Înapoi la „Giganții istoriei Texasului”
Juan Seguín
Dintre toți patrioții Revoluției din Texas, probabil că Juan Seguín a fost cel care a avut cea mai dificilă relație cu țara pe care a contribuit la fondarea ei. Pe parcursul unei vieți lungi, Seguín a servit ca lider politic și ca soldat atât pentru Texas, cât și pentru Mexic. Și pe parcursul acestei vieți, atât mexicanii, cât și texanii aveau să-l numească un om curajos – și un trădător.
Juan Nepomuceno Seguín s-a născut în Bexar (San Antonio) la 27 octombrie 1806, fiul unei familii tejane proeminente. Locul său de naștere, singura așezare de oarecare mărime din Texas, se afla la răscrucea dintre războiul civil și revoluție. În timp ce Seguín creștea, Bexar era un loc disperat de sărac, zdruncinat de decenii de raiduri indiene și de lupte violente. Tatăl lui Seguín, Erasmo, a devenit un aliat cheie al lui Stephen F. Austin și al coloniștilor săi din zonă. Tatăl și fiul fuseseră martori ai incapacității Spaniei și Mexicului de a aduce stabilitate și prosperitate în zonă și credeau că cea mai bună speranță pentru viitorul lui Bexar consta în înființarea unei colonii anglo-americane puternice.
În 1829, la vârsta de 22 de ani, tânărul Seguín a fost ales în prima sa funcție politică, în calitate de consilier al orașului San Antonio. Ajungerea la maturitate politică a lui Seguín a coincis cu o perioadă de mari lupte în politica mexicană, facțiunile rezumându-se la cei care favorizau un guvern central puternic, dominat de armată și biserică, față de federaliști (precum Lorenzo de Zavala) care doreau un sistem mai democratic. În momentul în care Seguín a devenit alcalde (primar) al orașului San Antonio în 1833, era imposibil să rămâi neutru.
Seguín a trecut la acțiune în 1835, formând un grup de miliție cu scopul de a mărșălui în ajutorul guvernatorului mexican al Texasului, un federalist, în rezistența sa față de dictatura militară a lui Antonio López de Santa Anna. Santa Anna și generalii săi se săturaseră de tulburările din Texas și foloseau tactici de forță pentru a înăbuși rezistența atât a mexicanilor, cât și a englezilor la domnia lor. Seguín și oamenii săi au fost puși la încercare mai aproape de casă, fiind cercetași și aprovizionând armata rebelă texană în timpul asediului de la Bexar din decembrie 1835. Câteva luni mai târziu, Seguín s-a numărat printre cei care s-au ascuns în Alamo când Santa Anna a venit să preia controlul orașului de la rebeli. El a fost trimis ca mesager pentru a merge după ajutor, scăpând astfel de soarta apărătorilor din Alamo.
În Gonzales, Seguín a organizat o nouă companie care a funcționat ca gardă din spate pentru armata lui Sam Houston care se retrăgea. Unitatea lui Seguín a devenit singura unitate tejană care a luptat în Bătălia de la San Jacinto. Seguín și compania sa au fost remarcați pentru curajul lor atât de Sam Houston, cât și de Edward Burleson. De către mexicani, Seguín a fost considerat un trădător.
Clic pe imagine pentru mărire și transcriere.
Ordinele lui Seguín de a căuta cai în mediul rural, 1837.
Clic pe imagine pentru mărire și transcriere.
Recomandare către Sam Houston pentru o numire pentru Seguín, 1837.
După bătălie, Seguín a supravegheat retragerea armatei mexicane din Texas, apoi s-a întors la San Antonio, unde a supravegheat înmormântarea morților de la Alamo. În calitate de comandant militar al orașului, a dus o bătălie care a durat luni de zile pentru controlul orașului. Seguín s-a confruntat nu numai cu amenințarea continuă a cavaleriei mexicane, ci și cu indiferența compatrioților săi tejanos și cu ostilitatea speculatorilor de terenuri anglo-americani, care nu suportau să primească ordine de la el.
În 1837, Seguín a fost ales în Senatul Texasului, fiind singurul tejano care a făcut parte din acest organism. Deși vorbea în principal spaniola, Seguín a reușit să participe activ în Senat, prezidând Comisia pentru afaceri militare. Lui Seguín nu i-a scăpat faptul că tejanos erau excluși de la participarea sau chiar de la înțelegerea noului guvern. El a făcut presiuni pentru ca legile și alte documente guvernamentale să fie tipărite în spaniolă.
În această perioadă, Seguín și-a îndreptat atenția spre a face bani. Texasul era sărac în bani, dar bogat în terenuri, iar sistemul de obținere a concesiunilor de terenuri era plin de abuzuri și escrocherii. Seguín a devenit un jucător de mică anvergură, dar entuziast, în această și în alte aventuri dubioase de a face bani.
Seguín a devenit un aliat al generalului Antonio Canales, un federalist mexican rebel care spera să creeze o altă țară nouă în zona Rio Grande. Seguín a strâns trupe și mii de dolari pentru a-l ajuta pe Canales, numai că i s-a tras preșul de sub picioare atunci când Canales a semnat un acord cu guvernul central. El s-a întâlnit cu superiorul lui Canales, generalul Mariano Arista, în Mexic. Arista nu i-a oferit lui Seguín nicio compensație pentru cheltuielile sale, dar a încercat să-l convingă să schimbe tabăra și să se alăture unei expediții din Mexic pentru a recuceri Texasul.
Seguín a refuzat și s-a întors la San Antonio, unde a devenit din nou primar în 1840. El s-a confruntat cu problema de a încerca să țină în frâu numărul tot mai mare de aventurieri anglo-saxoni, precum și cu propriile sale dificultăți financiare tot mai mari. Și-a ipotecat casa și proprietatea pentru a cumpăra bunuri pentru o afacere de contrabandă în Mexic. Întreprinderea a eșuat, iar Seguín a pierdut totul. S-a întors la San Antonio în urma expediției Santa Fe, în care un număr mare de texani au fost capturați și duși într-un marș umilitor spre Mexico City. Au început șoaptele că Seguín ar fi trădat expediția.
A fost începutul sfârșitului pentru Seguín. La începutul anului 1842, el l-a anunțat pe președintele Houston despre suspiciunile sale că mexicanii plănuiau un raid în San Antonio. Guvernul texan a refuzat să trimită vreun ajutor orașului, iar Seguín și majoritatea locuitorilor tejani au evacuat orașul în timpul invaziei mexicane. Deși mexicanii au ocupat orașul doar două zile, fiind nevoiți să se retragă, reputația lui Seguín a fost făcută praf. Majoritatea anglilor credeau acum că a devenit un trădător. Seguín a fost forțat să demisioneze din funcția de primar și să fugă în Mexic împreună cu familia sa, temându-se pentru viața sa.
Click pe imagine pentru mărire și transcriere.
Carte de la Somervell către Sam Houston recomandându-l pe Seguín ca intermediar cu generalul Arista, chiar înainte ca Seguín să fugă în Mexic.
Seguín va spune mai târziu că nu a avut de ales decât să se înroleze în armata mexicană. Sub comanda lui Adrián Woll, s-a întors în Texas în septembrie 1842 – de data aceasta ca parte a armatei invadatoare a Mexicului. Sentimentul de trădare în rândul texanilor anglo-americani a fost total. În timp ce unii dintre vechii săi prieteni, printre care Sam Houston și Anson Jones, au avut compasiune pentru situația lui Seguín, ziarele și publicul larg nu au avut. L-au prezentat pe Seguín ca pe o versiune texană a lui Benedict Arnold, responsabil pentru toate excesele și tragediile care au rezultat în urma invaziei de scurtă durată. În următorii șase ani, el va rămâne în serviciul armatei mexicane, văzând acțiune în Războiul mexican împotriva trupelor americane.
După ce războiul s-a terminat, Seguín a devenit hotărât să se întoarcă acasă, în Texas, în ciuda ostilității cu care se va confrunta în mod inevitabil. S-a stabilit în actualul Wilson County, unde a crescut o fermă și s-a implicat în politica locală ca judecător de pace și președinte de circumscripție electorală. A contribuit la fondarea partidului democrat din San Antonio. În 1858, și-a publicat memoriile.
În ultimii ani, s-a retras la Nuevo Laredo pentru a fi aproape de unul dintre fiii săi. Scrisorile sale portretizează un om împăcat cu viața sa și cu alegerile sale. A murit acolo la 27 august 1890, la vârsta de 83 de ani. La 4 iulie 1976, rămășițele sale au fost readuse în Texas pentru a fi înmormântate în Seguin, oraș numit în onoarea sa.
.