Practica aromaterapiei utilizează extracte naturale de plante, cum ar fi uleiurile esențiale, hidrolizii și uleiurile purtătoare, într-o varietate de moduri pentru a vindeca corpul, mintea și spiritul. Ea constă în promovarea și armonizarea sănătății emoționale, fizice și spirituale prin aplicarea acestor extracte. Aromaterapia este descrisă ca fiind atât o artă, cât și o știință, deoarece ia cunoștințele legate de aspectele științifice ale plantelor și uleiurilor și le combină cu arta de a produce un amestec benefic. Practic, un amestec de aromaterapie de succes este o sinergie a științei, a artei și a cunoștințelor pe care le are practicianul despre ambele și despre cum să le aplice. Aromaterapia poate fi utilizată local și prin inhalare.
Utilizarea internă a aromoterapiei este, în esență, o ramură a medicinei aromatice, iar folosirea aromoterapiei în acest mod este recomandată doar de un terapeut experimentat și calificat sau prin folosirea unor produse formulate profesional pentru uz intern (de exemplu, capsule sau amestecuri de tincturi care conțin uleiuri esențiale foarte diluate).
De la începuturile timpului, plantele aromatice au fost folosite în diferite moduri pentru a parfuma și a vindeca. Ele au luat multe forme, cum ar fi uleiurile infuzate, extractele și uleiurile distilate (deși nu neapărat în modul în care vedem astăzi uleiurile esențiale distilate). Vechii egipteni venerau parfumul în multe forme, ca produs cosmetic, medicament și ca parte a practicii lor religioase. Vechii romani vedeau parfumul ca pe un simbol al statutului social, iar o mare parte din înalta societate romană era cunoscută pentru că folosea în viața de zi cu zi plante comune, cum ar fi lavanda (Lavandula spp.) și trandafirul (Rosa spp.). Romanii au ajutat la răspândirea cunoștințelor despre plantele aromatice în Imperiul Roman în locuri precum Marea Britanie, ceea ce a dus la o largă utilizare a plantelor aromatice în Europa medievală.
Cu toate acestea, termenul modern de aromaterapie, sau aromathérapie, așa cum este cunoscut în franceză, a fost conceput abia în 1937 de către parfumierul și chimistul francez René-Maurice Gattefossé. Gattefossé este cel mai bine cunoscut pentru incidentul în care și-a ars din greșeală mâna în laboratorul său și a scufundat-o într-o cuvă cu lavandă. Spre surprinderea sa, mâna i s-a vindecat și nu a purtat cicatricile de care se temea, dacă mâna ar fi fost lăsată netratată.
În prezent, practica aromaterapiei încorporează utilizarea uleiurilor esențiale, a hidrolizilor și a uleiurilor purtătoare pentru vindecare holistică. Uleiurile aromatice și apa sunt folosite pentru proprietățile lor terapeutice pentru a vindeca mintea, corpul și spiritul, readucând corpul la o stare de echilibru.
Aromaterapia face parte dintr-un domeniu mai larg numit fitoterapie (terapia cu plante). Adevărata aromaterapie este utilizarea cu pricepere a uleiurilor esențiale autentice în scopuri terapeutice. Știința, educația și experiența permit aromoterapiei să devină cu adevărat o artă holistică.
Aromaterapia este… utilizarea abilă și controlată a uleiurilor esențiale pentru sănătate și bunăstare fizică și emoțională.
Aromaterapia este o terapie grijulie, practică, care urmărește să inducă relaxarea, să crească energia, să reducă efectele stresului și să restabilească echilibrul pierdut al minții, corpului și sufletului.
Aromaterapia poate fi definită ca fiind utilizarea controlată a uleiurilor esențiale pentru a menține și promova bunăstarea fizică, psihologică și spirituală.
.