Anne K. Petry
iulie 2003
disponibil în format PDF ( 109.79 KB 
)
Contenit
Japonia în termeni spațiali
Sisteme fizice
Mediu și societate
Locuri și regiuni
Sisteme umane
Utilități ale geografiei
Geografia pentru viață: Standardele naționale de geografie
Resurse
O bună predare a geografiei, inclusiv a artelor, literaturii, filozofiei și istoriei, va spori incomensurabil înțelegerea de către elevi a Japoniei, atât în plan personal, cât și academic. Geografia este o intrare în gândirea critică pe tot parcursul vieții, un instrument practic pentru a înțelege trecutul și prezentul și pentru a planifica viitorul. Ea oferă o „perspectivă spațială pentru a învăța despre lume… învățându-i pe elevi să gândească în termeni de sisteme fizice și umane; modele; mișcarea oamenilor, a bunurilor și a ideilor; regiuni; mediu”. (Marran)
Japonia în termeni spațiali
Japonia, situată în largul coastei de est a Asiei, este o națiune arhipelag compusă din patru insule principale, de la nord la sud: Hokkaido, Honshu (cea mai mare și cea mai populată), Kyushu, Shikoku, și peste 3500 de insule mai mici. Cea mai sudică întindere este reprezentată de Insulele Ryukyu. Japonia se întinde pe o distanță de 3.360 de kilometri, astfel încât populația se bucură de varietate climatică. Suprapusă estului Statelor Unite, Japonia se întinde din centrul statului Maine până în Florida. Japonezii își definesc țara ca fiind o „țară insulară mică și săracă în resurse”. Japonia are zăcăminte inferioare de cărbune, puțin minereu de fier și resurse inexistente de petrol; este dependentă de importuri și de producția de energie hidroelectrică și nucleară.
Pe o hartă a lumii, Japonia pare o națiune mică, eclipsată de China și Rusia, cu America de Nord orientată spre vastul Pacific, dar Japonia este mai mare ca masă terestră (145.869 de mile pătrate/377.800 de km pătrați) decât multe dintre cele 180 de țări ale lumii, inclusiv Regatul Unit și Italia.
Munții ocupă peste 80% din masa terestră a Japoniei. Cei mai mulți dintre munți, cum ar fi Alpii Japoniei, au fost „ridicați” prin coliziunea dintre crusta oceanică a Pacificului și crusta continentală a Asiei. Unii dintre munții Japoniei sunt în mod clar vulcanici, cum ar fi emblematicul Munte Fuji (12.385 ft.), care a erupt ultima dată în 1707. Cea mai mare parte a Japoniei este formată din văi lungi și înguste între munți joși acoperiți de copaci, (fie naturali, fie reîmpăduriți), cu fâșii de agricultură și locuințe umane de-a lungul marginilor văilor.
Sisteme fizice
Japonia este situată în Cercul de Foc al Pacificului și are 186 de vulcani, dintre care aproximativ șaizeci sunt activi. Multe orașe sunt renumite pentru izvoarele termale, sau onsen. Japonia este activă din punct de vedere seismic; multe dintre marile sale orașe sunt construite pe linii de falie. Tokyo și Yokohama au fost în mare parte distruse de incendiile rezultate în urma marelui cutremur din 1923, care a luat 130.000 de vieți. Orașul Kobe a suferit un cutremur devastator în 1995.
Din moment ce Japonia se află în emisfera nordică, anotimpurile sunt similare cu cele din America de Nord și Europa. Iarna poate produce ninsori abundente în partea de vest a Hokkaido și Honshu, deoarece vânturile siberiene ridică umezeala din Marea Japoniei și o depun sub formă de zăpadă în Alpii Japoniei. Lunile de iarnă sunt secetoase în partea estică a Japoniei.
Kyushu, fiind mai aproape de ecuator, este prima care experimentează comoara națională a primăverii, sakura, sau florile de cireș. Hanami, vizionarea florilor de cireș, are loc la sfârșitul lunii martie (în Hokkaido în mai) și poate fi comparată cu încântarea pe care o au unii americani când privesc frunzișul toamnei. Urmează ploi calde și continue. Munții definesc limitele umidității primite; partea dinspre Pacific primește mai puțină, iar coasta Mării Japoniei primește ploi tropicale. Toată Japonia cunoaște o vară umedă. Curentul Japoniei (Kuroshio) asigură o toamnă blândă. În jurul lunii noiembrie, taifunurile (uragane) care poartă vânturi violente pe apă, vizează partea de sud-est a țării. De obicei, taifunurile din Japonia s-au epuizat în momentul în care ajung în Câmpia Kanto.
Mediu și societate
Nimeni nu locuiește la mai mult de șaptezeci de mile de coastă, așa că japonezii sunt orientați spre mare, chiar dacă teritoriul lor este muntoasă. Aproape toți locuitorii trăiesc pe câteva câmpii de coastă plate, unde a fost posibil să se facă agricultură. Doar una singură, Câmpia Kanto, este foarte întinsă, cu o lungime de aproximativ 120 de mile. Aceasta este Tokyo-Yokohama-Kawasaki, regiunea urbană și industrială dominantă a țării. Are terenuri plane, o climă blândă și umedă, potrivită pentru agricultură, un port adânc la Yokohama și este mai mult sau mai puțin centrală pentru țară. Cuprinde aproape o treime din populație (cea mai mare aglomerație urbană din lume) și produce 20% din industria prelucrătoare a Japoniei. „Zona Tokyo se numără printre principalii producători de oțel, folosind minereuri de fier din Filipine, Malaezia, Australia, India și chiar Africa; cea mai mare parte a cărbunelui este importată din Australia și America de Nord; petrolul din Asia de Sud-Vest și Indonezia. Câmpia Kanto nu poate produce nici pe departe suficientă hrană pentru populația sa rezidentă masivă. Alimentele trebuie să fie importate din Canada, Statele Unite și Australia, precum și din alte zone din Japonia. Astfel, Tokyo depinde de comerțul extern pentru toate lucrurile, de la alimente la energie.” (deBlij, 312-313)
Câmpia de coastă include districtul Kansai (triunghiul Kobe-Kyoto-Osaka), megalopolisul Kansai sau Tokaido, câmpia Nobi, (Nagoya,) și districtul Toyama. Terenurile agricole pot fi găsite printre locuințele, facilitățile publice și expansiunea industrială generală din aceste zone. Fermierii se pricep la cultivarea intensă a fructelor și legumelor, iar micile orezării reprezintă norma. Densitatea populației este mai mică în Hokkaido, unde industriile de bovine și lactate sunt în creștere, carnea devenind o parte mult mai importantă a dietei japoneze, în special în rândul tinerilor.
Japonia este principala națiune pescărească din lume, navigând în largul mării pentru a hrăni cea mai mare națiune consumatoare de pește pe cap de locuitor. Din ce în ce mai mult, tehnologia de acvacultură cultivă crustacee, fructe de mare și alge marine în multe golfuri și estuare de mică adâncime. (Reischauer, 24)
Marea interioară Seto a fost axa pentru o mare parte din istoria timpurie a Japoniei. Mările au fost cândva principalul mijloc de comunicare/transport, dar Japonia modernă are sisteme interne superbe, inclusiv linii de cale ferată, sisteme de metrou, poduri și tuneluri enorme pentru a conecta această națiune insulară. Tunelul spre Hokkaido este mai lung decât „Chunnelul” european. Călătoriile cu avionul sunt disponibile, iar trenurile shinkansen transportă pasagerii cu viteze medii de peste o sută de mile pe oră.
Locuri și regiuni
Triunghiul Jakota- (Japonia, Coreea, Taiwan) se caracterizează prin orașe uriașe, un comerț global enorm, un consum ridicat de materii prime și o dezvoltare rapidă. Japonia face parte, de asemenea, din Coasta Pacificului, cu terenuri orientate spre Pacific, niveluri relativ ridicate de industrializare și urbanizare care indică un nivel ridicat de dezvoltare economică și importuri/exporturi uriașe care se deplasează în principal prin Pacific.
Japonia poate fi văzută ca unități mici de teren muntos; unii cercetători sugerează că acesta este unul dintre motivele pentru modelul descentralizat de guvernare dezvoltat în perioada feudală. Astăzi, există patruzeci și șapte de prefecturi, multe dintre ele urmând încă granițele istorice ale munților. Regiunile Japoniei sunt: Hokkaido, Tohoku, Chubu, Kanto, Chugoku, Kinki, Shikoku și Kyushu-Okinawa.
Râurile din Japonia sunt mici, nu sunt navigabile pe o lungime mare, se deplasează rapid și sunt utile pentru generarea unei anumite cantități de energie hidroelectrică. Râurile și precipitațiile abundente fac posibilă o producție agricolă și forestieră extinsă. Lemnul este, de asemenea, importat, în mare parte din Asia de Sud-Est.
Sisteme umane
Japonia este o națiune dezvoltată, indicată de PNB-ul său pe persoană (37.126 dolari în 2000), structura ocupațională a forței de muncă (7% agricultură, 24% industrie, 69% servicii), consumul de energie, nivelul de transport și comunicații, cantitatea de metale necesară anual, productivitatea muncitorilor, rata de alfabetizare, nutriția și economiile. Din 1920, ocuparea cu normă întreagă în agricultură a scăzut de la 50% din forța de muncă japoneză la 4% la începutul secolului XXI. Bilanțul modernizării Japoniei este o poveste de succes de renume mondial; acesta poate fi urmărit din punct de vedere geografic prin examinarea resurselor, a organizării spațiului economic și a relațiilor internaționale. (deBlij, R14 și New Signet World Atlas, xxii)
Japonia are una dintre cele mai mari densități fiziologice din lume, adică numărul de oameni pe unitatea de teren cultivabil. În timpul secolului al XIX-lea, când modernizarea și industrializarea au fost rapide, iar Japonia obținea victorii militare care vizau expansiunea, populația a crescut. Pe măsură ce serviciile medicale și sănătatea publică s-au îmbunătățit după 1945, rata natalității a crescut brusc. Populația era atunci de 70 de milioane de locuitori și, cu un timp de dublare de numai treizeci și cinci de ani, s-a creat o criză. În 1948, guvernul a instituit Legea de protecție eugenică, legalizând avorturile; au fost milioane. Contracepția a fost încurajată. Ambele politici, până în 1985, au scăzut rata natalității. Rata mortalității a scăzut simultan, astfel că, în anii 1990, guvernul era preocupat de o nouă problemă, creșterea stagnantă a populației. Imigrația nu contribuie la creșterea populației în Japonia, care își menține populația în mare parte omogenă prin politică și nu încurajează un număr mare de lucrători străini. Emigrația are un efect redus. Având în vedere că rata de fertilitate a atins un nou minim, proiecția este că populația Japoniei va atinge un vârf de 127 de milioane de locuitori, apoi va scădea la aproximativ 113 milioane până în 2025. Acest lucru înseamnă o populație îmbătrânită, o forță de muncă în scădere și o bază de impozitare mai mică pentru a susține creșterea costurilor cu pensiile și asistența socială. Geografii sugerează că mai multe femei vor intra în bazinul de forță de muncă al Japoniei, că vârstele de pensionare ar putea crește și că tehnologia robotică va crește pentru a rezolva această problemă, dar Japonia se va confrunta cu „ajustări sociale și economice care trebuie să însoțească o creștere demografică mai mică decât zero sau negativă”. (deBlij 487-488) Multe companii au deja un exces de forță de muncă, iar absolvenții au probleme în a găsi locuri de muncă în perioadele de recesiune.
Japonia are o istorie culturală bogată, unică, care este legată de geografia ei; dragostea pentru frumusețea naturală a influențat întreaga cultură japoneză. Casele de ceai și grădinile Zen din Japonia sunt admirate în întreaga lume: stâncile reprezintă munții, pietrișul pieptănat evocă marea nesfârșită, iar priveliștile lungi sunt sugerate cu succes. Elementele grădinii reprezintă adesea credințe spirituale și există reguli detaliate în ceea ce privește amplasarea lor. Unele modele de grădină și arhitecturale au venit odată cu budismul din China și Coreea în secolul al VII-lea; elemente precum dealuri, iazuri, insule, poduri și arbuști se regăsesc încă în grădinile japoneze. Shinto, o religie străveche, onorează spiritele kami invizibile din copaci, pietre și apă. Ritualurile observate în realizarea acestor grădini au fost propuse în Sakutei-ki, sau Cartea secretă a grădinilor, din secolul al XII-lea. (Delay, 54) Aranjarea florilor, ikebana, și pictura cu cerneală, sumi-e, sunt, de asemenea, legate de contemplarea frumuseții naturii. Textilele celebrează frumusețea și semnificația florilor, a copacilor, a păsărilor, a peștilor, a munților.
Pentru o națiune care apreciază atât de mult frumusețea naturală, bilanțul modern al Japoniei în ceea ce privește protecția mediului nu este bun. Frumosul cocor japonez, tancho, este pe cale de dispariție, deși cândva era numeros în Hokkaido; somonul și păstrăvul au dispărut din râurile poluate; urșii bruni au fost vânați până la a fi în pericol chiar și în Hokkaido; recifele de corali din sudul îndepărtat sunt distruse de turiștii care fac scufundări. Numărul maimuțelor macaca a fost redus, la fel ca și flora și fauna naturală a câmpiilor, unde se află cea mai mare parte a populației și industriei japoneze.
Utilizări ale geografiei
Subiectul studiului geografic este spațiul; pentru o mare parte din Japonia, spațiul este o marfă rară. Încă din anii 1600, locuitorii din Tokyo, pe atunci Edo, au umplut zonele umede din jurul Palatului Imperial. Tokio-ul modern a atras o populație uriașă, cerând spațiu; recuperarea terenurilor a dus la umplerea a 20% din suprafața Golfului Tokyo. Aeroportul internațional din Tokyo, Disneyland și instalațiile portuare din Yokohama se află pe terenuri recuperate. O imagine Landsat apărută în National Geographic, octombrie 2002, arată amploarea incredibilă a acestei modificări umane a mediului natural. Impactul asupra industriei pescuitului este monumental; impactul asupra oamenilor care trăiesc acolo este descoperit zilnic. (Dalby, 42)
Nota: Acest articol urmează schema stabilită de Standardele Naționale de Geografie. Pentru mai multe informații, consultați Geography for Life: The National Geography Standards pe site-ul web al Consiliului Național pentru Educație Geografică.
Craig, Albert M. The Heritage of Japanese Civilization. New Jersey: Prentice-Hall, 2003. ISBN: 0-13-576612-5
Dahlby, Tracy. „Tokyo Bay” National Geographic. Octombrie, 2002, 32-57.
deBlij, H.J. și Alexander B. Murphy Geografie umană: Cultură, societate și spațiu. New York: John Wiley & Sons, ediția a șasea, 1999. ISBN: 0-471-3559595-X
Delay, Nelly. The Art and Culture of Japan. New York: Harry N. Abrams, 1999. ISBN: 0-8109-2862-0
Geografie pentru viață: Standardele naționale de geografie. Washington, DC: National Geographic Society, 1994. ISBN: 0-7922-2775-1
Marran, James F. „Geography: An Essential School Subject-Five Reasons Why” Journal of Geography. January/February, 2003, 42-43
Reischauer, Edwin O. și Marius B. Jansen. The Japanese Today: Schimbare și continuitate. Cambridge, MA: Belknap Press of Harvard University, 1999. ISBN: 0-674-47184-9
Anne K. Petry este profesor la Facultatea de Educație de la Rhode Island College. Ea este șefă de seminar și șefă a site-ului partener din Rhode Island cu Five College Center for East Asian Studies, un site național de coordonare pentru Consorțiul național pentru predarea despre Asia.
.