În ultimii ani s-a produs o schimbare în dezbaterea privind cauzele eczemei – cu mai multe dovezi care sugerează că ar putea fi o boală autoimună. Dacă acesta este cazul, atunci profesorul King și colegii s-au întrebat dacă citratul de tofacitinib – un medicament aprobat pentru tratamentul artritei reumatoide – ar putea întrerupe răspunsul imunitar care cauzează eczema.
Profesorul King a fost implicat în două studii anterioare ale aceluiași medicament. Unul a arătat că citratul de tofacitinib ar putea fi utilizat pentru a trata vitiligo, o afecțiune a pielii care desfigurează, iar celălalt studiu a arătat cum medicamentul a ajutat un bărbat cu alopecie areata să crească o căpățână întreagă de păr.
Alopecia areata este o afecțiune autoimună în care sistemul imunitar atacă foliculii de păr. Vitiligo este, de asemenea, considerată a fi o tulburare autoimună în care sistemul imunitar țintește celulele pielii numite melanocite.
Tofacitinib citrat blochează enzimele numite Janus kinaze (JAK) care sunt implicate în inflamația din artrita reumatoidă – o tulburare autoimună cronică ce afectează mucoasa articulațiilor.
Dacă sunt deblocate, JAK-urile pot semnala eliberarea de citokine inflamatorii care atacă articulațiile și alte țesuturi. Scopul tratamentului artritei reumatoide cu tofacitinib este de a reduce inflamația și activitatea bolii.
Prof. King spune că descoperirile lor ar putea transforma modul în care este tratată eczema și concluzionează:
„Eczema afectează milioane de copii și adulți din Statele Unite. Am speranța că intrăm într-o eră cu totul nouă în ceea ce privește tratamentul.”
Cu toate acestea, el și colegii săi subliniază, de asemenea, că acum sunt necesare cercetări suplimentare pentru a confirma că tratamentul este sigur și pentru a examina eficacitatea sa pe termen lung.
.