Această porțiune supraterană a plantei va forma în cele din urmă ciorchini de ceapă mică care vor fi plantați sau consumați.
În toamna anului 2015, un prieten ne-a dăruit o mână de bulbi mici de ceapă. Odată cu ei a venit și sugestia că ne vor oferi o sursă de ceapă proaspătă, în cazul în care se vor recolta ciorchinii de ceapă micuță care se formează în vârful frunzelor.
Atunci abia în primăvara următoare i-am înfipt în pământ, ca o idee un pic mai târziu, lângă compostorul nostru negru. Un tufiș de ceapă a răsărit în curând, până la sfârșitul verii, și a produs, într-adevăr, ciorchinii.
Cepele mici – bulbii, ca să fiu mai exact – pe care le-am recoltat au fost binevenite, dar nu au însemnat mare lucru în primul an. Abia în primăvara anului 2017 a devenit evident potențialul considerabil al plantei.
Potrivit celor doi furnizori canadieni ai speciei allium, experiența noastră a fost comună. „Este o adevărată ceapă de grădinărit; asta este”, a declarat Greg Wingate de la Mapple Farm de lângă Moncton, New Brunswick. „Dacă aș fi redus vreodată la plantarea unei singure specii de allium, aceasta ar fi aceea.”
Linia specială de ceapă egipteană de mers pe jos crește până la o înălțime de aproximativ un metru și jumătate.
Pe coasta de vest a Canadei, Marsha Goldberg de la Eagleridge Seeds are o apreciere similară pentru acest tip de ceapă. „Le cultiv de peste 20 de ani, iar ele sunt aici, pe insula Salt Spring, de un secol sau mai mult”, a spus Goldberg. „Sunt străvechi. Datează de mii de ani, de pe vremea faraonilor. Sunt, probabil, una dintre cele mai vechi legume de pe planetă.”
Wingate și Goldberg vorbeau despre ceapa egipteană de mers pe jos, o specie perenă care este cunoscută sub mai multe alte nume, inclusiv ceapă de copac și ceapă de vârf.
Planta circulară pe care am plantat-o cu un an înainte a rămas verde toată iarna și părea să se plieze pe ea însăși. Pe măsură ce vremea s-a încălzit, vârfurile au revenit la poziția lor verticală, iar plantele, inclusiv partea subterană, au crescut dramatic în dimensiune.
Potrivit site-ului Universității Cornell, ceapa egipteană este originară din Orientul Mijlociu. Unele autorități consideră că acestea sunt o încrucișare între ceapa de tip bulb și cea de tip buchet.
Pregătesc soarele deplin, dar vor tolera o zonă parțial umbrită. Solul bine drenat este o necesitate. Mulcirea cu paie sau frunze, în special pentru lunile reci de iarnă, este o idee bună.
Gestionate în mod corespunzător, ele oferă mijloacele pentru ca micii grădinari să se îndrepte spre autosuficiența cepei. Odată stabilită, nu este nevoie să cumpărați semințe, iar creșterea volumului este ușoară.
Bulbilii care se formează la capătul frunzelor se înrădăcinează singuri atunci când frunzele sunt trase la pământ sub greutatea lor. De aceea sunt numite cepe „umblătoare”. Lăsate de izbeliște, se vor răspândi.
Alternativ, recoltați bulbii la sfârșitul verii și mutați-i într-un loc la alegere, ca pe ceapa obișnuită, sau mutați o parte din întregul tufiș, cu rădăcini, frunze și tot cu pământ atașat.
În plus, porțiunea subterană se va diviza treptat, o ceapă devenind cinci sau șase. Acestea pot fi săpate din pământ. Ele seamănă oarecum cu prazul, dar au o aromă mai puternică.
Am început deja un al doilea petec și la fel și vecinul de peste gardul nostru din spate.
Porțiunea subterană, odată decojită, este albă. De acolo, culoarea trece treptat la verdele mai închis al frunzelor.
Când gătesc sau pregătesc o salată, îmi place să includ o parte din porțiunea de frunze. Este fragedă și va adăuga culoare oricărui fel de mâncare pe care îl pregătiți.
Deși suficient de blândă pentru a fi consumată crudă, ceapa egipteană de mers pe jos oferă, de asemenea, gust.
Goldberg și Wingate văd ceapa egipteană prietenoasă cu grădina ca pe o alternativă sustenabilă la sistemele de producție agricolă bogate în energie.
Goldberg a spus că această specie este una dintre cele mai adaptabile legume și, pe lângă faptul că este delicioasă, este rezistentă, capabilă să facă față schimbărilor climatice.
Goldberg poate fi contactat prin intermediul eagleridgeseeds.com. Ea comercializează bulbii de ani de zile.
Wingate a spus că va avea bulbii disponibili până la sfârșitul lunii august. Informațiile sale de contact sunt disponibile la mapplefarm.com.
– Jeffrey Carter
– Jeffrey Carter.