Domnul Knightley
Să recunoaștem – nimeni în deplinătatea facultăților mintale nu s-ar gândi vreodată la domnul Knightley ca la un simplu vecin (cu excepția, bineînțeles, a Emmei). Averea sa include majoritatea proprietăților din Highbury și este un gentleman. În lumea lui Jane Austen, asta îl face h-o-t. Bineînțeles, este și arătos (după cum ne informează cu amabilitate incorigibila doamnă Elton). În plus, este de fapt un tip decent. Tot timpul.
De ce este domnul Knightley atât de ușor de plăcut? Poate pentru că, în jocul vieții, el pare să joace cu un pachet de cărți aranjate. Este fiul cel mai mare al familiei sale, ceea ce înseamnă că a moștenit maiestuoasa Abație Donwell (în timp ce fratele său, John Knightley, își duce familia la Londra pentru a-și construi propria avere). Donwell Abbey se întâmplă să fie cea mai mare (și cea mai prosperă) proprietate din Highbury, ceea ce îl face pe domnul Knightley un fel de rege al acesteia. Sau cel puțin cavalerul său. V-ați prins? În plus, Donwell Abbey se întâmplă să fie tot ceea ce este perfect – și perfect englezesc: „Era o priveliște dulce – dulce pentru ochi și minte. Verdeață englezească, cultură englezească, confort englezesc, văzute sub un soare strălucitor, fără a fi opresiv.”
Cu alte cuvinte, dacă vrem să stabilim un sens al gentlemanului englez perfect, domnul Knightley este acela. Vă amintiți discuția noastră despre Prințul Regent din prezentarea generală? Ei bine, este posibil ca George (prințul) să fi văzut acest lucru ca pe o mare palmă peste față: George Knightley este cam tot ceea ce nu este Prințul Regent. Austen se străduiește din greu – și poate aproape în mod flagrant – să creeze un personaj care să servească drept o folie perfectă pentru viitorul rege al Angliei. Curajos, nu-i așa? Așa credem și noi.
Domnul Knightley se simte destul de confortabil în mantia sa de putere, totuși. Poate că Emma îl tachinează că merge pe jos peste tot, dar el face astfel de lucruri pentru că nu este îngrijorat de faptul că își poartă banii pe mânecă.
Poate acesta este motivul pentru care Knightley se simte atras de Emma. La urma urmei, tuturor le plac provocările, nu? Și din moment ce tot Highbury rămâne gata să îl venereze pe domnul Knightley în orice moment, să ai în preajmă pe cineva dispus să cauzeze unele probleme ar putea fi atrăgător. La 37 de ani, el este cu exact șaisprezece ani mai în vârstă decât Emma. (Știam că le numeri!) Întreaga relație frate-soră pe care o au se dizolvă undeva pe parcursul romanului, dar în cele din urmă îl lovește pe domnul Knightley ca o încărcătură de cărămizi atunci când își dă seama că Frank ar putea fi îndrăgostit de Emma. Dacă stau să mă gândesc bine, este destul de interesant faptul că nici măcar domnul Knightley nu-și dă seama ce simte până când nu are concurență directă – când Frank Churchill vine în oraș, lucrurile încep să se încingă rapid. Emma chiar îl acuză pe domnul Knightley că este închis la minte când vine vorba de Frank – ceea ce, credeți-ne, este o premieră! Este un fel de confruntare în Vestul Sălbatic. Highbury nu este suficient de mare pentru ei doi. Și așa că domnul Knightley… pleacă.
Ce? Nu rămâne să lupte pentru dragostea lui? De ce nu? Ne bucurăm că ai întrebat. Vedeți, acest lucru ne duce la dunga responsabilă din temperamentul domnului Knightley. Dacă am putea alege două cuvinte pentru a-l descrie pe domnul Knightley, acestea ar fi „cinstit” și „sincer”. Stai, nu înseamnă cam același lucru? Da. Am vrut doar să ne asigurăm că v-ați făcut o idee. De nenumărate ori, domnul Knightley îi spune Emmei ceea ce crede că trebuie să audă – chiar dacă asta înseamnă că ea îl displace pentru asta. Vedeți, de exemplu, atenția pe care i-o acordă la punerea la punct mocnită a domnișoarei Bates:
dacă ar fi prosperă, aș putea îngădui mult pentru prevalența ocazională a ridicolului asupra binelui. Dacă ar fi o femeie de avere, aș lăsa orice absurditate inofensivă să-și ia șansa, nu m-aș certa cu tine pentru orice libertăți de manieră. Dacă ar fi egalul tău în situație – dar, Emma, gândește-te cât de departe este acest lucru de a fi cazul. Situația ei ar trebui să-ți asigure compasiunea. A fost prost făcut, într-adevăr! Acest lucru nu este plăcut pentru tine, Emma – și este foarte departe de a fi plăcut pentru mine; dar trebuie, o voi face – îți voi spune adevăruri cât timp pot; mulțumit să mă dovedesc prietenul tău prin sfaturi foarte credincioase și având încredere că îmi vei face cândva sau cândva mai multă dreptate decât poți face acum.
În mod constant împinge limitele a ceea ce el știe că este respectul Emmei pentru el. Cât de mult poate spune înainte ca ea să îl urască? Cât de mult ar trebui să spună pentru a o ține pe Emma în frâu? Punând în balanță încrederea Emmei în opinia lui și dezgustul ei de a auzi critici, domnul Knightley reușește întotdeauna să o avertizeze cu privire la potențiale nepotriviri sociale. Ca și doamna Weston, deci, domnul Knightley servește drept una dintre influențele moderatoare pentru caracterul impetuos al Emmei. Știm că Emma o dă în bară pentru că domnul Knightley ne spune că o face.
Tât timp cât este convins că Emma iubește un flirt bun de nimic, totuși, domnul Knightley nu pare să poată interveni. Nu suntem foarte siguri de ce se întâmplă acest lucru – dar nesiguranța lui îl face cu siguranță simpatic!
Mai este un lucru important: domnul Knightley decide că își va părăsi casa pentru a se muta cu Emma și tatăl ei. Știm cu toții că domnul Woodhouse nu este tocmai cel mai amuzant dintre bărbați… de fapt, am putea să-l numim un bătrânel încruntat (de fapt, chiar așa facem. Vezi analiza personajului său mai jos). În plus, părăsirea Donwell Abbey este un pas destul de mare. Desigur, domnul Knightley venea la Hartfield în fiecare zi înainte de a se logodi cu Emma, așa că nu este o schimbare atât de mare pentru toți cei implicați, dar tot merită să ne gândim la asta. Este aceasta o altă mutare nesemnificativă care nu-i va sacrifica cache-ul social (un fel de a merge pe jos la o petrecere în loc să ia o trăsură)? Sau Knightley nu este cu adevărat preocupat de reputația sa? Vă lăsăm pe voi, dragi cititori.
.