamenilor moderni și al neanderthalienilor a deviat în urmă cu 500.000 de ani.
În mod similar, exemplarele descoperite ale speciei Homo rhodesiensis au fost clasificate de unii ca o subspecie, dar această clasificare nu este acceptată pe scară largă.
Primele fosile ale specieiEdit
Până de curând s-a crezut că oamenii moderni din punct de vedere anatomic au apărut pentru prima dată în arhiva fosilă în Africa acum aproximativ 195.000 de ani. Studiile de biologie moleculară au sugerat că momentul aproximativ al divergenței de la strămoșul comun al tuturor populațiilor umane moderne a fost acum 200.000 de ani. Studiul amplu al diversității genetice africane a constatat că poporul ǂKhomani San a avut cea mai mare diversitate genetică dintre cele 113 populații distincte eșantionate, ceea ce face din el unul dintre cele 14 „grupuri de populații ancestrale”. Cercetarea a plasat, de asemenea, originea migrației umane moderne în sud-vestul Africii, în apropiere de granița de coastă a Namibiei și a Angolei.
În anii 1960, un sit arheologic de la Jebel Irhoud din Maroc a fost datat ca având o vechime de aproximativ 40.000 de ani, dar a fost datat din nou în anii 2000. Acum se crede că are o vechime cuprinsă între 300.000 și 350.000 de ani. Forma craniului este aproape identică cu cea a omului modern, deși maxilarul este diferit.
Forțele selecției naturale au continuat să acționeze asupra populațiilor umane, existând dovezi că anumite regiuni ale genomului prezintă selecție în ultimii 15.000 de ani.
.