Un clan complex: Sistemul social al hienei pătate este complex. Într-un clan pot exista până la 100 de indivizi. Hienele pătate au o societate matriarhală. Femelele sunt mai mari și, în medie, mult mai asertive și agresive față de masculi. Puii unei femele de rang inferior au un rang mai mare decât cel mai înalt rang al masculului adult imigrant! Masculii de rang inferior sunt forțați să rămână la periferia clanului și nu li se permite să se alăture decât în timpul unei vânători sau a unei lupte împotriva altui clan sau a leilor.
Femele adulte nasc puii în vizuini izolate și mai târziu își mută puii la „grădiniță” în vizuini comune, care sunt găuri săpate anterior de alte animale sălbatice, cum ar fi pestrițele. Viața începe greu pentru un pui de hienă. Puietul mediu are doi pui, iar competiția dintre ei începe imediat. Puii se nasc cu blana închisă la culoare, cu ochii deschiși și cu câțiva dinți deja prezenți. Ei se luptă pentru cine va fi cel dominant și va alăpta primul, uneori omorându-și fratele mai slab. La început, mama ține puii într-o vizuină privată pentru a le asigura supraviețuirea.
La vârsta de două până la șase săptămâni, mama mută puii într-o vizuină comună cu alte mame din același clan și puii lor. Deși pot exista mai mulți pui de la mame diferite, fiecare mamă îi alăptează doar pe ai săi. Modul în care vânează, cum mănâncă și cum se luptă sunt toate determinate de rangul din cadrul clanului. La vârsta de aproximativ două luni, puiul începe să își piardă blana maro și începe să semene cu adulții pătați. Puii continuă să fie alăptați până la vârsta de un an sau doi. Femelele rămân în clanul în care s-au născut, dar masculii pleacă la maturitate, în jurul vârstei de trei ani, dacă nu mai devreme. Jumătate din toți puii de hienă pătată mor înainte de a ajunge la maturitate.
Hienele pătate au vocalize distinctive. De fapt, ele sunt cele mai vocale mamifere din Africa, cu peste 11 sunete diferite înregistrate. Faimosul chicotit pe care îl produc sună ca un râs uman. Acest „râs” este folosit în momentele de excitație nervoasă sau de supunere față de o hienă dominantă. „Hohotul” este un strigăt care se aude de la kilometri distanță și este folosit pentru a găsi puii, pentru a-și anunța teritoriul sau pentru a reuni clanul. Hienele pătate își pot da seama ce individ face „whoop”. Gemetele și scâncetele sunt folosite pentru a se saluta reciproc. Alte sunete includ grohăitul și mârâitul. Hienele își folosesc, de asemenea, strigătele și semnele de miros pentru a-și revendica teritoriul.
Modul în care sunt reprezentate hienele – și au fost reprezentate timp de secole – nu este deloc de râs. Ele sunt adesea defăimate și denaturate ca fiind nebunești și perfide, chiar de-a dreptul vicioase și rele. Este o reputație pe care aceste creaturi inteligente, pline de resurse și eficiente nu o merită. Hienele nu vânează oameni, deși există rapoarte rare de ucideri. Cu toate acestea, unii oameni împușcă hienele pe loc doar din cauza a ceea ce sunt. Hiena pătată este o creatură inteligentă care ar trebui să vă aducă un râs în suflet!
.