Ce căutați de obicei, chei, teme, notițe de ședință? Îmi pierd telefonul mobil de cel puțin 3 ori pe zi și acum este o glumă cu soțul meu. Într-o zi, mi-am pierdut identitatea, așa că asta mi-a pus telefonul mobil în perspectivă.
Cu câțiva ani în urmă am primit rezultate comerciale ale ADN-ului la care nu mă așteptam: nicio moștenire a tatălui meu nu apărea în profilul meu, dar 48% din moștenirea altcuiva da. Cu toată sinceritatea, mă simțisem întotdeauna ca un outsider în familia tatălui meu – nu cu el, ci cu părinții lui, sora și copiii ei, care nu m-au acceptat niciodată. Deseori împărtășeam nedumerirea celorlalți când spuneau: „Ești rudă cu ei? Ciudat, nu pari evreu”. O viață întreagă am negociat povești cu mine însămi despre motivul pentru care nu semănam cu ei în niciun fel, iar oamenii nu trebuiau decât să se uite la buclele mele roșcate și la ochii mei albaștri în mijlocul părului drept șaten închis și al ochilor negri ai familiei mele, văzând direct prin invențiile mele goale.
Cu rezultatele testului aveam acum o dovadă concretă, iar întrebările care m-au chinuit toată viața au început să se potrivească ca niște piese de puzzle: ei nu mă acceptă pentru că nu fac parte din linia lor de sânge. Acum am ajuns să mă simt ca un intrus în narațiunea familiei pe care o îmbrățișasem cu aceeași mândrie ca și ei. Oamenii pe care voiam să îi numesc familie nu erau interesați să mă accepte ca atare. Sângele este mai gros decât apa și, evident, unele linii de sânge nu au loc pentru „familia pe care o alegi”. În mod ciudat, am simțit și o ușurare că în sfârșit știam de ce nu eram acceptată – puteam în sfârșit să construiesc ceva mai bun decât acele povești goale.
Allerarea a fost repede suplinită de o pierdere totală a identității. Este adevărat, aveam în continuare aceeași alcătuire genetică din partea mamei mele, dar aveam doar o legătură superficială cu moștenirea italiană pe care o împărtășim. Nu era ceva care să facă parte din viața noastră de zi cu zi; familia ei locuiește în cealaltă parte a țării, rudele cele mai apropiate decedaseră cu mulți ani înainte, iar din punct de vedere cultural trăiam mai mult agnostic, inclusiv în ceea ce privește religia.
Descoperirea că nu eram urmașul biologic al bărbatului care m-a crescut a aruncat în aer partea din mine pe care ajunsesem să o înțeleg ca parte din el. El a murit brusc la vârsta de 50 de ani, cu 17 ani înainte de această descoperire, așa că îl pierdusem deja fizic, iar acum simțeam că asta se întâmplă din nou. Deși era evreu și nu observam, era totuși o mare parte din identitatea mea. Iudaismul este o colecție ciudată de religie, cultură și etnie ca nicio altă moștenire. Am fost zdrobită când mi-am dat seama că nu mai făceam parte din acea istorie colectivă. Imaginați-vă că ștergeți o tablă și nu aveți nicio idee despre ce să puneți pe ea în continuare, dar vă simțiți obligat să puneți ceva. A fost un sentiment atât de puternic încât am crezut că voi face implozie din cauza presiunii.”
Identitatea durează de obicei ani de zile pentru a se solidifica – de aceea adolescența este atât de grea, până la urmă. Crizele de la mijlocul vieții sunt a doua oară când identitatea ta primește o lovitură, schimbându-se și stabilizându-se odată cu tranzițiile și evaluările așteptate ale etapelor vieții. Nu cred că contează când te confrunți cu o criză de identitate, aceasta te dezorientează, îți subminează însăși fundația. Gândește-te la toți factorii care alcătuiesc părțile identității tale: familia, munca, cultura, interesele/hobby-urile, experiențele majore de viață (pozitive și traumatice), rețelele de prieteni, religia, strămoșii, școlile, echipele sportive, experiențele semnificative împărtășite, pentru a numi doar câteva.
Acum, câte ați clasifica de fapt ca fiind subcategorii ale familiei? Eu consider că religia, strămoșii, cultura, experiențele majore de viață, experiențele împărtășite și chiar echipele sportive se află sub auspiciile familiei. În multe orașe, cultura familiei este strâns legată de echipele sportive, creând, de asemenea, experiențe comune. Experiențele majore de viață sunt adesea trăite împreună în cadrul familiilor și devin, de asemenea, experiențe comune. Experiențele memorabile și relevante din viața noastră devin amintirile care stau la baza identității noastre.
Am discutat cu multe persoane care au experimentat aceleași rezultate șocante ale ADN-ului. Unii vorbesc despre faptul că nu pot să se privească în oglindă. Alții simt că nu mai au dreptul să participe la reuniunile de familie. Pentru mine, a fost vorba de numele meu; niciunul dintre ei nu mi-a mai spus cine sunt. Pe certificatul meu de naștere figurează cel de-al doilea soț al mamei mele. La 12 ani mi s-a spus că nu era tatăl meu, așa că mi-am schimbat numele atunci când tatăl meu vitreg m-a adoptat. În același timp, am fost anunțată că tatăl vitreg era de fapt tatăl meu biologic și am crezut că el este tatăl meu până la fatidicul test ADN.
Am scăpat cu mult timp în urmă de orice asociere cu numele meu de naștere și am găsit o tranziție foarte naturală la numele meu „adoptat”. Numele meu de căsătorie era al meu prin alegere, dar nu prin naștere, și am devenit extrem de conștientă de faptul că nici eu nu-i aparțineam cu adevărat. Odată ce l-am găsit pe tatăl biologic, am avut încă un alt nume, dar era ciudat pentru că era nou și mă simțeam vag voyeuristă. De fiecare dată când îmi semnam numele mă simțeam detașată de oricare dintre ele, chiar și de prenumele meu. Nimic nu părea reprezentativ pentru cine eram – nu aveam o ascendență completă, așa că nu aveam o identitate coerentă.
Realinierea identității este o experiență turbulentă, iar mulți oameni au contribuit în mod dăunător la acest proces. Familia tatei nu putea să înțeleagă de ce aș fi urmărit toate acestea, „pentru că nu ar trebui să conteze, nu schimbă nimic la tine” – un lucru crud și lipsit de inimă pe care îl spui pentru a ține orice jenă departe de psihicul lor fragil. Schimbă absolut totul la o persoană. Mama mea a simțit că îi abandonam moștenirea și pe tatăl meu. Am avut o viață întreagă de legături cu strămoșii italieni, atât cât am trăit-o, iar aflarea adevărului nu anulează faptul că tatăl meu m-a crescut și nici ceea ce simt pentru el – doar eu cum mă simt pentru mine.
Identitatea este forjată prin ani de experiență, legături, învățarea istoriei și atașarea de acea istorie. Acest proces are loc într-un mod foarte condensat atunci când se descoperă rezultatele șocante ale ADN-ului, așa că așezarea într-o nouă identitate s-a simțit ca și cum tocmai ieșisem din amnezie. Un pic ca și cum aș purta o rochie nepotrivită, a trebuit să continui să o probez și să fac ajustări.
În cele din urmă nu m-am întors la mine însumi complet, dar în cele din urmă m-am întors pentru a îmbrățișa unele aspecte ale sinelui meu original – a fost nevoie de o călătorie fără hartă pentru a-l redescoperi. Prin eforturi persistente de a învăța despre noua mea familie biologică, (strămoșii scoțieni din spatele buclelor mele roșcate) și de a crea noi relații de familie, mi-am creat un sentiment mai puternic de identitate care în sfârșit se potrivea. Am ignorat persoanele dureroase și meschine; urmând doar ceea ce am simțit intuitiv că trebuie să fac. Unii m-au numit egoistă – așa să fie. Puteți să-mi spuneți cum vreți, iar acum, că toate numele mele se potrivesc din nou, știu în sfârșit cum să mă numesc din nou.