Darren Bennett/ AGEFOTOSTOCK.COM
Dacă există o regiune a țării care reprezintă cel mai bine spiritul american, aceasta ar putea fi Marile Câmpii. Pionierii, în căutarea unei vieți mai grandioase și mai prospere, s-au îndreptat spre vest în trenuri de căruțe, descoperind pajiști nesfârșite și ținuturi cu vite de primă mână. Pe măsură ce turmele au proliferat în Texas și în sud-vest, acestea au fost mutate în nord în număr fantastic. Antreprenorii și căpitanii industriei s-au grăbit să construiască căi ferate și au fost înființate sedii de transport în întreaga regiune, făcând din piața de vite regele economic al câmpiilor. Cu toate acestea, puține lucruri despre viața pe aceste câmpii sunt ușoare. Ținutul este populat de oameni curajoși și plini de inițiativă și cu o voință incredibilă de a rezista furtunilor de praf, secetelor și recesiunilor economice. La fel ca pionierii care i-au precedat, ei privesc înainte, cu speranța devotată a unui viitor mai bun și, destul de des, cu imensa satisfacție a unei vieți generoase pe care numai Marile Câmpii o poate oferi.
7S Stuart Ranch
Caddo și Waurika, Okla.
După 40.000 de acri în sudul Oklahomei, această fermă păstrează titlul superlativ de a fi cea mai veche din stat aflată în proprietate familială continuă. Condusă de Terry Stuart Forst, ea se concentrează pe creșterea superioară a vitelor și a cailor săi – câștigători ai premiului AQHA Best Remuda din 1995. Ferma este un crescător recunoscut de AQHA Ranching Heritage Breeder, iar Forst este un membru al National Cowgirl Hall of Fame din 2007, fostul președinte al Oklahoma Cattlemen’s Association și a fost, de asemenea, numit Oklahoma Cattleman of the Year în 2007.
Blair Brothers Angus
Vale, S.D.
Această operațiune multigenerațională crede că, atunci când vine vorba de vite, „le poți avea pe toate”. În calitate de membri fondatori ai U.S. Premium Beef, angajamentul fraților și al familiilor lor față de industrie este de netăgăduit, la fel ca și angajamentul lor față de organizațiile locale (Black Hill’s Cattlemen’s Association), entitățile de stat (South Dakota CattleWomen) și interesele naționale (U.S. S. Meat Export Federation), arată.
Drummond Land & Cattle Co.
Pawhuska, Okla.
Într-o listă din 2013 a celor mai mari proprietari de terenuri din America, familia Drummond s-a clasat pe locul 17, cu 433.000 de acri. Ferma și-a început activitatea în 1910, iar astăzi, frații Tim și Ladd administrează 6.500 de perechi de vaci-vițeluși împreună cu 12.000 de animale de prăsilă între două unități din Oklahoma. Caii Drummond sunt crescuți pentru a face performanță la fermă și în arenă, cum ar fi mânzul lor campion mondial AQHA din 2004, Lizzy Gotta Player. Drummond Ranch a fost inclusă în Oklahoma Quarter Horse Association Hall of Fame în 2013.
Gardiner Angus
Ashland, Kans.
Această fermă familială multigenerațională și o exploatație de prim rang de creștere a animalelor de rasă a plantat convingerile sale genetice cu fermitate în cercetările pe care le efectuează și în înregistrările pe care le păstrează din 1964. Locuitori ai zonei Ashland încă de când i-a adus căruța acoperită în 1885, ei mențin o rețea puternică și de renume de clienți prin servicii de înaltă calitate pentru clienți și rămân cu ochii pe premiul de a fi mai buni, nu mai mari.
Haythorn Ranch
Arthur, Neb.
În 1876, Harry Haythornthwaite, în vârstă de 16 ani, s-a îmbarcat clandestin pe un vas cu destinația America. Când a fost descoperit, a fost obligat să îngrijească un set de tauri cu fața albă pentru a-și plăti călătoria. La sosirea în Galveston, importatorul taurilor l-a angajat pe tânăr pentru a continua să aibă grijă de ei. A devenit cowboy și a făcut patru călătorii pe traseu – două în Kansas și două în Nebraska. După cea de-a doua călătorie în Nebraska, a rămas în Ogallala, s-a căsătorit și a depus o cerere pentru o concesiune de teren lângă Arthur. El și generațiile următoare și-au pus toate economiile și creditul pentru a cumpăra mai mult din fertila zonă de fermă Sandhills din Nebraska – Haythorn Ranch.
Leachman Cattle of CO
Wellington, Colo.
Să urmărești descendența Leachman înseamnă să te scufunzi adânc în povestea vitelor din America, de pe dealurile luxuriante din Ohio și New York, până în Marile Câmpii din Montana, Dakota de Sud și Colorado, și chiar peste ocean, în Scoția și America de Sud. Timp de trei generații, frații, fiii și nepoții Leachman au căutat nu numai să crească vite mai bune, ci și să creeze o afacere mai bună în domeniul creșterii vitelor.
Maddux Cattle Company
Wauneta, Neb.
O pereche de tată și fiu, Jack și John Maddux, își conduc ferma de vaci cu 2.500 de capete pe 40.000 de acri în sud-vestul Sandhills din Nebraska. Familia exploatează zona încă de la sfârșitul anilor 1800, iar acum se concentrează pe finisarea animalelor eficiente cu furaje cu costuri reduse.
N Bar Ranch
Grass Range, Mont.
Acum deținut de cei mai mari proprietari de terenuri și frați miliardari din Montana, Farris și Dan Wilkes, istoricul sediu N Bar a fost înființat în 1885 și încă deservește cei 60.000 de acri învecinați care cuprind ferma și cele 1.500 de capete de vite care o păstoresc. În mod remarcabil, operațiunile fermei sunt complet autosuficiente și sunt gestionate de un personal cu normă întreagă de două sau trei persoane.
Padlock Ranch
Ranchester, Wyo.
Găzduind 11.000 de capete pe 475.000 de acri deținuți și închiriați în Wyoming și Montana, această operațiune veche de 72 de ani își menține turmele în mișcare în timpul sezonului de creștere și se înmulțește în mai și iunie pentru a permite plantelor să ajungă la maturitate. Ca rezultat al administrării lor, au primit în 2013 Premiul de mediu al Asociației Naționale a Crescătorilor de Bovine din Regiunea Cinci din 2013.
Sunlight Ranches Co.
Montana / Wyoming
În ciuda vânzării fermei sale Pronghorn Ranch către frații Wilkes menționați mai sus, Sunlight Ranches Co. încă se mândrește cu mai mult de 190.000 de acri între Montana și Wyoming. Până la moartea sa, în 2013, Robert Earl Holding, care și-a început cariera ca benzinar în Wyoming, a deținut fermele. În 2009, Sunlight Ranches a dăruit Muzeului Big Horn County Museum două cabane și studioul din bușteni folosit cândva de legendarul cowboy, autor și artist, Will James.
True Ranches
Wheatland, Wyo.
Înglobând o mare parte din câmpiile din estul statului Wyoming, True Ranches a fost înființată în 1957, iar acum este una dintre cele mai mari operațiuni de creștere a vacilor din vest. Angajând în jur de 90 de persoane din marea regiune a Munților Stâncoși, această întreprindere familială multigenerațională crește vite Angus, black baldy, Charolais și Hereford.
XIT Ranch
Plains, Kansas
Ranch-ul XIT din Kansas este deținut și exploatat de familia Adams de peste 100 de ani și și-a păstrat în mod impresionant suprafața inițială, de aproape 100.000 de acri. XIT este cunoscut pentru dedicarea sa la îmbunătățirea geneticii cailor de fermă și a bovinelor, producând animale de cea mai bună calitate.