Râșii sunt amfibieni care sunt cunoscuți pentru abilitățile lor de săritură, sunetele de crocodilii, ochii proeminenți și pielea vâscoasă. Trăiesc peste tot în lume și se numără printre cele mai diverse animale din lume, cu peste 6.000 de specii.
Râștele depășesc substanțial în număr celelalte două grupuri de amfibieni – salamandrele și caecilienii. Potrivit site-ului de referință online al Muzeului American de Istorie Naturală (AMNH), Amphibian Species of the World, care este actualizat în timp real, la sfârșitul lunii aprilie 2015, există 6.482 de specii în ordinul Anura (broaște și broaște), 691 de specii în ordinul Caudata (salamandre și tritoni) și 204 specii în ordinul Gymnophiona (caecilieni). Cecilienii arată ca niște viermi mari sau șerpi alunecoși, potrivit Grădinii Zoologice din San Diego. Nu au brațe sau picioare și trăiesc sub pământ, într-o rețea de tuneluri.
Broaște vs. broaște
Nu există o distincție științifică între broaște și broaște, potrivit Muzeului de Zoologie al Universității din Michigan. Broaștele și broaștele aparțin amândouă ordinului Anura, dar se găsesc în familii diferite. „Broaștele adevărate” alcătuiesc familia Bufonidae, care include 580 de specii.
Cu toate acestea, broaștele și broaștele au trăsături specifice care le definesc, potrivit Grădinii Zoologice din Maryland. De exemplu, broaștele sunt în mare parte acvatice; majoritatea broaștelor trăiesc pe uscat (dar în apropierea apei). Broaștele au dinți; broaștele nu au. Broaștele de ambele sexe au un ovar rudimentar numit organul ofertant. De asemenea, broaștele sunt de obicei mai lungi decât broaștele.
De asemenea, broaștele au pielea netedă și vâscoasă; broaștele au pielea uscată și plină de umflături. Cu toate acestea, umflăturile nu sunt veruci, iar o persoană nu poate contracta veruci în urma manipulării unei broaște, potrivit Grădinii Zoologice din San Diego. Cu toate acestea, broaștele au glande în spatele ochilor care pot secreta o toxină lăptoasă arzătoare.
Mărime & aspect
Câteva broaște au pielea toxică. Unele broaște din America de Sud sunt atât de toxice încât o picătură din secrețiile pielii lor poate ucide un om adult. Broaștele otrăvitoare au de obicei culori strălucitoare pentru a-i avertiza pe prădători că pielea lor este toxică, potrivit Grădinii Zoologice din San Diego. Camuflajul este o altă tehnică de supraviețuire. Multe broaște au pielea pestriță, verde sau maro, pentru a le ajuta să se contopească cu mediul înconjurător.
Din moment ce există atât de multe tipuri de broaște, o singură mărime nu se potrivește tuturor. Cea mai mare broască este broasca Goliat, care are o lungime de 13,5 inci (30 de centimetri) și cântărește 6,6 lbs. (3 kilograme), potrivit Grădinii Zoologice din San Diego. Broasca diavol din Madagascar, acum dispărută, a deținut cândva titlul de cea mai mare broască. Avea o lungime de 41 cm (16 inci) și cântărea 4,5 kg. (4,5 kg), potrivit National Geographic.
Cea mai mică broască este broasca aurie, care are o lungime minusculă de 1 cm și doar 200 de grame (7 uncii), potrivit Grădinii Zoologice din San Diego. Aceasta este cam de mărimea unei monede de 10 cenți.
Habitat
Râioasele trebuie să se afle în apropierea zonelor cu o sursă de apă pentru a se reproduce, dar în afară de asta, ele se găsesc pe toate continentele, cu excepția Antarcticii, și în aproape orice mediu. Broasca săgeată otrăvitoare trăiește în pădurile tropicale din America Centrală și de Sud. Broaștele leopard din nord trăiesc în zonele nordice ale Americii de Nord, în mlaștini și pășuni. Broasca de copac cu ochi verzi trăiește în pădurile tropicale acoperite de mușchi din Queensland, Australia, potrivit National Geographic. Broasca de ploaie din deșert trăiește exclusiv în Namibia și Africa de Sud, de-a lungul coastei, în dunele de nisip.
Regim alimentar
Râșii mănâncă adesea orice ființă vie care le intră în gură. Aceasta include insecte, păianjeni, viermi, melci, larve și chiar pești mici. Pentru a prinde prada, limbile lor lipicioase vor sări din gură și vor trage prada în gura broaștei. Această mișcare este atât de rapidă încât adesea prada nu are nicio șansă să scape. Limba unei broaște poate să revină în gură în 15 sutimi de secundă.
Cârtițele și broaștele ajută la ținerea sub control a populației de insecte din lume, potrivit Grădinii Zoologice din San Diego. Apetitul lor pentru insecte este, de obicei, destul de util, dar uneori poate duce la dezastru. De exemplu, în 1935, broaștele de trestie de zahăr din Puerto Rico au fost introduse în Australia pentru a ucide gândacii de trestie de zahăr. Cu toate acestea, broaștele de trestie, care pot crește cât o farfurie, au preferat să mănânce broaștele indigene, micile marsupiale și șerpii. Cele 102 broaște inițiale au pornit pe tot continentul și au ajuns la peste 1,5 miliarde de exemplare, potrivit unui articol din 2010 din Live Science. Astăzi, broaștele de trestie de zahăr au cucerit peste 386.000 de mile pătrate (1 milion de kilometri pătrați) din Australia. Acest lucru este echivalent cu o suprafață puțin mai mare decât cea a statelor Texas și Oklahoma la un loc.
Obiceiuri
Cârtițele sunt creaturi sociale care trăiesc în grupuri. Un grup de broaște se numește armată, colonie sau nod. Grupurile de broaște tinere chiar vor înota împreună în bancuri, la fel ca peștii.
În timpul sezonului de împerechere, broaștele masculi dintr-un grup vor croncăni destul de tare. Broaștele cotcodăcesc pentru a atrage femelele. Când femela găsește un mascul care cotcodăcește care îi place, masculul o va apuca și ea va elibera ouă pentru ca el să le fertilizeze.
Puii
Râșii devin maturi între două luni și 3 ani. Temperaturile mai scăzute pot determina cât de repede se maturizează o broască, precum și specia de broască. După ce o femelă de broască devine matură, ea poate depune de la două până la peste 50.000 de ouă deodată, în funcție de specie. Ouăle vor fi incubate timp de 48 de ore până la 23 de zile, scufundate în apă, potrivit Grădinii Zoologice din San Diego. În timpul incubației, broasca mascul protejează de obicei ouăle.
După ce un ou eclozează, iese o creatură mică, fără picioare, asemănătoare unui pește. Acest pui de broască se numește mormoloc. Schimbarea de la mormoloc la broască este inițiată de hormonii din glanda tiroidă a mormolocului, potrivit National Center for Biotechnology Information. În timp, mormolocului îi vor crește picioarele, își va pierde coada și va ieși din apă pe uscat. Cât de repede se transformă mormolocul depinde de factorii de mediu.
Clasificare/taxonomie
Taxonomia broaștelor, conform AMNH, este:
- Kingdom: Animalia
- Subregnul: Bilateria
- Infrakingdom: Deuterostomia
- Phylum: Chordata
- Subphylum: Vertebrata
- Infraphylum: Gnathostomata
- Superclasa: Gnathostomata
- Superclasa: Gnathostomata: Tetrapoda
- Clasa: Tetrapoda
- Clasa: Amphibia
- Ordine: Amphibia: Anura
- Familia, genul & Specii: Există 54 de familii, care cuprind peste 300 de genuri și 6.481 de specii.
Starea de conservare
În timp ce unele broaște sunt sigure și prolifice, altele sunt pe cale de dispariție, potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN). Lista Roșie a speciilor amenințate a grupului enumeră broasca frunză de lemur, broasca frunză cu ochi negri și broasca cu piept spinos a lui Vanzolini ca fiind în pericol critic de dispariție.
Alte date
Cuvântul „amfibian” provine dintr-un cuvânt grecesc care înseamnă „ambele viețuitoare”. Acest lucru se datorează faptului că broaștele își încep viața în apă și apoi trăiesc pe uscat, potrivit Defenders of Wildlife.
Toate broaștele sunt cunoscute pentru abilitățile lor fantastice de sărituri, dar broasca africană este cea mai bună. Aceasta poate sări 4,2 metri (14 picioare) dintr-o singură săritură, potrivit Grădinii Zoologice din San Diego. Nu toate broaștele sar, însă. Broasca arboricolă de ceară merge ca o șopârlă.
Rana cu coarne de amazoană este un prădător de ambuscadă și agresiv teritorial. Unii săteni din Amazon poartă cizme înalte din piele pentru a respinge atacurile, potrivit National Geographic.