Epitalamusul este un alt element foarte important al creierului, situat în diencefal, sau creierul anterior. În interiorul său se află nucleii habenulari, glanda pineală și stria medullaris.
Aceste structuri funcționează ca o parte a sistemului nervos simpatic și controlează ciclul somn-veghe (ritmul circadian) și, în mod colectiv, conectează sistemul limbic cu părți ale creierului.
Nu numai că epitalamusul reglează ritmulCircadian, dar joacă, de asemenea, un rol în reglarea emoțiilor.
Nucleii habenulari
Nucleii habenulari, care pot fi denumiți și habenulae, formează o parte a căii de conducere diencefalică dorsală (DDC). DDC este prezentă la toate vertebratele și funcționează alături de alte două trasee de fibre, stria medullaris (SM) și fasciculus retroflexus (FR).
SMT trimite transmisii neuronale către habenulae dinspre creierul anterior, iar FR este alcătuită în principal din nervi eferenți care trimit transmisii de la habenulae către creierul mijlociu și creierul posterior.
Nucleii habenulari sunt situați într-o pereche lângă cel de-al treilea ventricul (rețineți că cel de-al treilea ventricul este o parte a sistemului ventricular care este responsabil pentru crearea lichidului cefalorahidian și distribuirea acestuia în tot corpul).
Împreună, nucleii habenulari pot fi denumiți și complexul habenular și sunt împărțiți în două regiuni principale numite habenulae medială (MHb) și habenulae laterală (LHb).
Întregul complex primește semnale neuronale de la sistemul limbic și ganglionii bazali. Pe baza acestor transmisii, nucleii habenulari trimit semnale către țintele specifice din mezencefal (în special substantia nigra și tegmentum) pentru a controla eliberarea de dopamină. Semnalele sunt, de asemenea, trimise către nucleii raphe, o colecție de nuclei din trunchiul cerebral, pentru a produce serotonină.
Controlul și fluxul de dopamină este o componentă majoră în procesul de învățare, în special pentru abilitățile și conceptele care pot fi îmbunătățite de un sistem de recompensă. Atunci când sunteți recompensat pentru că ați învățat o abilitate sau un concept, dopamina este produsă proporțional cu nivelul de satisfacție pe care îl puteți simți. De exemplu, să spunem că vă jucați un joc video:
Când vă confruntați cu o hoardă de zombi și trebuie să abordați situația pe furiș (dacă intrați cu arma în mână, personajul dvs. va muri), este posibil să fie nevoie de câteva încercări pentru a vă da seama care este cea mai bună strategie. Cu fiecare încercare, nucleii habenulari primesc intrări senzoriale și cognitive care îi influențează să producă dopamină.
Cu cât progresați în a vă apropia din ce în ce mai mult de o zonă sigură, sau chiar cu cât mai mulți zombi pe care îi tranșați în liniște, nivelurile de dopamină cresc. Acest lucru îți îmbunătățește capacitatea cognitivă de a stoca acele informații pentru utilizare viitoare.
Dopamina este produsă în cantități proporționale cu așteptarea mărimii și/sau intensității recompensei. Astfel, dacă în zona sigură vă așteaptă o recompensă neașteptată, cum ar fi o nouă armă, va fi produsă și mai multă dopamină, ceea ce vă va permite să vă amintiți strategia pe care ați folosit-o pentru a ocoli hoarda. (Totuși, acest proces are și o latură negativă.
Când producția de dopamină este hiperactivă, acest lucru poate duce la un tip de comportament obsesiv-compulsiv, în care sunteți prea entuziasmat de comportamentul de căutare a recompensei.)
Pe de altă parte, când recompensa este mai mică decât așteptarea, producția de dopamină nu este doar mai mică, ci chiar inhibată. În mod interesant, s-a constatat că inhibarea producției de dopamină implică de fapt mai multă activitate din partea nucleilor habenulari, ceea ce sugerează că această structură este implicată în transmiterea de informații despre lipsa de recompense.
S-a constatat că nucleii habenulari sunt foarte activi în procesarea pedepselor și a experiențelor negative și s-a constatat că joacă un rol în tulburări precum tulburarea depresivă majoră.
Glanda pineală
Respiră adânc. Inspirați, expirați. Și pregătiți-vă să vă aliniați chakrele. De ce? Pentru că glanda pineală era cunoscută cândva sub numele de „al treilea ochi”. Filozoful Descartes a numit-o „sediul principal al sufletului și locul în care se formează toate gândurile noastre”. Nimeni nu a fost de acord cu el, dar totuși.
Împreună cu nucleii habenulari, mai sunt încă multe de învățat despre glanda pineală. Ceea ce se știe în prezent, însă, este că aceasta joacă un rol important în producerea și distribuirea melatoninei.
Glanda pineală este situată în centrul creierului și are forma unui con de pin – de unde își trage numele (în latină, pinea înseamnă „de pin” sau „acoperit de pini”). Este un tip de glandă endocrină care este cunoscută sub mai multe nume în afară de cel de-al treilea ochi: conarium, epiphysis cerebri, organ pineal și corp pineal.
Nervii care furnizează informații glandei pineale sunt foarte sensibili la hormonul epinefrină – ceea ce le dă numele, nervi adrenergici. Ea funcționează, de asemenea, în recepția luminii (unul dintre motivele pentru care a fost considerată al treilea ochi).
Pe lângă recepția și procesarea luminii, glanda pineală mai are o funcție comună cu ochiul prin faptul că melatonina este sintetizată și de retina nevertebratelor. (Producția de melatonină în retină este influențată de concentrația de lumină din mediul înconjurător și este chiar informată de receptorii localizați în piele și în tractul gastrointestinal.)
S-a constatat că melatonina produsă de glanda pineală crește în concentrație odată cu apusul soarelui și mai departe în întuneric. Aceste concentrații sunt, de asemenea, mai mari în lichidul cefalorahidian (LCR) care se află în al treilea și al patrulea ventricul al creierului, precum și în sânge.
Se crede că melatonina prezentă în LCR ar putea avea, eventual, efecte mai directe și mai susținute asupra situsurilor sale țintă din sistemul nervos central.
Pentru o clipă, să ne întoarcem la conceptul de „al treilea ochi” pentru o secundă. Pentru a-i da dreptate lui Descartes și pentru a încerca să-i aducem o mică răscumpărare pentru ideea sa despre glanda pineală respinsă de lume: Glanda pineală face parte dintr-un subsistem numit „sistem fotoendocrin.”
Ceea ce o face parte din sistemul fotoendocrin este faptul că nervii noradrenergici (sensibili la norepinefrină) se termină (se termină) în glanda pineală. Acești nervi noradrenergici lucrează împreună cu retina și nucleul suprachiasmatic (în hipotalamus) pentru a culege informații despre lumină și pentru a informa procesele de reglare a ritmului circadian. (Vedeți! Glanda pineală lucrează împreună cu ochii – ferestrele către suflet. Deci… nu, încă se înșela. Foarte greșit.)
Stria Medullaris
Nu sunt prea multe de spus despre stria medullaris, cu excepția faptului că este un mănunchi de fibre, sau nervi, care sunt în cea mai mare parte eferenți și direcționați spre habenulae. Acest fascicul este cel care formează creasta de pe suprafața medială (interioară, spre centrul corpului) a talamusului.
Ritmul circadian
Ritmul circadian este ceea ce ați auzit probabil că se numește „ceasul dumneavoastră biologic”. Deși, acestea două nu sunt același lucru, în sensul că ceasul biologic al unui organism este cel care creează ritmul circadian.
Efectele sale se manifestă la nivel fizic, mental, comportamental, într-un ciclu care se întinde pe întreg ciclul de 24 de ore, influențat puternic de lumină. Ceea ce probabil nu știați, însă, este că este influențat și de genele dumneavoastră!
Da, așa este – reglarea ritmului circadian este influențată în parte de istoricul dumneavoastră genetic. Deoarece joacă un rol atât de direct în posibilele tulburări de sănătate mintală care fie apar din sau sunt exacerbate de tiparele de somn, este logic că acest ciclu ar putea fi parțial influențat de genetică.
Ritmul circadian al unei persoane obișnuite și evenimentele fiziologice asociate se desfășoară în mod similar:
- 0600: Cea mai accentuată creștere a tensiunii arteriale
- 0700: Secreția de melatonină se oprește
- 0800: Șanse mari de scaun
- 0900: Cel mai ridicat nivel de secreție de testosteron
- 1000: Stare de alertă ridicată
- 1400: Cea mai bună coordonare; cel mai rapid timp de reacție
- 1700: Cea mai mare activitate cardiovasculară
- 1800: Cea mai mare tensiune arterială; Cea mai mare temperatură corporală
- 2100: Începe secreția de melatonină
- 2200: Suprimarea mișcărilor intestinale
- 0200: Somnul cel mai profund
- 0400: Cea mai scăzută temperatură corporală
Cercetătorii observă unele schimbări dramatice în modul în care este reglat ritmul circadian uman, iar acest lucru se datorează în mare parte utilizării aparatelor electronice, printre altele. Cunoașteți sentimentul de a sta treaz în pat, așteptând să adormiți. Așa că, pentru a trece timpul, îți iei telefonul și începi să dai scroll pe Instagram, doar pentru a-ți da seama că acum ești și mai treaz!
Ei bine, acest lucru se întâmplă din cauza luminii care este proiectată de telefon, laptop, etc. Lumina dă peste cap acest ritm natural care este conturat aici și comunică glandei pineale că trebuie să vă trezească organismul. Multe sisteme sunt apoi date peste cap de această comunicare eronată și nu numai că sincronizarea programului tău de somn este mult decalată, ci și fiziologia ta.
În plus, deși îți poți ajusta programul de somn în timp, a fi o „bufniță de noapte” sau o „persoană matinală” nu depinde în întregime de tine. De fapt, aceste comportamente sunt, de asemenea, rezultatul geneticii tale, ceea ce le face un fel de fenotip (expresia genotipului tău, sau a genelor tale).
De aceea, cel mai bine este să alegi programul de lucru și hobby-urile în funcție de ora care se potrivește cel mai bine cu ceea ce știi că este adevărat pentru corpul tău (mai ales dacă este vorba de o alegere între un program de zi sau o tură de cimitir), deoarece nu poți face prea multe pentru a te lupta cu genetica ta.
Ritmul circadian vă afectează, de asemenea, obiceiurile alimentare și digestia și, în afară de afecțiunile de sănătate mintală, s-a descoperit că joacă un rol în multe afecțiuni cronice de sănătate, cum ar fi tulburările de somn,obezitatea și diabetul.
Acum că știți exact ce vă reglează ritmul circadian, faceți-vă o favoare și aplicați aceste cunoștințe în viața dumneavoastră. Experimentați cu schimbări ușoare (în limita rezonabilului) în tiparele dvs. de somn și observați schimbările fizice și comportamentale pe care le-ați putea observa – ce momente ale zilei sau ce funcții sunt afectate cel mai mult? Cu aceste cunoștințe, vă puteți ajuta „cel de-al treilea ochi”, știind exact ce anume afectează productivitatea și aspectele legate de sănătate ale zilei dumneavoastră.
.