Cu excepția poveștii hainelor noi ale împăratului, nu mă pot gândi la un exemplu mai surprinzător al refuzului maselor de a vedea ceea ce este evident decât cel prezentat de atitudinile actuale față de problema populației, pe de o parte, și față de avort, pe de altă parte.
De mai mulți ani, am auzit avertismente despre criza demografică. Într-adevăr, suntem atât de îngrijorați încât acum există voci în țară care cer „sterilizarea obligatorie” și „controlul obligatoriu al nașterilor”, pentru reținerea sprijinului public pentru copiii nelegitimi care depășesc un anumit număr, pentru condiționarea banilor de ajutor social sau a eliberării condiționate sau orice altceva de sterilizarea forțată și așa mai departe. Cu toate acestea, nu se face mare lucru pentru ca sterilizarea să fie ușor accesibilă în mod voluntar, în special pentru cei săraci și defavorizați. În ciuda lipsei de constrângeri legale împotriva ei, aceasta este adesea refuzată de medici și spitale celor care au nevoie de ea și o doresc cel mai mult. În același timp, începe să apară din partea unora o disponibilitate alarmantă de a subordona drepturile de libertate de alegere în domeniul reproducerii umane coerciției guvernamentale.
În ciuda tuturor acestor lucruri, continuăm să menținem legi stricte împotriva avortului în cărțile a cel puțin patru cincimi din statele noastre, negând libertatea de alegere a femeilor și medicilor și obligându-i pe cei care „nu doresc să poarte ceea ce nu doresc”. Cu toate acestea, după cum subliniază doctorul Christopher Tietze și Sarah Lewit în Scientific American din ianuarie 1969: „Avortul este încă cea mai răspândită… metodă de control al fertilității în lumea modernă”. Potrivit experților care au participat la o Conferință a Națiunilor Unite privind populația mondială la Belgrad în 1965, avortul este într-adevăr principala metodă de control al nașterilor în lumea de astăzi și au estimat că aproximativ 30 de milioane de sarcini sunt întrerupte intenționat prin avort în fiecare an. Dintre acestea, studiile indică faptul că aproape un milion sunt în Statele Unite. Cu toate acestea, din moment ce avorturile sunt încă atât de greu de obținut, forțăm nașterea a încă milioane de copii nedoriți în fiecare an. Dacă dorim cu adevărat să reducem rata de creștere a populației pe bază de voluntariat, ar trebui să facem avortul disponibil pe bază de voluntariat, cel puțin în primele etape ale sarcinii. Când Japonia și-a liberalizat legile privind avortul cu câțiva ani în urmă, și-a înjumătățit rata de creștere a populației într-un deceniu.
Nu recomand avortul ca metodă de alegere pentru controlul natalității. Afirm doar că este, de fapt, cea mai importantă metodă unică de control al nașterilor din lumea de astăzi și că, pentru a reduce creșterea populației, ar trebui să facem avortul ușor și sigur, în timp ce continuăm să dezvoltăm alte metode mai satisfăcătoare de limitare a familiei. Pe lângă cele 5 milioane de femei din Statele Unite care nu au acces la controlul nașterilor și pentru care avortul ar părea o chestiune de drept atunci când îl doresc, mai sunt miile nenumărate care, după concepție, suferă de o boală (cum ar fi rujeola germană) sau descoperă un defect care face puțin probabilă nașterea unui copil viu și sănătos și, de asemenea, numeroasele femei ale căror metode contraceptive ocazional nu funcționează. După cum notează într-o broșură filiala din New York a Organizației Naționale pentru Femei:
Nu există un contraceptiv perfect. Administrația americană pentru alimente și medicamente raportează că dispozitivele intrauterine, unul dintre cele mai eficiente contraceptive disponibile în prezent, au o rată de eșec de 1,5 până la 3%. Acest lucru înseamnă că, dacă toate femeile căsătorite din Statele Unite ar putea folosi și ar folosi aceste contraceptive, tot ar exista între 350.000 și 700.000 de sarcini nedorite pe an numai în rândul femeilor căsătorite. Nici măcar sterilizarea nu este o metodă de contracepție 100% eficientă; unele operații eșuează. Prin urmare, pentru a asigura un program complet și temeinic de control al nașterilor, avortul trebuie să fie disponibil ca un drept legal pentru toate femeile care îl solicită.
Începând de la mijlocul anilor 1960, a început să aibă loc o oarecare erodare a legilor anti-avort. Dar aceste eforturi nu au fost susținute de multe dintre cele mai vocale grupuri care încearcă să facă ceva în legătură cu creșterea excesivă a populației; pentru ei, controlul obligatoriu al nașterilor și sterilizarea obligatorie sunt aparent mai acceptabile decât avortul voluntar.
.