Gândindu-mă la cultura italo-americană mă face să mă gândesc imediat la mâncare delicioasă. Îmi imaginez o familie gregară, primitoare, gălăgioasă, în jurul unei mese cu o masă cu o masă imensă, de o amploare asemănătoare cu cea de Ziua Recunoștinței… doar că pentru această familie este în fiecare duminică seara!
Sunt prostești, știu, dar această fantezie provine din imaginile omniprezente ale vieții de familie italo-americane care au filtrat prin mass-media, filme și care, cel mai probabil, au început cu penultima importanță reală a familiei în cultura italiană. Ceea ce este fascinant este că cultura italo-americană a influențat cultura americană, mai degrabă decât să o asimileze.
Ce este mai american decât pizza sau sosul roșu (sau sosul, dacă vreți să-i spuneți cum face nonna voastră italiană)? Cine nu iubește ziti la cuptor, chiftele sau lasagna? Influența pe care italo-americanii au avut-o asupra vieții americane obișnuite a fost incontestabil remarcabilă.
În general, aș spune că America a absorbit cultura italo-americană în moduri pe care atât de multe alte culturi de imigranți nu au reușit să le realizeze. Gândiți-vă doar la marele ambasador italo-american Frank Sinatra. Unic în felul său și cu adevărat semnul distinctiv al creativității italo-americane și al coolness-ului suprem. Cine nu-l iubește pe Frank?
Desigur, alături de stereotipurile pozitive, există și cele negative care vin odată cu imortalizarea în filme precum „Nașul”. Un film incredibil, dar stereotipul care îi leagă pe italo-americani de crima organizată a fost omniprezent timp de generații și încă atinge un nerv important pentru mulți.
În ciuda rădăcinilor umile, înălțimi incredibile de realizări au rezultat din perseverența și munca grea a italo-americanilor. La fel ca multe povești de imigranți, totul începe cu italieni care căutau un mod de viață mai bun în America.
Mica Italie din Chicago este mai mică în comparație cu alte cartiere italiene din marile orașe americane, dar este cel mai vechi și neîntrerupt cartier italian din Chicago. Comunitatea italo-americană din Chicago și din zonele învecinate a fost răspândită în mare parte din cauza nevoii de a fi în apropierea locului de muncă. Dar Little Italy a rămas simbolul mândriei pentru toate enclavele mai mici ale culturii italiene împrăștiate în oraș și în suburbii.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16158417/littleitaly_101418_4.jpg)
Little Italy este cunoscut și sub numele de University Village, iar puțin mai la vest se află cartierul Tri-Taylor și Illinois Medical District. În această poveste, mă concentrez pe Little Italy, rămânând mai ales aproape de Taylor Street, între Ashland Avenue și Halsted Street.
Istoria Little Italy
Zona care este acum Little Italy a fost inițial formată predominant din imigranți irlandezi, francezi și italieni. Dennis O’Neal de la grupul non-profit Connecting 4 Communities (care lucrează cu Little Italy și cu cartierele din jurul UIC pentru a aduce comunitatea împreună prin inițiative sociale și de advocacy) a declarat că proximitatea față de districtul comercial și centrul orașului a făcut ca zona să fie atractivă pentru o gamă largă de imigranți. Odată cu creșterea afluxului de imigranți italieni, cartierul a crescut și s-a întins până la Western Avenue (în ceea ce este acum cartierul Tri-Taylor).
O resursă excelentă și o privire asupra istoriei cartierului este minunata carte „Taylor Street: Chicago’s Little Italy” de Kathy Catrambone și Ellen Shubart. Pe lângă istorie, este plină de fotografii de arhivă ale familiilor și afacerilor de-a lungul deceniilor.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16158436/1219_taylor_street_004a.jpg)
Majoritatea strămoșilor italienilor din Chicago au emigrat din zonele sudice ale Italiei între 1880 și 1920. Marea majoritate dintre ei erau muncitori necalificați în căutarea visului american.
Un motiv important pentru care imigranții italieni au reușit să se stabilească și să își înceapă noua viață cu șanse a fost rezultatul muncii depuse de Hull House, înființată în 1889 de Jane Addams și Ellen Gates Starr.
Addams și Gates au fost inspirate de mișcarea „settlement home” începută la Londra în anii 1880. Ei au acționat prin atragerea femeilor și bărbaților din clasa de mijloc care erau educați și nativi să se stabilească și să locuiască în cartierele urbane mai sărace și să facă ceva bun în timp ce locuiau acolo.
În casele de colonizare, imigranții din diverse comunități se adunau pentru a învăța, a lua masa împreună, a socializa și a dobândi abilități pentru a se aclimatiza în noua lor țară. Muzeul care se află acum în campusul UIC este alcătuit din două dintre cele treisprezece clădiri originale ale complexului de așezăminte, Hull-Home și Residents’ Dining Hall.
Site-ul web al Muzeului Hull House descrie serviciile oferite pentru a include: „grădiniță și facilități de îngrijire de zi pentru copiii mamelor care muncesc; un birou de ocupare a forței de muncă; o galerie de artă; biblioteci; cursuri de engleză și de cetățenie; și cursuri de teatru, muzică și artă. Pe măsură ce complexul s-a extins pentru a include treisprezece clădiri, Hull House a sprijinit mai multe cluburi și activități, cum ar fi un Muzeu al Muncii, Clubul Jane pentru fetele muncitoare singure, locuri de întâlnire pentru grupurile sindicale și o gamă largă de evenimente culturale.”
Addams a primit Premiul Nobel pentru Pace în 1931. Munca ei a dus la schimbări care au contribuit la protejarea celor mai vulnerabili cetățeni la nivel legislativ statal și național. Eforturile ei au dus la reforme și protecții pentru imigranți, femei și copii. De asemenea, ea a luptat pentru reforma legislației muncii, pentru votul femeilor, a sprijinit în mod activ înființarea unor organizații precum NAACP și ACLU.
Hull House nu a fost singura sursă de fapte bune din cartier.
Mama Frances Cabrini a fost canonizată ca sfântă în 1946. Ea s-a născut în Italia și a ajutat la formarea Surorilor Misionare ale Inimii Sacre în noiembrie 1880, împreună cu șapte femei tinere. A ajuns în Chicago în 1899 și a deschis Școala Assumption și apoi Spitalul Columbus. Misiunea ei a inclus ajutorarea imigranților, a săracilor și a orfanilor.
Catrambone și Shubart scriu că trei dintre primele douăsprezece biserici italiene din Chicago se aflau în acest cartier. Acestea erau parohii active care ajutau imigranții, țineau cursuri de engleză, organizau festivaluri și sponsorizau echipe de atletism. Biserica Holy Guardian Angel a fost înființată în 1899, Our Lady of Pompeii în 1910 și San Callisto în 1919. Our Lady of Pompeii a fost construită ca urmare a faptului că Holy Guardian Angel era copleșită și supraaglomerată de enoriași. Mai târziu, Sfântul Gardian avea să fie demolat din cauza construcției autostrăzii Dan Ryan Expressway.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16158527/pets_cst_100311_15.jpg)
În introducerea cărții „Taylor Street”, apare o descriere a Micii Italii: „Până în secolul al XX-lea, dualitatea comunității a devenit evidentă – Taylor Street a fost atât casa Maicii Cabrini, a misionarilor și a spitalului ei, cât și terenul de acțiune al gangsterilor mafiei italiene, inclusiv al lui Frank Nitti.”
Cartierul era strâns unit, iar valorile muncii, familiei și bisericii erau principalele forțe călăuzitoare pentru familiile italo-americane. Exista un sentiment de comunitate în care toată lumea se cunoștea pe nume.
Cu toate acestea, arhitectura și infrastructura din cartier se deteriorau. Little Italy a fost un candidat principal pentru proiectele de reînnoire urbană întreprinse de guvernul federal după cel de-al Doilea Război Mondial.
Aceste proiecte au inclus extinderea districtului Illinois Medical în 1941, autostrăzile Eisenhower și Dan Ryan Expressways în 1950 și locuințe publice. Cel mai măreț și controversat proiect a fost decizia primarului Richard J. Daley de a amplasa campusul din Chicago al Universității din Illinois în Little Italy în 1961.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16158530/fastfacts_littleitaly.jpg)
Mulți vecini și activiști s-au mobilizat pentru a protesta împotriva distrugerii cartierului – acesta va fi semnificativ mai mic și sute de afaceri vor fi pierdute, iar multe case vor fi demolate.
Nici unul nu a fost mai activ decât Florence Scala. Educată la Hull House și mai târziu voluntară acolo, ea a fost vârful de lance al protestelor împotriva distrugerii clădirilor și terenurilor de la Hull House, care urmau să fie demolate pentru a face loc universității.
Scala a candidat la funcția de consilier ca independent și a fost un critic vocal al mașinăriei politice din Chicago, în ciuda faptului că a fost amenințată și ridiculizată. Ea (împreună cu un alt susținător proeminent al Hull House) a mers chiar la Curtea Supremă pentru a da în judecată consiliul de administrație al Hull House pentru că a acceptat înțelegerea orașului pentru confiscarea terenurilor, dar a pierdut.
În ciuda faptului că proiectul a distrus sute de afaceri și a strămutat mii de locuitori, Little Italy a reușit să persevereze. Universitatea și districtul medical au adus studenți, locuri de muncă și tineri profesioniști. Au urmat o gamă diversă de afaceri pentru a răspunde noilor nevoi ale cartierului în creștere.
Împreună cu noul, mai există și vechiul – un număr surprinzător de restaurante italo-americane independente, administrate de familii, care au avut succes timp de generații, cucerind noii veniți și primindu-i înapoi pe foștii vecini care caută Little Italy de odinioară.
Dacă mai există îndoieli cu privire la mândria italo-americană, este suficient să ne uităm la participarea la parada de Columbus Day. Italo-americanii vin în masă din tot Chicagolandul pentru a participa – mergând puternic din 1868!
Dacă vreți să aflați mai multe despre italo-americani și Chicago, urmăriți documentarul „And They Came to Chicago: The Italian American Legacy” și site-ul web. Documentarul este narat de Joe Mantegna, mândru italo-american și locuitor din Chicago.
În Stone Park, Illinois, consultați organizația Casa Italia Chicago. Declarația sa de misiune este conservarea și promovarea culturii italo-americane în Chicagoland. Casa Italia Chicago are un muzeu centru cultural și un centru comunitar, de asemenea.
Există, de asemenea, organizația de networking italo-american din Chicago, numită Chicagoland Italian American Professionals. Membrii promovează afacerile, cultura, limba și stilul de viață italian.
Unde să mănânci în Mica Italie
Ok, există mult mai mult în Mica Italie decât mâncare italiană. Există o multitudine de restaurante asiatice, unele mexicane, unele din Orientul Mijlociu și, bineînțeles, lanțuri mai potrivite pentru bugetele studenților universitari.
Am decis să rămân la locurile italienești. În timp ce învățam despre istoria cartierului, tema care mi s-a dezvăluit a fost rezistența sa copleșitoare. A supraviețuit – la fel ca imigranții curajoși care au început totul. Așa că am simțit că era important să prezint cât mai multe restaurante de școală veche, independente și de familie pe cât am putut.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16158555/rosebudrestaurant.jpg)
Este incredibil ca un restaurant să supraviețuiască primului an, ca să nu mai vorbim de a atinge a 10-a sau a 20-a aniversare. Dar ceea ce face ca un restaurant să fie o comoară a cartierului este atunci când supraviețuiește zeci de ani, trecând prin mâinile mai multor generații. Este de cele mai multe ori o muncă grea și ingrată și multe dintre generațiile următoare ar prefera să nu aibă durerea de cap de a continua moștenirea familiei, așa că este incredibil să găsești atât de multe locuri în Little Italy unde nu este cazul.
Istoria brutăriei Scafuri Bakery datează din 1904. Luigi și Carmella Scafuri au deschis brutăria după ce au emigrat în Chicago în 1901 din Calabria, Italia, țara lor natală. După ce Luigi a murit în 1955, fiica sa Annette Mategrano (împreună cu soțul Pasquale) a continuat moștenirea familiei până la închiderea brutăriei în 2007. Strănepoata lui Annette, Michelle, a redeschis brutăria în mai 2013. Puteți găsi fursecuri tradiționale italiene, canolli umpluți la comandă, alte dulciuri precum gogoși și brownies. Au, de asemenea, un meniu de cafenea cu sandvișuri cu ouă, quiche și produse pentru prânz – vânzând chiar și pizza la felie.
După ce a luptat în Primul Război Mondial, Aniello Fontano a deschis băcănia Carm’s (împreună cu soția Gilda), care mai târziu se va transforma în două afaceri, una vizavi de cealaltă, la colțul străzilor Carpenter și Polk Street.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16158560/littleitaly_101418_41.jpg)
Din 1929, fațada magazinului a fost un element de bază în Little Italy pentru alimentele sale italiene și pentru gheața italiană cu aromă de lămâie vândută în timpul verii. În anii 1960, Carm’s s-a transformat într-un restaurant care servea hot-dog (hot-dog cu chili și brânză în stil Chicago all the way), sandvișuri cu carne de vită italiană și subs. Au chiar și tacos și burrito. De asemenea, în anii 1960, Fontano’s Subs (acum extins într-un lanț) s-a deschis vizavi (preluând inițial operațiunile băcăuane) și servește subs italienești, subs cu cârnați și chiftele. Ambele unități sunt conduse de a doua și a treia generație a familiei Fontano.
Al’s #1 Italian Beef a fost înființat în 1938 de Al Ferrari și de sora și cumnatul său, Frances, și Chris Pacelli, Sr. Rețeta pentru carnea de vită a fost dezvoltată în bucătăria lui Al în timpul Depresiunii, ca urmare a necesității. În timpul acelor zile grele, totul trebuia să fie întins, inclusiv resturile din bucățile de carne mai scumpe pentru sărbători și nunți. Carnea era tăiată cu măiestrie, gătită până când era fragedă, tăiată în felii subțiri ca hârtia (astfel încât să poți vedea prin ea), servită pe pâine proaspătă și înmuiată în sucurile de fierbere și de înăbușire a acesteia pentru a maximiza aroma. Familia a vândut sandvișurile la un stand de mâncare și le-a livrat la întreprinderile locale până la deschiderea locației de pe Taylor Street. Carnea de vită de la locația de pe Taylor Street este încă preparată în casă, împreună cu giardiniera. Asigură-te doar că îl mănânci în „poziția” în picioare la tejghea pentru a te asigura că nu vei purta sandvișul pe tricou după ce pleci!
Tufano’s Vernon Park Tap a fost înființat în 1930 și este încă condus de aceeași familie. Actualul proprietar, Joey DiBuono, este nepotul fondatorilor, Joseph DiBuono și soția Teresa Tufano. Joey a preluat cârma restaurantului în 1980, dar le mulțumește femeilor din viața sa (mătușile, mama și surorile sale) pentru că l-au ținut pe drumul cel bun și pentru succesul localului de familie. Un om inteligent! Bunica sa, Teresa, a lucrat în restaurant până la vârsta de 90 de ani. Acum conduce restaurantul împreună cu fiica sa, Darci. În 2008, Tufano’s a fost distins cu premiul James Beard Award la categoria America’s Classics. Joey și soția sa, Tracey Tarantino, sunt pietre de temelie în comunitatea italiană.
Ok, deci următoarea oprire nu este italiană, dar există de mult timp și este locul preferat pentru micul dejun. Sweet Maple Cafe are biscuiți incredibili și unul dintre cele mai bune mic dejunuri din oraș. Laurene Hynson a deschis o cafenea pentru micul dejun și prânz în 1999. Originară din Chicago, a plecat să studieze economia la Stanford și apoi s-a întors în Chicago împreună cu soțul ei pentru a-și crește familia. Căutând o piață de desfacere creativă, dar care să îi permită totuși să își ia cei doi copii mici de la școală în fiecare zi, a adunat rețete de familie pentru a crea meniul pentru un local de mic dejun. Dacă ar fi fost doar micul dejun și prânzul, ar fi terminat după-amiaza la timp pentru a ajunge la timp pentru a fi luată de la școală. Nu bănuia că restaurantul ei va avea un asemenea succes! Atât de mult încât de multe ori exista o coadă la ușă.
Originalul Rosebud a fost fondat în Little Italy pe Taylor Street de Alex Dana. Un restaurant plin de viață, plin de atingeri frumoase de sculpturi în lemn, de farmecul școlii vechi și o mulțime de fotografii cu patroni celebri se aliniază pe pereți, cum ar fi Frank Sinatra (a avut propria masă, desigur), Tony Bennett și, recent, Tom Hanks, care a declarat că ziti la cuptor este cel mai bun pe care l-a mâncat vreodată!
Pompei a fost înființat în 1909 de Luigi și Carmella Davino. Inițial a fost numit după apropierea sa de biserica Our Lady of Pompeii. Este încă condus de aceeași familie, iar angajamentul față de ingredientele proaspete și tradițiile rămân. Meniul s-a extins cu mult dincolo de pâinea și pizza cu care a început afacerea și acum include totul, de la salate, supe, paste și sandvișuri.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16158649/rosebudlittleitaly_e1539708818478.jpg)
Din 1948, Conte Di Savoia din Little Italy servește sandvișuri și salate incredibile. Este cunoscut pentru că face cârnați italieni și mozzarella de bivoliță. Proprietarul Michael Dicosola a cumpărat afacerea după ce a lucrat pentru proprietarii inițiali și a păstrat magazinul în funcțiune cu ajutorul soției și al fiilor săi. Ei importă multe brânzeturi italiene fine, dulciuri, prăjituri, ulei de măsline și vin direct din Italia. Pe lângă sandvișuri și o varietate de salate proaspăt preparate, puteți lua paste gata făcute și sos roșu la pachet de la frigider sau din congelator.
Alte locații de luat masa pe care trebuie să le vizitați includ Tuscany’s on Taylor, deschis în 1990 de către liderul în domeniul ospitalității și al restaurantelor, Phil Stefani. Există, de asemenea, Davanti Enoteca, deținută de The Francesca’s Restaurant Group. Aceștia au, de asemenea, Francesca’s pe Taylor.
Există încă două locuri de școală veche pe care aș dori să le menționez. Ele nu au site-uri web. Primul este Patio Restaurant, 1503 W. Taylor Street, care servește sandvișuri cu carne de vită italiană și hot dog în stil Chicago. Acesta este un fast-food care a fost înființat în 1948. Celălalt este Little Joe’s Circle Lounge, la 1041 W. Taylor Street, care este un local care servește bere și shot-uri încă din 1946.
Acțiuni de făcut în Little Italy
The National American Sports Hall of Fame onorează toți sportivii italo-americani dintr-o mare varietate de arene profesionale și olimpice. Sala are mai mult de 200 de italo-americani care sunt onorați în calitate de incluși, inclusiv Vince Lombardi, Rocky Marciano, Tommy Lasorda și Mario Andretti.
Dincolo de Hall of Fame se află piața Joe DiMaggio. Construită în 1998, DiMaggio a venit la Chicago pentru inaugurarea statuii în mai 1999.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16158651/littleitaly_101418_45.jpg)
Muzeul Jane Addams Hull-House păstrează și celebrează Casa Hull originală, care a fost indispensabilă pentru imigranții italieni, așa cum s-a discutat mai devreme în istoria secțiunii. Jane Addams a fost prima femeie americană care a primit Premiul Nobel pentru Pace pentru viziunea și munca sa prin programele istorice ale casei de colonizare care au consolidat democrația și drepturile imigranților.
Sfântul Maicii Domnului din Pompei datează din 1911 ca parohie națională italiană oficială, a fost construit în 1923 și este o piatră de temelie în istoria Little Italy și continuă să celebreze moștenirea italiană. În 1994, cardinalul Bernardin a proclamat-o sanctuar pe Our Lady of Pompeii. Este o biserică uluitoare în stil Roman Revival, cu vitralii și arcade, unde se oferă sacramente și slujbe pe tot parcursul anului.
Notre Dame din Chicago este cunoscută ca „Parohia cu inimă în inima orașului” și a fost fondată în 1864, de către imigranți francofoni. Construită de arhitectul franco-canadian Gregoire Vigeant, a trecut prin cinci renovări majore de-a lungul anilor. Această biserică romano-catolică este unul dintre puținele repere franceze rămase în Chicago și a fost adăugată la Registrul Național al Locurilor Istorice în 1979. Nu este italiană, dar merită văzută!
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16158654/littleitaly_101418_43.jpg)
Arrigo Park a fost anterior Vernon Park. Redenumit Arrigo Park în onoarea lui Victor Arrigo, un lider al comunității italo-americane și reprezentant al statului din 1966 până în 1973. Arrigo a avut un rol cheie în aducerea statuii lui Cristofor Columb în parc în 1966 – care fusese dezvelită pentru prima dată la Târgul Mondial din 1893.
Ce spun locuitorii despre Little Italy
Mario DiPaola, un locuitor de mult timp al Little Italy și proprietarul Mario’s Italian Lemonade, a împărtășit reflecțiile sale despre cartier.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16158546/img_1734.jpg)
„Aș putea locui oriunde în oraș, dar iubesc Taylor Street – nu mă pot abține să nu mă uit pe stradă și să văd cum este acum și cum era înainte. Majoritatea oamenilor au plecat, dar eu sunt încă aici pentru că o iubesc. Vecinii mei sunt studenți, dar pot să relaționez cu ei chiar dacă am peste 70 de ani. Când eram copil, erau șapte sau opt magazine alimentare pe această stradă, dar acum nu mai există niciunul – este oarecum trist, dar lucrurile se schimbă.
„Cele mai frumoase amintiri ale mele sunt din Sheridan Park. Chiar dacă este un parc nou, îmi amintesc de vechiul parc. Este vorba de camaraderie – acolo jucam fotbal, baseball, baschet și softball de 16 inch și ne jucam singuri, fără părinți. Jucam pe pământ și pe iarbă, nu pe gazon artificial. Tatăl meu a venit aici din Italia în 1939 și nu a plecat niciodată și nici eu nu am plecat.”
Un ultim lucru
Nu aveam idee că Mica Italie a trecut prin atâtea! Autostrăzile, campusul UIC și creșterea Districtului Medical Illinois au venit cu mari beneficii, dar au necesitat și multe sacrificii din partea locuitorilor din Little Italy. Valorile primilor imigranți italo-americani i-au ajutat să persevereze, la fel cum a făcut-o și Little Italy, iar fundația pe care au pus-o pe Taylor Street este încă vizibilă și palpabilă.
Merită să verificați locurile „de modă veche” pentru că au prosperat și au supraviețuit cu atâta farmec și caracter. Și cele mai multe dintre aceste restaurante și magazine au proprietari cu o poveste de spus și sunt suficient de prietenoși pentru a sta de vorbă o vreme dacă doar întrebi sau te arăți interesat. Așa că mergeți acolo – și absorbiți-le atunci când puteți.
Mai multe ghiduri de cartier
- Logan Square
- Andersonville
- Pilsen
- Hyde Park
- Ravenswood
- Printers Row
- Roscoe Village
- Bronzeville
- Rogers Park
- Chinatown
.
