George Orwell a fost pseudonimul lui Eric Blair, un romancier politic și eseist britanic ale cărui critici ascuțite ale opresiunii politice l-au propulsat în prim-plan la mijlocul secolului XX. Născut în 1903 în Bengal, India, la coloniștii britanici, Orwell a fost educat la o serie de școli private, inclusiv la Eton, o școală de elită din Anglia. Experiențele sale dureroase cu snobismul și elitismul social de la Eton, precum și familiaritatea sa intimă cu realitatea imperialismului britanic în India, l-au făcut să devină profund suspicios față de sistemul de clasă înrădăcinat în societatea engleză. În tinerețe, Orwell a devenit socialist, vorbind deschis împotriva exceselor guvernelor din est și vest și luptând pentru scurt timp pentru cauza socialistă în timpul Războiului Civil Spaniol, care a durat din 1936 până în 1939.
În comparație cu mulți socialiști britanici din anii 1930 și 1940, Orwell nu a fost îndrăgostit de Uniunea Sovietică și de politicile sale, și nici nu a considerat Uniunea Sovietică o reprezentare pozitivă a posibilităților societății socialiste.El nu a putut închide ochii la cruzimile și ipocriziile Partidului Comunist Sovietic, care a răsturnat sistemul semifeudal al țarilor doar pentru a-l înlocui cu domnia dictatorială a lui Iosif Stalin. Orwell a devenit un critic ascuțit atât al capitalismului, cât și al comunismului și este amintit mai ales ca un susținător al libertății și un oponent convins al opresiunii comuniste. Cele două mari romane antitotalitare ale sale – Ferma animalelor și 1984 – au stat la baza reputației sale. Orwell a murit în 1950, la numai un an după ce a terminat 1984, pe care mulți îl consideră capodopera sa.
Nouvod distopic, 1984 atacă ideea de comunism totalitar (un sistem politic în care un singur partid de guvernământ planifică și controlează acțiunea socială colectivă a unui stat) prin zugrăvirea unei imagini terifiante a unei lumi în care libertatea personală este inexistentă. Ferma animalelor, scris în 1945, tratează teme similare, dar într-un format mai scurt și ceva mai simplu.O „poveste” în stilul fabulelor lui Esop, se folosește de animalele de la o fermă engleză pentru a povesti istoria comunismului sovietic. Anumite animale se bazează direct pe liderii Partidului Comunist: porcii Napoleon și Snowball, de exemplu, sunt figurații ale lui Iosif Stalin și, respectiv, Leon Troțki. Orwell folosește forma fabulei pentru o serie de motive estetice și politice. Pentru a le înțelege mai bine, este util să cunoaștem cel puțin rudimentele istoriei sovietice sub conducerea Partidului Comunist, începând cu Revoluția din Octombrie 1917.
În februarie 1917, țarul Nicolae al II-lea, monarhul Rusiei, a abdicat, iar socialistul AlexandruKerenski a devenit premier. La sfârșitul lunii octombrie (7 noiembrie în calendarele actuale), Kerenski a fost înlăturat, iar Vladimir Lenin, arhitectul Revoluției Ruse, a devenit comisar-șef. Imediat, în timp ce războaiele făceau ravagii pe aproape toate fronturile rusești, aliații șefi ai lui Lenin au început să se lupte pentru putere în statul nou format; printre cei mai influenți se numărau Iosif Stalin, Leon Troțki, Grigore Zinoviev și Lev Kamenev. Troțki și Stalin au apărut ca fiind cei mai probabili moștenitori ai vastei puteri a lui Lenin. Troțki a fost un lider popular și carismatic, faimos pentru discursurile sale pasionale, în timp ce taciturnul Stalin a preferat să își consolideze puterea în spatele scenei. După moartea lui Lenin în 1924, Stalin a orchestrat o alianță împotriva lui Troțki, din care făceau parte el însuși, Zinoviev și Kaminev. În anii următori, Stalin a reușit să devină dictatorul incontestabil al Uniunii Sovietice și l-a expulzat pe Troțki mai întâi din Moscova, apoi din Partidul Comunist și, în cele din urmă, din întreaga Rusie în 1936. Troțki a fugit în Mexic,unde a fost asasinat la ordinul lui Stalin în 1940.
În 1934, aliatul lui Stalin, Serghei Kirov, a fost asasinat la Leningrad, determinându-l pe Stalin să înceapă faimoasele epurări ale Partidului Comunist. Desfășurând „procese-spectacol” – procese ale căror rezultate fuseseră deja decise de el și de aliații săi – Stalin i-a făcut pe adversarii săi să fie denunțați oficial ca participanți la conspirații antistaliniste troțkiste și, prin urmare, ca „dușmani ai poporului”, un apelativ care le garanta execuția imediată.Pe măsură ce planificarea economică a guvernului sovietic se clătina și eșua, Rusia suferea sub un val de violență, frică și foamete.Stalin și-a folosit fostul adversar ca instrument pentru a liniști populația nenorocită. Troțki a devenit un dușman național comun și, astfel, o sursă de unitate negativă. El era un spectru înspăimântător folosit pentru a evoca eventualități înfricoșătoare, în comparație cu care mizeria actuală pălea. În plus, prin asocierea dușmanilor săi cu numele lui Troțki, Stalin se putea asigura de eliminarea lor imediată și automată din Partidul Comunist.
Aceste și multe alte evoluții din istoria sovietică de dinainte de 1945 au o paralelă directă în Ferma animalelor: Napoleon îl alungă pe Bulgăre de Zăpadă de la fermă și, după ce moara de vânt se prăbușește, îl folosește pe Bulgăre de Zăpadă în epurările sale, la fel cum Stalin l-a folosit pe Troțki. În mod similar, Napoleon devine un dictator, în timp ce de Snowball nu se mai aude niciodată. Orwell a fost inspirat să scrie Ferma animalelor în parte de experiențele sale în cadrul unui grup troțkist în timpul Războiului Civil Spaniol, iar Snowball primește cu siguranță un portret mai simpatic decât Napoleon. Dar, deși Ferma animalelor a fost scrisă ca un atac la adresa unui anumit guvern, temele sale generale de opresiune, suferință și nedreptate au o aplicare mult mai largă; cititorii moderni au ajuns să vadă în cartea lui Orwell un atac puternic la adresa oricărei puteri politice, retorice sau militare care încearcă să controleze ființele umane în mod nedrept.
Context istoric
Societatea rusă de la începutul secolului al XX-lea era bipolară:o minoritate minusculă controla cea mai mare parte a bogăției țării, în timp ce marea majoritate a locuitorilor țării erau niște țărani săraci și asupriți. Comunismul a apărut în Rusia atunci când muncitorii și țăranii națiunii, ajutați de o clasă de intelectuali preocupați, cunoscută sub numele de „intelighenția”, s-au răzvrătit împotriva clasei bogate și puternice de capitaliști și aristocrați și i-au copleșit. Aceștia sperau să instaureze o utopie socialistă bazată pe principiile filozofului economic și politic german Karl Marx.
În Das Kapital (Capitalul), Marx a avansat o interpretare deterministă din punct de vedere economic a istoriei umane, susținând că societatea va evolua în mod natural – de la monarhie și aristocrație, la capitalism și apoi la comunism, un sistem în care toate proprietățile vor fi deținute în comun. Demnitatea muncitorilor săraci oprimați de capitalism ar fi restaurată și toți oamenii ar trăi ca egali.Marx a urmat această lucrare sobră și erudită cu Manifestul comunist, un apel pasionat la acțiune care îndemna: „Muncitori ai lumii, uniți-vă!”
În Rusia anului 1917, se părea că visele lui Marx aveau să devină realitate. După un război civil complicat din punct de vedere politic, țarul Nicolae al II-lea, monarhul Rusiei, a fost forțat să renunțe la tronul pe care familia sa îl deținea de trei secole.Vladimir Ilici Lenin, un revoluționar intelectual rus, a preluat puterea în numele Partidului Comunist. Noul regim a luat pământul și industria de sub controlul privat și le-a pus sub supravegherea guvernului. Această centralizare a sistemelor economice a constituit primii pași pentru a readuce Rusia la prosperitatea pe care o cunoscuse înainte de Primul Război Mondial și pentru a moderniza infrastructura primitivă a națiunii, inclusiv prin introducerea electricității în mediul rural. După moartea lui Lenin în 1924, Iosif Stalin și Leon Troțki s-au luptat pentru controlul Uniunii Sovietice nou formate. Stalin, un politician viclean și manipulator, l-a alungat curând pe Troțki, un idealist care susținea comunismul internațional. Stalin a început apoi să-și consolideze puterea cu o intensitate brutală, ucigându-și sau întemnițându-și dușmanii politici percepuți și supraveghind epurarea a aproximativ douăzeci de milioane de cetățeni sovietici.
.