Diwali, de asemenea ortografiat Divali, unul dintre cele mai importante festivaluri religioase din hinduism, jainism și sikhism, care durează cinci zile, din a 13-a zi a jumătății întunecate a lunii lunare Ashvina până în a doua zi a jumătății luminoase a lunii lunare Karttika. (Datele corespunzătoare din calendarul gregorian cad de obicei la sfârșitul lunii octombrie și în noiembrie). Numele este derivat din termenul sanscrit dipavali, care înseamnă „rând de lumini”. Festivalul simbolizează, în general, victoria luminii asupra întunericului.
© TheFinalMiracle/Fotolia
Observațiile de Diwali diferă în funcție de regiune și tradiție. În rândul hindușilor, cel mai răspândit obicei este acela de a aprinde diyas (mici lămpi de lut umplute cu ulei) în noaptea de lună nouă pentru a invita prezența lui Lakshmi, zeița bogăției. În Bengal este venerată zeița Kali. În nordul Indiei, festivalul sărbătorește, de asemenea, întoarcerea regală a lui Rama (împreună cu Sita, Lakshmana și Hanuman) în orașul Ayodhya, după ce l-a învins pe Ravana, regele demonilor cu 10 capete, făcând astfel legătura între festival și sărbătoarea Dussehra. În sudul Indiei, festivalul marchează înfrângerea demonului Narakasura de către Krishna. Unii sărbătoresc Diwali ca o comemorare a căsătoriei dintre Lakshmi și Vishnu, în timp ce alții îl observă ca fiind ziua de naștere a lui Lakshmi.
În timpul festivalului, diyas sunt aprinse și așezate în rânduri de-a lungul parapeților templelor și caselor și lăsate în derivă pe râuri și fluvii. Casele sunt decorate, iar podelele din interior și exterior sunt acoperite cu rangoli, constând în desene elaborate din orez colorat, nisip sau petale de flori. Ușile și ferestrele caselor sunt ținute deschise în speranța că Lakshmi își va găsi drumul înăuntru și îi va binecuvânta pe locuitori cu bogăție și succes.
Numele și evenimentele din fiecare zi de Diwali sunt următoarele:
Prima zi, cunoscută sub numele de Dhanteras, este dedicată curățeniei caselor și achiziționării de obiecte mici de aur. Lakshmi este în centrul adorării în această zi. A doua zi, numită Naraka Chaturdashi sau Choti Diwali, comemorează distrugerea lui Narakasura de către Krishna; de asemenea, se oferă rugăciuni pentru sufletele strămoșilor. În cea de-a treia zi, Lakshmi Puja, familiile caută binecuvântări de la Lakshmi pentru a-și asigura prosperitatea; aprind diyas, lumânări și artificii; și vizitează templele. Este ziua principală a festivalului Diwali. Cea de-a patra zi, cunoscută sub numele de Goverdhan Puja, Balipratipada sau Annakut, care comemorează înfrângerea lui Indra, regele zeilor, de către Krishna, este, de asemenea, prima zi a lui Karttika și începutul noului an în calendarul Vikrama (hindus). Comercianții organizează ceremonii religioase și deschid noi registre contabile. Cea de-a cincea zi, numită Bhai Dooj, Bhai Tika sau Bhai Bij, sărbătorește legătura dintre frați și surori. În această zi, surorile se roagă pentru succesul și bunăstarea fraților lor.
Diwali este, în general, un moment de vizită, de schimb de cadouri, de purtare de haine noi, de petrecere, de hrănire a celor săraci și de aprindere a focurilor de artificii (deși astfel de manifestări au fost restricționate pentru a limita zgomotul și alte poluări ale mediului). Jocurile de noroc, în special sub formă de jocuri de cărți, sunt încurajate ca o modalitate de a asigura noroc în anul următor și în amintirea jocurilor de zaruri jucate de Shiva și Parvati pe muntele Kailasa sau a concursurilor similare dintre Radha și Krishna. Ritual, în onoarea lui Lakshmi, jucătoarea câștigă întotdeauna.
Diwali este, de asemenea, un festival important în jainism. Pentru comunitatea jainistă, festivalul comemorează iluminarea și eliberarea (moksha) lui Mahavira, cel mai recent dintre Tirthankaras jainiste, din ciclul vieții și al morții (samsara). Aprinderea lămpilor celebrează lumina cunoașterii sfinte a lui Mahavira.
Din secolul al XVIII-lea, Diwali a fost sărbătorit în Sikhism ca momentul întoarcerii lui Guru Hargobind la Amritsar din captivitatea din Gwalior – un ecou al întoarcerii lui Rama la Ayodhya. Locuitorii din Amritsar au aprins lămpi în tot orașul pentru a sărbători această ocazie.
Deși nu este un festival principal al budismului, Diwali este sărbătorit de unii budiști ca o comemorare a zilei în care împăratul Ashoka s-a convertit la budism în secolul al III-lea î.Hr. Este respectat de minoritatea budistă Vajrayana din cadrul poporului Newar din Nepal. Aceștia sărbătoresc aprinzând lămpi, decorând templele și mănăstirile și venerându-l pe Buddha.