Managerul de lungă durată și prietenul apropiat al lui Allman, Michael Lehman, a adăugat: „Am pierdut un prieten drag și lumea a pierdut un pionier genial al muzicii. A fost un suflet bun și blând, cu cel mai bun râs pe care l-am auzit vreodată. Dragostea sa pentru familia și colegii de trupă era pasională, la fel ca și dragostea pe care o avea pentru fanii săi extraordinari. Gregg a fost un partener incredibil și un prieten și mai bun. Tuturor ne va lipsi.”
Deși Allman susținea că termenul este redundant, cântărețul și claviaturistul a ajutat la crearea primului mare grup „Southern-rock” ca co-fondator al legendarei Allman Brothers Band alături de fratele său mai mare, celebrul chitarist Duane Allman. Trupa Allman a fuzionat blues-ul country cu improvizația extinsă în stil San Francisco, sunetul lor creând un model pentru nenumărate jam bands ulterioare. Gregg Allman a fost înzestrat cu una dintre cele mai mari voci grohăitoare de blues-rock și, împreună cu organul său Hammond B-3 (îndatorat lui Booker T. Jones), avea o putere emoțională profundă. Scriind în Rolling Stone, Billy Gibbons de la ZZ Top a spus că vocea și cântatul la clape ale lui Allman prezentau „o bogăție întunecată, un suflet care a adăugat încă o culoare la curcubeul Allman.”
„Am încercat… Cuvintele sunt imposibile. Gui Gui Gui pentru totdeauna. Chooch”, a scris Cher pe Twitter. „Odihnește-te în pace Greg Allman pace și dragoste pentru toată familia”, a scris Ringo Starr. Bob Weir de la The Grateful Dead a adăugat: „Bon Voyage, frate Gregg, bucură-te de următoarea ta oprire…”
Așa cum a povestit în cartea sa de memorii din 2012, My Cross to Bear, Allman a experimentat, de asemenea, o traiectorie de rock-star prin excelență, și în esență tragică, care a inclus faima prea bruscă, consumul excesiv de droguri, o poveste de dragoste cu o celebritate de profil înalt, căsătorii multiple și un transplant de ficat la sfârșitul vieții.
Gregory LeNoir Allman s-a născut la 8 decembrie 1947, în Nashville, Tennessee, la puțin mai mult de un an după fratele Duane. Tatăl băieților, căpitanul armatei americane Willis Turner Allman, a fost împușcat mortal de o cunoștință care a băut la scurt timp după ce familia s-a mutat în Norfolk, Virginia, în 1949. În copilărie, Gregg a economisit bani de pe urma unei livrări de ziare și a cumpărat o chitară pe care și-a însușit-o curând fratele său mai mare. Frații au urmat cursurile Academiei militare Castle Heights din Lebanon, Tennessee, înainte de a se muta în Daytona Beach, Florida. Duane și-a convins fratele să se alăture unei trupe integrate rasial, House Rockers, șocând-o pe mama lor. „Trebuia să o facem pe mama mea să cunoască negrii”, i-a spus Gregg lui Cameron Crowe, în vârstă de 16 ani, în articolul de pe coperta revistei Rolling Stone din 1973, care avea să îl inspire pe Crowe în filmul Almost Famous din 2000. El a adăugat că „a durat ceva timp, dar acum este complet eliberată”. În urma morții lui Allman, Crowe a scris pe Twitter: „Mulțumesc Gregg Allman … pentru inspirație și pentru acele multe nopți sfinte pe scenă.”
După ce au cântat în trupe precum Untils, Shufflers, Escorts și Y-Teens, frații și-au luat trupa Allman Joys în turneu în vara anului 1965, după ce Gregg a absolvit liceul Seabreeze High School. Adesea cântau câte șase seturi pe seară, șapte nopți pe săptămână, și în cele din urmă s-au mutat la Los Angeles – Gregg împușcându-se în picior pentru a evita încorporarea – unde au înregistrat două albume de neuitat pentru Liberty Records sub numele de Hour Glass. În timp ce lucra ca om de sesiune în Muscle Shoals, Alabama, Gregg a fost chemat la Jacksonville, Florida, în martie 1969. Acolo s-a alăturat lui Duane și celorlalți muzicieni – Dickey Betts (chitară), Berry Oakley (bas), Butch Trucks (tobe) și Jai Johanny „Jaimoe” Johanson (tobe) – care au alcătuit prima încarnare a Allman Brothers Band.
„Era drăguț, rotund, cu un fel de capăt plictisitor în loc de ascuțit”, a scris Allman despre sunetul Hammond B-3, „și am crezut că se îmbina perfect cu chitara”. Pe lângă faptul că a fost vocalistul principal al trupei și compozitorul melodiilor emblematice „Whipping Post” și „Don’t Keep Me Wonderin'”, Gregg și părul său lung și blond au fost, de asemenea, centrul vizual al acesteia. Trupa s-a bucurat de un succes fulminant cu albumele Live at the Fillmore East (1971) și Eat a Peach (1972). Între aceste albume, în mod tragic, Duane Allman a murit într-un accident de motocicletă, urmat un an mai târziu de dispariția straniu de asemănătoare a lui Oakley.
La scurt timp după aceea, Gregg și-a înregistrat debutul solo, Laid Back din 1973, care oferea o selecție economică à la carte de blues, R&B și cântece soul în contrast cu spectacolele live epice ale trupei Allman, de tipul „all-you-can-eat”. Succesul său de critică, combinat cu căsătoria lui Gregg cu superstarul pop Cher în 1975 și apetitul colectiv al grupului pentru narcotice, a dus la destrămarea Allman Brothers după înregistrarea dezamăgitoarei lor lansări din 1975, Win, Lose or Draw. În plus, colegii de trupă ai lui Allman l-au evitat pentru că a depus mărturie în fața unui mare juriu, în schimbul imunității, cu privire la „valetul” și furnizorul său de droguri John C. „Scooter” Herring. Strigătele publicului de „Narc!” l-au chinuit ani de zile după aceea.
Allman a continuat să lanseze albume solo de-a lungul anilor șaptezeci și optzeci. Acestea au inclus albumul live Gregg Allman Tour (1974) și Playin’ Up a Storm (1977). Two the Hard Way (1977), un album în duo cu Cher, creditat la „Allman and Woman”, semăna cu un efort în stilul Ashford & Simpson. Alcoolic înrăit recunoscut pe tot parcursul anilor ’80 și în cea mai mare parte a anilor ’90, Allman s-a bucurat de o oarecare revenire cu I’m No Angel (1986) și, trei ani mai târziu, de o Allman Brothers Band reformată. Singura sa lansare solo non-antologică din deceniul următor a fost Searching For Simplicity (1997). Allman a fost inclus în Rock and Roll Hall of Fame ca parte a Allman Brothers Band în 1995 și va primi un premiu pentru întreaga carieră la gala Grammy 2012.
În 2007, Allman a fost diagnosticat cu Hepatita C, pe care a atribuit-o unui ac de tatuaj murdar, și a primit un transplant de ficat. De asemenea, a suferit de fibrilație atrială și în cele din urmă a trecut la o dietă vegană fără gluten.
T-Bone Burnett a produs Low Country Blues (2011), un set solid de cover-uri de blues. Allman a continuat să plece în turneu cu Allman Brothers până când grupul a susținut ultimul concert oficial la Beacon Theater din New York, pe 28 octombrie 2014. All My Friends: Celebrating the Songs and Voice of Gregg Allman, un album live care cuprinde interpretări ale lui Allman alături de contemporanii Dr. John, Eric Church, Jackson Browne, John Hiatt, Warren Haynes și Widespread Panic, printre alții, a fost lansat în 2015. A lansat Gregg Allman Live: Back to Macon GA în 2015. Un reprezentant al lui Allman a confirmat că un nou album, Southern Blood, produs de Don Was, va fi lansat în septembrie.
În 2016, Allman a fost nevoit să își anuleze turneul de vară din cauza unor „probleme grave de sănătate” nespecificate. După ce a revenit pentru scurt timp pe scenă – ultimul concert al lui Allman a avut loc în 2016 la Laid Back Festival din Atlanta – și a programat un turneu de iarnă, Allman a anulat din nou datele, invocând o leziune vocală.
„Acesta este cel mai greu lucru pe care a trebuit să îl fac de foarte, foarte mult timp”, a spus Allman într-o declarație după ce și-a anulat turneul de iarnă. „Am fost pe drumuri timp de 45 de ani pentru că trăiesc să cânt muzică cu prietenii mei pentru fanii mei. Oricât de mult urăsc acest lucru, este timpul să îmi iau o pauză reală pentru a mă vindeca.”
După reprogramarea datelor, în martie 2017, reprezentantul lui Allman a anunțat: „S-a stabilit că Gregg nu va pleca în turneu în 2017”, deși nu a fost oferit niciun motiv pentru concertele anulate. În luna următoare, Allman a negat zvonurile potrivit cărora ar fi fost în îngrijire la ospiciu.
Allman este supraviețuit de soția sa, Shannon Allman, de copiii săi, Devon, Elijah Blue, Delilah Island Kurtom și Layla Brooklyn Allman și de trei nepoți.
„Când totul va fi spus și făcut, mă voi duce la mormânt și fratele meu mă va întâmpina spunând: ‘Bună treabă, frățioare – te-ai descurcat bine'”, a scris Allman în ultimele rânduri din My Cross to Bear. „Cred că am spus asta de un milion de ori, dar dacă aș muri astăzi, aș fi avut parte de o explozie. Nu aș da-o la schimb cu a nimănui, dar nu știu dacă aș face-o din nou. Dacă cineva mi-ar oferi o a doua rundă, cred că ar trebui să o refuz.”
.