Jucător profesionist de baschet
Într-o privire…
Surse
Kevin Garnett a suferit o schimbare accentuată a imaginii sale în decursul primilor doi ani în lumina reflectoarelor naționale. Când majoritatea fanilor de baschet au auzit pentru prima dată de Garnett, acesta era cunoscut ca fiind baschetbalistul de liceu care urma să intre direct în National Basketball Association (NBA), deoarece nu se putea califica din punct de vedere academic pentru a juca la facultate. Mulți observatori din NBA au presupus că era un dezastru care urma să se întâmple, dar până la al doilea sezon în ligă, Garnett i-a surprins pe mulți devenind una dintre tinerele vedete în devenire din NBA. La 1,80 m, are puterea și mărimea unui centru, dar are și viteza și abilitățile de mânuire a mingii ale unui fundaș. Probabil că ceea ce i-a surprins cel mai mult pe unii critici la Garnett în primele sale zile în ligă a fost faptul că, departe de a fi prea imatur pentru a face față reflectoarelor, el și-a dezvoltat o reputație de unul dintre tinerii jucători de clasă ai ligii.
Garnett s-a născut la 19 mai 1976 în Mauldin, Carolina de Sud. Mama sa, Shirley Irby, i-a crescut pe Kevin, o soră mai mare, Sonya, și o soră mai mică, Ashley. Familia a locuit în Mauldin, o comunitate liniștită, din clasa de mijloc, în primii 18 ani din viața lui Kevin. Garnett s-a arătat promițător ca jucător de baschet de timpuriu și a atras o atenție considerabilă din partea scouterilor universitari. La sfârșitul primului an de liceu la Mauldin High School, Garnett a fost numit Mr. Basketball pentru statul Carolina de Sud.
Primele schimbări majore în viața lui Garnett au venit după primul an de liceu. El a fost implicat într-un incident în care I el și câțiva dintre prietenii săi au fost acuzați de agresarea unui elev alb, o acuzație sensibilă în orașul tensionat din punct de vedere rasial. Cazierul său a fost curățat după ce a participat la un program premergător procesului pentru infractorii aflați la prima abatere, dar rămânerea în zonă a fost problematică după aceea. Garnett l-a cunoscut pe antrenorul de la Farragut Academy High School din Chicago la o tabără de baschet înainte de ultimul an de liceu, iar el și mama sa s-au mutat în acel oraș pentru ca el să se poată transfera la Farragut. Mutarea a fost una dramatică din aproape toate punctele de vedere, în special trecerea de la o comunitate liniștită din sud la un mediu urban infestat de bande. Garnett a spus că a trebuit să învețe să supraviețuiască în Chicago, declarând pentru Newsweek că orașul era „un iad total – gangsteri, arme, criminalitate. A trebuit să am de-a face cu un lider de bandă pe nume Seven-Gun Marcello. Nu e amuzant.”
Mutarea a fost una de succes din punct de vedere baschetbalistic, totuși, deoarece Garnett a avut o medie de 25,2 puncte-
La prima vedere…
Născut la 19 mai 1976 în Mauldin, Carolina de Sud; fiul lui Shirley Irby. Educație: Diplomă de liceu, Chicago Farragut Academy, 1995.
Carieră: Jucător profesionist de baschet, 1995-. Recrutat al cincilea la general de către Minnesota Timberwolves în 1995 în NBA Entry Draft.
Premiile selectate: Numit în NBA All-Star Team, 1997; votat în NBA All-Rookie Second Team, 1996; numit National High School Player of the Year de către USA Today, 1995; numit în Parade Magazine All-America First Team, 1995; Mr. Basketball pentru statul Illinois, 1995; Most Outstanding Player în 1995 McDonald’s All-America Game; Mr. Basketball pentru statul Carolina de Sud, 1994.
Adrese: Birou-Minnesota Timberwolves, 600 First Avenue North, Minneapolis, Minnesota, 55403.
pe meci, 17,9 recuperări, 6,7 pase decisive și 6,5 blocaje în singurul său an la Farragut. El a fost numit Mr. Basketball în al doilea său stat în tot atâția ani, a fost desemnat jucătorul național al anului în liceu de către USA Today și a fost inclus în prima echipă All-America a revistei Parade Magazine. În urma sezonului, a jucat în McDonald’s All-America Game, a luat 11 recuperări, a marcat 18 puncte și a fost numit cel mai bun jucător al meciului. Cercetașii au fost unanimi în opinia lor că Garnett era un jucător de baschet de mare perspectivă.
A existat totuși o problemă cu următorul pas logic și tradițional spre facultate: Garnett nu era un elev de top. În timp ce mai multe programe universitare se luptau cu întrebarea dacă să-l accepte sau nu pe acest elev marginal cu abilități remarcabile în baschet, Garnett s-a luptat în mod repetat cu examenul de admitere ACT. Întrebarea a devenit discutabilă atunci când a eșuat pentru a patra oară să obțină un punctaj care să-i permită să joace baschet ca boboc și s-a declarat eligibil pentru proiectul NBA.
Mutarea lui Garnett din Carolina de Sud la Chicago a generat o mică controversă în lumea baschetului, dar nimic nu se compara cu decizia sa de a sări de la liceu la profesioniști. Toată lumea părea să aibă o părere dacă Garnett era pregătit, fizic sau emoțional, să facă pasul cel mare. Dintre cei trei jucători care făcuseră acest lucru anterior, Moses Malone a avut un succes fără rezerve, Darryl Dawkins a avut un oarecare succes, iar Bill Willoughby a avut un succes limitat. Cel mai recent dintre acești jucători intrase în ligă cu 20 de ani înainte de Garnett; un alt jucător, Shawn Kemp, a renunțat la baschetul universitar, dar a frecventat facultatea timp de un an. Mulți oameni de baschet s-au întrebat dacă vreun tânăr de 19 ani era suficient de matur pentru a evita capcanele din lumina reflectoarelor din NBA. Ei au crezut, de asemenea, că dacă ar putea face față atenției și ar renunța la tentații, totuși, atuurile sale fizice l-ar face un potențial superstar pentru anii următori.
The Minnesota Timberwolves, o franciză tânără dornică să își îmbunătățească viitorul, și-a asumat riscul și l-a ales pe Garnett cu a cincea alegere generală în 1995 în NBA Entry Draft. Ei au semnat cu el un contract de 5,6 milioane de dolari pe trei ani. În timp ce se credea că Garnett avea potențialul de a juca pe orice poziție, Timberwolves a decis că structura sa de 1,80 metri și 90 kilograme era mai potrivită pentru postul de atacant mic până când se va completa cu câteva kilograme în plus. Și-a luat un apartament în Minnetonka, o suburbie a orașului Minneapolis, și l-a împărțit cu un coleg de cameră, Bug Peters, un vechi prieten din Carolina de Sud. Garnett a risipit temerile că ar putea intra în necazuri, declarând pentru Newsweek că, în principiu, era un om de casă. „Nu beau, nu fumez și nu prea ies în oraș”, a declarat el. „Am făcut toate astea și am intrat în necazuri. Am o imagine de apărat. Oamenii sunt cu ochii pe mine; copiii sunt cu ochii pe mine. Eu prefer să stau acasă cu Bug, să mă joc cu CD-uri și Sega.” Garnett a fost, de asemenea, limitat în mare parte la camera sa de hotel în timpul călătoriilor. După cum a atestat colegul de echipă Sam Mitchell în Newsweek, „Puștiul nu este suficient de mare pentru a intra în orice loc unde poate avea probleme.”
Un alt loc în care Garnett a evitat problemele a fost pe terenul de baschet. Deloc surprinzător, el nu a pus imediat lumea pe jar cu statisticile sale, dar când sezonul său de debutant s-a încheiat existau suficiente dovezi pentru a sugera că pariul celor de la Timberwolves va da probabil roade. A jucat în Rookie Game la pauza All-Star, terminând cu opt puncte, patru recuperări și șase pase decisive. La jumătatea sezonului a intrat în echipa de start a celor de la Wolves și a condus echipa cu un procentaj de 49,1 la sută la aruncările de pe teren și a doborât recordul echipei la aruncări blocate într-un sezon cu 131. El a condus, de asemenea, echipa la recuperări în jumătate din meciurile după ce a devenit titular și a avut cifre duble în puncte și recuperări în 12 meciuri.
Cum a continuat sezonul, Garnett a atras recenzii entuziaste din partea observatorilor experimentați ai jocului. Managerul general al Atlanta Hawks, Pete Babcock, a declarat pentru Sports Illustrated la sfârșitul sezonului: „Este un jucător special. La începutul anului ați văzut sclipiri ale acestuia. Dar acum are mult mai multă încredere în el. Se întinde atât de sus la aruncarea sa de întoarcere și aruncă atât de bine, încât a devenit foarte greu de oprit”. Vicepreședintele lui Timberwolves, Kevin McHale, a declarat pentru Sports Illustrated cam în același timp: „Ceea ce a realizat acest puști este uimitor. Dacă l-ai pune într-o situație de colegiu chiar acum, unde nu este la fel de fizic și există acoperire de zonă, el ar face lucruri care i-ar lăsa pe oameni înmărmuriți.”
Jocul puternic al lui Garnett a continuat în al doilea sezon profesionist, la fel și creșterea reputației sale.
O revistă națională l-a inclus pe Garnett într-un articol despre tinerii jucători din ligă cu un caracter puternic și respect pentru joc. Când a fost numit în echipa All-Star a Conferinței de Vest a NBA ca înlocuitor al unei accidentări în februarie, a devenit cel mai tânăr jucător numit vreodată într-o echipă All-Star. Era la mai puțin de doi ani după ce absolvise liceul, iar Kevin Garnett era deja un star în NBA. Oamenii nu puteau decât să se întrebe cât de bun ar putea fi după ce va împlini 21 de ani.
.