În vara de dinaintea intrării în liceu am început să mă confrunt cu simptome precum dureri abdominale, diaree și pierdere severă în greutate. Într-o perioadă care ar trebui să fie nouă și incitantă ca adolescent, mă confruntam cu noi sentimente de rănire, durere și teamă. Eram înspăimântată pentru că, pe măsură ce simptomele mele începeau să se intensifice, nu se putea evita faptul că ceva era cu siguranță în neregulă și se înrăutățea progresiv. Eram majoretă în liceu, iar acest lucru devenea din ce în ce mai dificil. Eram mereu obosită, nu aveam energie și alergam mereu înainte și înapoi la toaletă. Încercam cu disperare să mă agăț de a fi o adolescentă normală și nu voiam să cedez. Totuși, în timpul unui meci, am alergat la toaletă și am văzut sânge. Am încercat să mă conving că era ceva roșu pe care îl mâncasem, că, deși mă simțeam destul de rău de aproape un an, era doar o insectă. Dar știam în adâncul minții mele că ceva era teribil de greșit. Știam că durerea mea era din ce în ce mai mare și atât de severă încât aveam nevoie de ceva care să mă ajute să-mi recapăt viața așa cum o știam. Nu știam că nu o voi face niciodată.
La scurt timp după acest moment, în timpul primului meu an de liceu, am decis că era timpul să consult un medic. Am sperat că este vorba de un virus la stomac, de aparatul meu dentar, de ceva ce am mâncat: toate scuzele pe care ni le-am spus pentru a explica simptomele mele. Am fost trimisă imediat la un gastroenterolog. După un grup de teste de diagnosticare de rutină, am fost diagnosticată cu un caz sever de boală Crohn. Nu aveam nicio idee la ce să mă aștept. Medicul meu nu mi-a spus prea multe în afară de diagnosticul meu, dar, retrospectiv, nu era absolut nimic din ceea ce medicii ar fi putut să-mi spună pentru a mă pregăti pentru călătoria care mă aștepta.
Lupta pentru a mă simți normal
După diagnostic, am făcut tot posibilul să îmi mențin o viață așa-zis normală și să fac față noului meu diagnostic. Am început imediat să iau o doză extrem de mare de steroizi și am rămas cu ea ani de zile. Am început un agent chimioterapeutic și un imunosupresor puternic. Am devenit din ce în ce mai imunodeficientă din cauza tuturor medicamentelor pe care le luam; am făcut herpes zoster de două ori; mi-am pierdut tot părul și a trebuit să fiu izolată la un moment dat. Am încercat totul pentru a încerca să ameliorez durerea și simptomele. Am încercat calea holistică. Mi-am schimbat dieta. Orice, am încercat. Am încercat chiar și medicamente experimentale care nu erau încă aprobate pentru boala Crohn. Am rămas pe aceste medicamente ani de zile, în speranța că vor începe să funcționeze în mod miraculos și că toate durerile mele vor dispărea.
.