Elanul este un animal impresionant de mare din familia cerbilor. De fapt, sunt una dintre cele mai mari căprioare din lume! Aceste mamifere, originare din America de Nord și din estul Asiei, sunt renumite pentru coarnele lor mari. Ca și în cazul unei mari părți din familia cerbilor, doar masculii au coarne. Citiți mai departe pentru a afla mai multe despre elan.
Descriere a elanului
Elanul are grosime, blană maro cu o nuanță roșiatică. Petele de pe crupă ale acestui animal, o zonă circulară din jurul cozii, sunt de culoare șampanie sau crem. Masculul mediu are o înălțime de aproape 1,5 metri la umăr și cântărește peste 700 de kilograme, dar poate crește mult mai mare. Cele mai mari subspecii pot depăși 1.300 de lire sterline sau mai mult.
Marii au coarne mari, care pot avea o lungime de aproape 1,5 metri. Aceste coarne diferă de coarne pentru că sunt făcute din os și sunt vărsate anual. Coarnele au un înveliș de cheratină, un miez plin de vase de sânge, și nu sunt niciodată vărsate.
Fapte interesante despre elan
Aceste animale masive sunt membre ale familiei cerbilor, sau Cervidae. Mărimea lor nu este singura caracteristică unică, deoarece au o serie de adaptări interesante pentru supraviețuire.
- Stau la înălțime – Toți elanii sunt animale mari și impunătoare, chiar și femelele cântărind cu ușurință peste 150 kg. Când adăugați coarnele lor mari și înălțimea impresionantă a umerilor, masculii de elan pot avea o înălțime de peste 2,5 metri! Această mărime îi face să fie o adevărată provocare pentru prădătorii naturali.
- Toți pentru unul și unul pentru toți – O altă modalitate excelentă de a evita să fii mâncat este să rămâi în grupuri de protecție. Elanii se găsesc de obicei în turme de 10 – 20 de indivizi. Nu numai că ceilalți membri ai turmei pot oferi protecție, dar fiind într-un grup, este de asemenea mai puțin probabil din punct de vedere statistic să fiți animalul ales de un prădător.
- Porecla nativă – Elanul mai este cunoscut și sub numele de wapiti. Acest nume provine din limbile Shawnee și Cree și înseamnă „cocoașă albă”. Deși denumirea nu este originară din Asia, ea este folosită în mod obișnuit la subspecia originară din acea zonă. Acest lucru se datorează faptului că termenul elan este folosit în mod obișnuit cu referire la elanul din acea regiune.
- Catifelat moale – Deoarece masculii își pierd coarnele în fiecare an, trebuie să le crească o nouă pereche în fiecare an. În timpul procesului de creștere, un strat moale de piele protejează coarnele de elan. Această piele este numită „catifea”, deoarece are o textură destul de asemănătoare cu cea a țesăturii. Catifeaua coarnelor este plină de o mulțime de vase mici de sânge care ajută coarnele să crească. Odată ce coarnele se întăresc, catifeaua se desprinde. Această catifea este chiar crescută în Statele Unite, deoarece poate fi vândută în Asia de Est ca medicament tradițional chinezesc.
Habitatul elanului
Elanul nord-american poate supraviețui în marea majoritate a ecosistemelor. Ei nu se găsesc în tundră, în deșert sau pe coasta golfului. Ei preferă să trăiască în păduri și la marginea pădurilor, în special în regiunile muntoase. Multe sub-specii care trăiesc în păduri dense s-au adaptat cu coarne de dimensiuni mai mici. Alte habitate comune includ pajiștile alpine, preeriile și văile izolate.
Distribuția elanului
Atât în America de Nord, cât și în Asia, aceste animale impunătoare se găsesc în doar o fracțiune din arealul lor istoric. În America de Nord, ele pot fi găsite în partea de mijloc spre vest a Statelor Unite și a Canadei, precum și în Virginia, Carolina de Nord, Kentucky și Tennessee.
În mod istoric, ele puteau fi găsite pe aproape toată suprafața Statelor Unite și o mare parte din Canada. În Asia, se răspândesc din sudul Siberiei până în provincia chineză Xinjiang.
Dieta elanului
Elanul se hrănește în primul rând prin pășunatul ierburilor, dar se va hrăni și cu arbuști, ramuri mici și frunze. Atunci când pășunează, se vor hrăni dimineața devreme și seara târziu, înainte de a căuta o zonă retrasă pentru a digera și mesteca în cea mai mare parte a zilei. În medie, un singur elan poate consuma 20 de kilograme de vegetație pe zi.
Elanul și interacțiunea umană
Oamenii sunt destul de pasionați de elan ca specie de vânat, deoarece carnea lor este săracă în grăsimi și bogată în proteine. Catifeaua de coarne de cerb este, de asemenea, o marfă la mare căutare în medicina tradițională chineză și poate fi vândută în Asia de către crescătorii de animale. Coarnele de elan sunt, de asemenea, apreciate ca trofeu, pentru artă și mobilier, iar pielea a fost apreciată din punct de vedere istoric pentru că a fost folosită la teepee, ca pături și îmbrăcăminte și ca încălțăminte.
Domesticarea
Câțiva elani au fost parțial domesticiți în ferme. Aceștia pot fi considerați parțial domesticiți deoarece au fost crescuți selectiv pentru temperament și mărimea coarnelor. Sunt folosiți pentru carne, vânătoare, catifea și coarne.
Este elanul un animal de companie bun
Este un animal mare, sălbatic, și nu ar fi un animal de companie bun. În multe state este ilegal să deții unul, sau trebuie să ai o licență specială.
Îngrijirea elanului
În grădinile zoologice, și în ferme, acestor animale mari trebuie să li se asigure mult spațiu pentru a face exerciții. Deoarece preferă să digere în liniște în timpul zilei, trebuie să li se asigure, de asemenea, o mulțime de adăposturi izolate.
Este vorba de animale foarte sociabile și ar trebui să fie ținute întotdeauna în turme. Iarba trebuie să fie ușor disponibilă și trebuie, de asemenea, suplimentată cu furaje comerciale și fân. De asemenea, ar trebui să aibă acces la orice vitamine și nutrienți necesari, care pot fi recomandați de un medic veterinar pe baza dietei animalului.
Comportamentul elanului
În cea mai mare parte a anului, elanii se vor aduna în grupuri în funcție de sex. În mod obișnuit, masculii vor rămâne cu grupuri mari de alți masculi, iar femelele cu femelele. Aceștia își petrec zilele pășunând dimineața și seara, iar în timpul zilei se odihnesc în liniște. Atunci când se apropie rula, sau sezonul de reproducere, masculii încep să se lupte între ei pentru drepturile de reproducere.
Reproducerea elanului
După ce masculii dominanți au fost stabiliți, acești masculi vor căuta un harem de femele și le vor apăra de masculii rivali. După împerechere, femelele vor purta puiul între 240 și 262 de zile. De obicei, femela va da naștere unui singur vițel, iar gemenii sunt foarte neobișnuiți.
Când mama naște, ea va căuta o zonă izolată, departe de restul turmei, și va ține vițelul ascuns până când acesta este suficient de mare pentru a scăpa de prădători – de obicei aproximativ două săptămâni. La vârsta de șase luni, puiul are aproximativ dimensiunea unui cerb cu coadă albă adult. Puiul va rămâne cu mama sa până la vârsta de un an și este capabil să se reproducă la vârsta de doi ani.
Credințe, superstiții și fobii despre elan
Multe culturi diferite consideră acest animal elegant o parte importantă a moștenirii lor. Aceste mamifere mari au fost frecvent prezentate în picturi rupestre, petroglife și pictograme.
În America de Nord, este un simbol spiritual important în societatea tribului Lakota. Bărbaților din trib li se dă un dinte de elan la naștere pentru a simboliza viața lungă, deoarece dinții erau văzuți ca fiind ultima piesă a animalului care putrezește. Tribul credea că elanul mitic era întruchiparea puterii și învățătorul oamenilor.
.