Într-o mișcare care ar putea să-i îngrozească pe iubitorii de reptile, Florida Fish and Wildlife Conservation Commission încurajează toți proprietarii de case să ucidă orice iguană verde pe care o găsesc pe proprietatea lor.
Directiva de a ucide aceste reptile cu aspect preistoric „ori de câte ori este posibil” provine din cauza daunelor pe care aceste specii invazive le pot provoca trotuarelor, digurilor și plantelor de peisaj, potrivit agenției. De asemenea, ele pot transmite salmonela la oameni, ca majoritatea reptilelor, și amenință viața sălbatică naturală.
În Keys, se știe că iguanele au devorat plantele gazdă ale unora dintre fluturii pe cale de dispariție din stat și au deteriorat digurile.
Mai mult de 4.000 de iguane verzi au fost observate în Florida de când Centrul pentru specii invazive de la Universitatea din Georgia a început să urmărească observațiile în 2005. Cele mai multe dintre apariții au fost în sudul Floridei.
Nu aveți nevoie de un permis pentru a le ucide pe propria proprietate, dar sunt protejate de legea anti-cruzime din Florida, așa că execuția trebuie să fie considerată umană. De asemenea, iguanele pot fi ucise pe 22 de terenuri publice din sudul Floridei fără permis sau licență de vânătoare pe tot parcursul anului, cu excepția capcanelor sau a armelor de foc.
Este, de asemenea, ilegal să folosești otravă pe iguane sau pe orice altă reptilă din Florida, a precizat Fish and Wildlife, la fel ca și eliberarea sau relocarea iguanelor capturate.
Anunțul a adus o avalanșă de întrebări și critici din partea organizațiilor de apărare a animalelor, inclusiv PETA, care a pus sub semnul întrebării încurajarea agenției de stat și lipsa lor de instruire cu privire la modul „uman” de a ucide o iguană.
„Uciderea aleatorie a acestor animale minunate nu va reduce populația lor în mod semnificativ, în timp ce interzicerea importului, posesiei, vânzării, expunerii și reproducerii lor ar reduce de fapt numărul acestora”, se arată în declarația PETA. „Membrii neinstruiți ai publicului, inclusiv copiii, nu sunt echipați corespunzător pentru a sacrifica iguanele într-o manieră care le distruge creierul și provoacă o moarte instantanee, ceea ce înseamnă că multe dintre aceste animale sensibile vor suferi înainte de a muri.”
La 25 iulie – la trei săptămâni după anunțul inițial – Fish and Wildlife a publicat o nouă declarație prin care își clarifică poziția.
„Din păcate, a fost transmis mesajul că cerem publicului să iasă acolo și să le împuște. Nu despre asta este vorba, nu este vorba de „vestul sălbatic””, a declarat comisarul agenției, Rodney Barreto. „Dacă nu sunteți capabili să eliminați în siguranță iguanele de pe proprietatea dumneavoastră, vă rugăm să cereți asistență de la profesioniști care fac acest lucru pentru a-și câștiga existența.”
Comisia pentru conservarea peștelui și a vieții sălbatice a inclus, de asemenea, un link către o listă de vânători profesioniști, dar nu a clarificat ce înseamnă o ucidere „umană”.
Proprietarii de case care caută modalități alternative de a scoate iguanele de pe proprietățile lor se pot referi la PowerPoint de asistență tehnică a agenției pentru sugestii despre cum să își facă locuințele mai puțin atrăgătoare pentru iguane.
Nu este de mirare că sudul Floridei ar fi o țintă pentru exterminarea creaturilor. Nu suntem străini de aceste reptile enervante, de fapt, ele sunt aproape considerate un element de bază al Floridei de Sud – ca și palmierii și soarele nostru – în ciuda statutului lor invaziv.
Ele pot fi găsite peste tot, de la bălăcit de-a lungul canalelor, în interiorul toaletelor și sunt, de asemenea, unul dintre cele mai populare animale de companie reptile din America, despre care experții spun că este modul în care au ajuns să invadeze Florida. Nu numai că vin în diferite culori, dar pot crește până la peste un metru și jumătate în lungime.
Se găsesc inițial în America Centrală, în unele insule din estul Caraibelor și în zonele tropicale din America de Sud, au fost semnalate pentru prima dată în Florida în anii 1960 și de atunci s-au adaptat bine la climatul tropical din sudul Floridei.