Sindromul de hiperemeză canabinoidă (CHS), o afecțiune rară de vărsături ciclice, se spune că este declanșat de prea mult canabis. Dar mulți cred că acest lucru nu este adevărat – și în schimb spun că accesele dureroase de vărsături provin de la alți factori, cum ar fi contaminarea cu pesticide.
Recent, ideea că uleiul de neem (un pesticid foarte comun) ar putea fi responsabil pentru CHS a devenit o teorie populară.
Dar este această teorie plauzibilă? În timp ce o mulțime de alergii și sensibilități rare la canabis există cu siguranță – și unii spun că uleiul de neem este cea mai probabilă cauză – experții medicali și suferinzii de CHS au ajuns la concluzia că teoria pur și simplu nu se susține. Așadar, care este cauza CHS?
Sindromul de hiperemeză canabinoidă definit
Medicii au identificat pentru prima dată sindromul de hiperemeză canabinoidă în 2004, când un nou set de simptome a început să apară la unii consumatori de canabis.
Acești pacienți au venit la camerele de urgență plângându-se de episoade recurente de greață intensă, vărsături timp de ore întregi și schimbări neobișnuite ale temperaturii corpului. Vărsăturile prelungite deshidratează organismul și, în cazuri rare, pot duce la deces din cauza insuficienței renale.
În mod ciudat, pentru toți acești pacienți, simptomele puteau fi ameliorate făcând băi sau dușuri fierbinți.
Toxicologia sângelui nu a arătat niciun drog în organismul acestor pacienți, în afară de canabis. Majoritatea bolnavilor foloseau zilnic cantități mari de canabis – grame de extract pe zi, sau câteva uncii de flori pe lună. Astfel, medicii au suspectat că utilizarea intensă ar putea juca un rol și au recomandat oprirea completă a consumului pentru a vedea dacă acest lucru ajută. Cei mai mulți dintre acești pacienți au încetat consumul și simptomele au dispărut. Dar cei care au continuat să folosească canabis, au continuat să fie bolnavi.
Dintr-o dată, CHS a fost un lucru. Chiar dacă mecanismul nu era pe deplin înțeles, exista un profil clar de simptome care nu semăna cu nimic altceva.
Până în 2012, mai multe cazuri de CHS au început să apară în literatura medicală. Deși este considerată extrem de rară, cifrele exacte sunt greu de precizat. Unii experți, cum ar fi Dr. Ethan Russo, notează că există în jur de 200 de cazuri identificate de CHS în lume, „dar este mult mai frecventă decât atât”. De exemplu, există forumuri de mesaje online și grupuri pe Facebook dedicate CHS, cu mii de membri care cred că ar putea avea această afecțiune.
Emerge o teorie a CHS cu ulei de Neem
În ciuda asocierii dintre oprirea canabisului și dispariția simptomelor CHS, mulți rămân neconvinși că CHS poate fi o reacție la consumul excesiv de canabis. Unii susțin că această afecțiune este, de fapt, rezultatul otrăvirii cu pesticide – în special de la uleiul de neem, un pesticid utilizat în mod obișnuit de către grădinarii comerciali și casnici.
Uleiul de neem este considerat un „pesticid organic”, deoarece provine din uleiul vegetal din sâmburi de semințe de la copacul de neem (Azadirachta indica). Uleiul de neem conține ingrediente active precum azadiractina, nimbina, picrina și sialina.
Această teorie a căpătat amploare prin intermediul pacienților cu SHC, precum Taeia Kaley-Dolan, care a început să facă propriile cercetări despre acest sindrom și a observat asemănări între simptomele SHC și otrăvirea cu azadiractina, una dintre substanțele chimice din uleiul de neem. Atât CHS, cât și otrăvirea cu azadirachtin pot provoca vărsături severe și greață. Cu toate acestea, otrăvirile cu azadiractină sunt rare, iar simptomele includ, de asemenea, nu doar vărsături, ci și convulsii, sânge acid și umflarea mortală a sistemului nervos.
Kaley-Dolan și-a împărtășit teoria pentru a-i ajuta și pe alții cu afecțiunea ei să înțeleagă că s-ar putea să nu fie de la canabis, iar mulți din spațiul canabisului se fac ecoul teoriei că CHS ar putea fi de fapt doar otrăvire cu pesticide, sau ceva – orice – altceva decât canabisul.
Sindromul de hiperemeză canabinoidă este un fel de „boogie man” pentru consumatorii de canabis. Vine fără avertisment și îți transformă medicamentul ideal în cel mai rău coșmar, dar este, de asemenea, rar, așa că mulți nu au întâlnit niciodată pe cineva cu această afecțiune. Nu este de mirare că comunitatea canabisului a respins această teorie, spunând că trebuie să fie diagnosticată greșit sau complet inventată.
Russ Hudson, un consultant în domeniul canabisului din Barcelona, Spania, care lucrează în acest domeniu de 27 de ani, este de acord. „Aș spune că majoritatea veteranilor din industria canabisului – oameni cu o experiență de peste 20 de ani – cred că hiperemeza canabisului este o afecțiune inventată sau grav „neînțeleasă” (a se citi; diagnosticată greșit)”, împărtășește el. Hudson spune că nu a întâlnit niciodată pe cineva cu această afecțiune în tot timpul în care a lucrat în acest spațiu și nu este sigur că este reală.
Potrivit lui Hudson, „otrăvirea cu azadirachtin pare a fi un vinovat probabil, precum și alte tipuri de contaminare”, cum ar fi bacteriile sau alte pesticide. De asemenea, el indică drept cauze potențiale reacțiile alergice la terpene sau o reacție inconfortabilă la un nivel prea ridicat.
Asistentul medical autorizat Doug Rhodes este un educator în domeniul bunăstării, care a văzut două cazuri de CHS la prima mână, este de acord cu Hudson și Kaley-Dolan, spunând: „Cred cu tărie că sindromul de hiperemeză provine din contaminare, fie că este vorba de neem, piretrul sau alte produse.”
Atunci s-ar putea ca CHS să nu fie un lucru real? S-ar putea ca noi să asistăm doar la otrăviri cu pesticide și să nu existe cazuri de CHS adevărat – vărsături ciclice cauzate de fapt de canabinoizi?
Din păcate, această teorie nu se potrivește cu dovezile.
Otrăvirea cu neem diferă de CHS
În timp ce tuturor ne-ar plăcea să auzim vestea că CHS ar putea fi rezolvat prin evitarea uleiului de neem, experții medicali cu care am vorbit spun că această teorie nu are prea mult sens. Efectele acestor două afecțiuni sunt pur și simplu prea diferite una de cealaltă.
„Oricât de mult condamn utilizarea pesticidelor pe canabis, profilul de toxicitate al acestora nu se potrivește cu complexul de simptome sau cu evoluția în timp a CHS.”
Dr. dr. Ethan Russo, cercetător în domeniul canabisului
„Oricât de mult dezavuez utilizarea pesticidelor pe canabis, profilul de toxicitate al acestora nu se potrivește cu complexul simptomatic sau evoluția în timp a CHS”, explică Dr. Ethan Russo, cercetător de frunte în domeniul canabisului și neurolog. „Uleiul de neem și azadirachtinul au, în general, o toxicitate umană limitată, dar rareori pot produce vărsături (singurul simptom comun cu CHS).”
Dr. Russo atrage atenția asupra celorlalte simptome ale supradozajului de azadirachtin, cum ar fi creșterea salivației, diaree, toxicitate hepatică și convulsii. „Aceste din urmă simptome nu se potrivesc deloc cu CHS”, spune el. „Aceasta este o dorință a cuiva sau doar o altă teorie a conspirației.”
În plus, otrăvirea cu ulei de neem nu poate fi tratată cu dușuri calde, o caracteristică esențială a CHS.
Jeff Raber, PhD, cercetător în domeniul canabisului și chimist organic, este de acord că nu este probabil ca uleiul de neem să fie vinovatul.
„Cineva mi-a trimis linkul cu uleiul de neem cu ceva timp în urmă și mi-am spus: „Nu are atât de mult sens”, își amintește el. „O mulțime de oameni folosesc ulei de neem pe asta și pe o mulțime de alte produse. Nu vedem sindromul de hiperemeză cu ulei de neem. Cred că am vedea mult mai multe cazuri din cauza prevalenței cu care a fost folosit neemul.”
Acești experți spun că cazurile de SHC pe care le-au întâlnit și studiat păreau să răspundă în mod constant la un factor major: consumul de canabis. Amândoi cred că o supraabundență de canabinoizi provoacă o disfuncție de semnalizare a celulelor nervoase. Teoria este în concordanță cu ceea ce se știe despre canabis, pe baza testelor pe celule, animale și oameni. Să luăm, de exemplu, vărsăturile. În doze mici, canabisul poate trata greața. Dar, la doze mari, se produce opusul.
„S-a observat că fitocanabinoizii, cum ar fi THC, produc efecte bifazice, adică pot produce un efect la o doză mică și un efect opus la o doză mult mai mare”, explică Dr. Russo. „THC este în mod normal antiemetic, dar poate că în CHS acest lucru se inversează după o utilizare cronică intensă.”
Științii știu că THC stimulează receptorul CB1 al organismului – care se găsește în creier și în intestin. Organismul răspunde prin diminuarea numărului de receptori CB1 de pe celulele nervoase. Acesta este modul în care se dezvoltă toleranța la THC. Dacă numărul de receptori CB1 scade sub un anumit prag, bum, hiperemeză, cred oamenii de știință.
Un alt factor este receptorul TRPV1, cunoscut și sub numele de receptorul de capsaicină sau receptorul 1 al vaniloidelor. Acest receptor pare să fie implicat în CHS și este activat de canabinoizi. Problemele cu TRPV1 ar putea explica de ce băile fierbinți ajută, deoarece se știe că acestea activează, de asemenea, acest receptor.
În continuare, ceea ce nu este clar este de ce această afecțiune afectează doar un subset mic de consumatori de canabis.
În timp ce ambii medici au spus că ar trebui să se facă mai multe cercetări pentru a înțelege această afecțiune rară și mecanismele exacte care o determină, ambii au fost, de asemenea, convinși că pesticidele nu pot explica simptomele observate în CHS.
Pacienții fac CHS de la canabisul curat
Poate cel mai mare cui în sicriu pentru teoria „CHS este doar otrăvire cu pesticide” este faptul că unii pacienți au făcut CHS de la canabisul care a fost cultivat fără pesticide, inclusiv ulei de neem.
„Poți avea prea multă apă. Așa că de ce încercăm să pretindem că nu poți avea prea mult canabis?”
Alice Moon, suferindă de CHS, Los Angeles
Tomăm ca exemplu pe Jared Panks. Tânărul în vârstă de 39 de ani este coproprietar pentru Home Grown ORegonicX, o companie din Oregon care învață persoanele surde cum să cultive canabis. El se aprovizionează cu canabis din propria sa grădină organică, care nu conține pesticide (inclusiv neem). Așa că, atunci când a fost diagnosticat cu CHS, el știa că pesticidele nu puteau fi motivul.
„Am toată această documentație cu toată genetica pe care am cultivat-o, toate testele de mucegai, toate testele de pesticide, toate chestiile astea, și tot mă îmbolnăvesc”, explică el.
Simptomele lui Panks se aliniază perfect cu CHS-ul clasic – vărsături ciclice care cresc odată cu mai mult consum de canabis și care sunt ameliorate de băile calde și de renunțarea la canabis. Cel mai grav atac al lui Panks l-a lăsat incapabil să rețină mâncare sau apă timp de 14 zile. A trebuit să fie conectat la perfuzii pentru a supraviețui deshidratării severe.
„Pentru mine, cred că este o supraîncărcare cu canabinoizi”, explică el, adăugând că a încercat canabinoizi, alții decât THC, cum ar fi CBD și CBN, și tot a avut reacții proaste. Singurul lucru care l-a ajutat a fost reducerea consumului de canabinoizi. „Din punct de vedere clinic, nu se poate spune că cineva a luat vreodată o supradoză din această cauză”, adaugă el. „Eu pot spune că am supraîncărcat. Și ăsta este adevărul.”
Alice Moon, o tânără de 29 de ani din Los Angeles cu CHS, spune că și ea este convinsă că nu pesticidele sunt problema. Ea și-a pus corpul la încercare în speranța că pesticidele ar putea fi.
Persoana de relații publice în domeniul canabisului a fost cândva recenzent de produse comestibile din canabis, dar a trebuit să-și schimbe orientarea profesională când a descoperit că vărsăturile recurente se opreau doar atunci când înceta să mai consume canabis. După ce a renunțat, simptomele ei au dispărut, iar Moon a decis să încerce din nou.
„Am început să fumez iarbă fără pesticide pentru că atât de mulți oameni spun că CHS sunt pesticide”, explică ea. „Dar am fumat iarbă fără pesticide și simptomele mele au revenit după câteva luni.”
Ultima ei încercare a fost să folosească CBD derivat din cânepă de la o sursă despre care știa că nu folosește pesticide, inclusiv neem. Dar într-o zi, o doză de CBD mai mare decât cea normală a trimis-o înapoi la spital cu cea mai gravă criză de CHS de până atunci – 16 zile de vărsături neîntrerupte.
„Am avut atât de multe momente în care mă întrebam dacă voi muri, deoarece era atât de severă”, își amintește ea. Până la sfârșitul șederii sale, ea avea trei ulcere, o hernie și o infecție bacteriană din cauza experienței.
„Acum, nu voi mai fi deloc un cobai”, explică ea. „Nu pot să o fac. Corpul meu nu o poate face.”
De la propriile experimente eșuate prin care a scăpat de CHS fără a renunța la canabis, Moon a vorbit deschis despre CHS și despre convingerea ei că aceasta este cu adevărat legată de consumul de canabinoizi. „Cred în proporție de 1.000% că nu este vorba de neem”, spune ea, adăugând că a făcut chiar un test de sânge care a ieșit negativ pentru orice fel de pesticide.
„Cred că oamenii pot avea intoxicații cu pesticide. Nu neg că acest lucru este real”, spune Moon. „Dar cred că nu este vorba de așa ceva.”
Moon spune că, de când și-a făcut publice gândurile despre CHS, a primit o mulțime de răspunsuri negative din partea comunității canabisului.
„Primesc atât de multă ură online în legătură cu acest lucru”, explică ea. „În fiecare zi, oamenii îmi spun: ‘Ai inventat asta. Lucrezi pentru guvern. Lucrezi pentru Big Pharma’. Eu zic: ‘Nu, amice, vreau doar să pot fuma iarbă din nou.'”
Moon spune că ea crede în beneficiile medicale ale canabisului, dar vrea să educe oamenii cu privire la CHS, astfel încât aceștia să se oprească imediat ce prezintă simptome și să nu-și riște viața crezând că canabisul fără pesticide îi va ajuta. Dar Moon spune: „Oamenii nu vor să creadă că este real.”
„Poți avea prea multă apă”, subliniază ea pur și simplu „Așa că de ce încercăm să ne prefacem că nu poți avea prea mult canabis?”
Sunt subpopulațiile sensibile la pesticide?
În timp ce majoritatea celor care suferă de CHS trebuie să își reducă consumul de canabis pentru a fi vindecați, unele subgrupuri rare au cu siguranță simptome asemănătoare CHS legate de numeroasele ingrediente adăugate de canabis. Una dintre aceste persoane este Natalie Bernstein de la Leafly, analist de îmbunătățire a performanței.
„Este foarte greu de spus că un singur răspuns se va aplica la toată lumea.”
Natalie Bernstein, alergică la neem, Seattle
Bernstein s-a mutat în Washington în 2014 pentru a folosi canabisul pentru a-și gestiona migrenele cronice. În primăvara anului 2017, ea a trecut de la o sursă de canabis de pe piața ilicită, fără pesticide, la canabis cumpărat din magazin. În vara anului 2017, ea a dezvoltat ceea ce credea că ar putea fi CHS – greață și vărsături intense în urma consumului de canabis.
În timp ce era îngrijorată că are CHS, simptomele ei nu se aliniau. Ea nu era o fumătoare înrăită. Iar dușurile fierbinți nu au oprit vărsăturile. Mai degrabă, antihistaminicul Benadryl îi controla greața, a descoperit ea din greșeală.
Bernstein are multe alergii, iar altele noi pot apărea aparent de nicăieri. Suspectând un tip rar de alergie la contaminanți de canabis, Bernstein a început să-și urmărească consumul. Pentru a se aproviziona cu canabis fără neem, ea a folosit datele de aplicare a pesticidelor din industria canabisului din statul Washington și a sunat direct cultivatorii.
A găsit o corelație puternică între inhalarea florilor tratate cu ulei de neem și greața și vărsăturile ei. „Medicul meu mi-a spus că mă înșelam, că era vorba de THC, așa că am încetat să mai merg la acel medic”, a spus ea. „Oamenii spun că neemul este „organic”, dar iedera otrăvitoare este organică.”
Până în iarna anului 2017, ea a stabilit că își poate controla greața prin produse comestibile, sau prin inhalarea de canabis fără neem.
Bernstein crede că nu toate cazurile de CHS sunt cauzate de consumul intensiv de canabis. Ea crede că există probabil un spectru de cauze ale CHS, unde poate 70% dintre cei care suferă de CHS ar putea avea CHS clasic, în timp ce poate 20% au o reacție la toxicitatea pesticidelor, iar 10% au alergii rare chiar și la urme de pesticide, ca și ea.
„Este foarte greu de spus că un singur răspuns se va aplica la toată lumea”, a spus Bernstein. „Cred că ceea ce am eu este mai răspândit decât ceea ce știu oamenii.”
În general, uleiul de neem nu cauzează CHS
Deci, este uleiul de neem cauza CHS? În general nu. Cea mai mare parte a dovezilor timpurii indică o supraactivare a receptorului CB1. Vechiul adagiu „moderație în toate lucrurile” este valabil.
Există un drum lung de parcurs pentru a înțelege CHS și de ce afectează doar un segment de mari consumatori de canabis. Este nevoie de mai multe cercetări pentru a înțelege pe deplin ce factori sunt în joc în această afecțiune misterioasă.
Cu toate acestea, deși ne-ar plăcea să auzim cu toții că CHS este doar o afecțiune inventată sau un diagnostic greșit a ceva ce putem rezolva cu ușurință, teoria pesticidelor nu se potrivește cu majoritatea studiilor de caz. Pacienți precum Moon și Panks suferă de o afecțiune foarte reală, una care nu poate fi explicată prin pesticide.
Când pesticidele sunt scoase din ecuație, CHS rămâne.
Imaginea principală: calvindexter/iStock