Dilema autismului: mestecarea și înghițirea obiectelor

Fiul nostru de 17 ani are un diagnostic de autism și întârziere în dezvoltare. În ultima vreme, și-a mestecat gulerele de la cămașă, precum și mestecă și uneori înghite obiecte precum capace de pixuri, radiere și tot felul de hârtii. Găsesc, de asemenea, obiecte prin casă cu urme de dinți pe ele. De ce se întâmplă acest lucru?

Postul „Hrană de gândire” din această săptămână este al terapeutului ocupațional Moira Pena, de la Spitalul de reabilitare pentru copii Holland Bloorview din Toronto. Spitalul este unul dintre cele 14 centre din Autism Speaks Autism Treatment Network (ATN).

Nota editorului: Următoarele informații nu sunt menite să diagnosticheze sau să trateze și nu ar trebui să înlocuiască consultarea personală, după caz, cu un profesionist calificat în domeniul sănătății și/sau cu un terapeut comportamental.

Mulțumim pentru întrebarea dumneavoastră. Familia dvs. este departe de a fi singura care se luptă cu această problemă. Mestecatul lucrurilor poate fi o formă de comportament repetitiv. Obiceiul de a înghiți obiecte nealimentare se numește pica. Ambele sunt foarte frecvente în rândul persoanelor care au autism.

Sunt bucuroasă să vă împărtășesc câteva din părerile mele ca terapeut ocupațional care lucrează frecvent cu familii ai căror copii au această tendință periculoasă. Dar prezentarea mea generală și strategiile mele generale nu înlocuiesc lucrul cu un terapeut comportamental și/sau ocupațional pentru a dezvolta un program de intervenție personalizat pentru fiul dumneavoastră.

În plus față de sfaturile mele de mai jos, vă recomand, de asemenea, două ghiduri ale Autism Speaks Autism Treatment Network – Pica: Un ghid pentru părinți și Pica: A Guide for Professionals (Un ghid pentru profesioniști). ATN a dezvoltat aceste seturi de instrumente ca parte a rolului său de Rețea de Cercetare a Intervenției în Autism pentru Sănătate Fizică (AIR-P), finanțată de guvernul federal.

Puteți afla mai multe despre aceste ghiduri Autism Speaks pentru pica și le puteți descărca gratuit.

Excluderea problemelor medicale

În rare ocazii, pica rezultă din deficiențe nutriționale. Pica poate produce, de asemenea, probleme medicale grave, cum ar fi intoxicația cu plumb. Așadar, este important să alertați medicul fiului dvs. cu privire la pica și să-l evaluați în mod corespunzător.

Descoperirea „de ce”

Care plan de abordare a unui comportament problematic ar trebui să înceapă cu o muncă de detectiv pentru a afla ce îl determină. Așa că haideți să analizăm noul obicei al fiului dumneavoastră din trei unghiuri posibile: coping emoțional, stimulare senzorială și căutarea atenției.

Este vorba de anxietate?

Știm că anxietatea este deosebit de frecventă în rândul copiilor și adolescenților care au autism. Unele cercetări sugerează că aproximativ 40 la sută dintre copiii cu autism au o tulburare de anxietate.

În practica mea, văd adesea copii și adolescenți care încep să mestece obiecte nealimentare pentru că au probleme în gestionarea anxietății sau a frustrării. Iată câteva aspecte de explorat – în mod ideal cu îndrumarea unui psiholog pentru copii familiarizat cu autismul:

Fiul dumneavoastră are tendința de a-și mesteca tricoul sau alte obiecte nealimentare în timpul situațiilor sau momente ale zilei pe care le consideră stresante? De exemplu, când este timpul să iasă din casă pentru școală sau pentru a-și face temele?

Pare supărat atunci când începe să mestece lucruri?

Au existat schimbări în viața fiului dumneavoastră care ar fi putut să-i crească nivelul general de anxietate sau de frustrare?

Este vorba de stimulare senzorială?

Problemele senzoriale sunt, de asemenea, foarte frecvente atât în rândul copiilor, cât și al adulților din spectrul autist. Uneori, acest lucru implică căutarea de experiențe senzoriale, cum ar fi mestecarea obiectelor sau a hainelor.

Semnele că fiul dvs. poate fi un astfel de „căutător senzorial” pot include:

• să aibă dificultăți în a-și ține mâinile la locul lor
• să aibă dificultăți în a sta nemișcat (hiperactivitate)
• să fie atras de mirosuri puternice
• să caute o stimulare vizuală constantă (semnele pot include să devină excitat la priveliști stimulante, cum ar fi caruselurile, ventilatoare care vâjâie și lumini strălucitoare)

Un alt indiciu că pica lui poate fi o căutare senzorială ar fi starea de spirit a fiului dumneavoastră atunci când se angajează în pica. Pare fericit față de neliniștit atunci când își mestecă tricoul? Dacă da, mestecatul poate fi ceva ce face pentru a se calma.

Este în căutare de atenție?

Îmi amintesc că am lucrat cu familia unui adolescent cu autism care începuse să înghită baterii AA duble. După ce am urmărit comportamentul, a devenit evident că acesta se întâmpla numai în diminețile din zilele de școală. Când am discutat acest lucru cu adolescentul, el a recunoscut că înghițea baterii pentru a evita școala și, în schimb, pentru a petrece o zi la spital, cu părinții aproape de el.

În timp ce cu toții avem un comportament de căutare a atenției, este important să ne amintim că astfel de comportamente pot deveni un mijloc de exprimare a nevoilor pentru cei care au probleme de comunicare – un simptom central al autismului.

Și acum ce facem? Strategii pentru limitarea pica și a mestecatului necorespunzător

Nu sunt un terapeut comportamental, dar ca terapeut ocupațional am găsit următoarele strategii generale utile atunci când lucrez cu familiile care se confruntă cu un copil care mestecă și/sau înghite obiecte necorespunzătoare:

Urmăriți când se întâmplă

Ajută la identificarea momentului în care copilul dumneavoastră este cel mai probabil să se angajeze în mestecatul și/sau înghițirea de obiecte. Acest lucru vă oferă oportunități de a preveni comportamentul prin redirecționare.

Încurajez părinții să țină un jurnal, sau un jurnal, notând când și unde se întâmplă.

De asemenea, puteți folosi jurnalul pentru a nota posibilele declanșatoare – cum ar fi faptul că vi se spune să vă pregătiți pentru școală sau când observați că este obosit.

Identificarea tiparelor ne oferă oportunități de a le modifica în bine. De exemplu, dacă fiul dvs. are tendința de a-și mesteca hainele sau obiectele în timp ce așteaptă să plece la școală, vedeți dacă puteți preveni acest comportament angrenându-l cu ceva muzică preferată sau cu un joc. Distragerea poate fi un instrument puternic pentru a rupe obiceiurile nefolositoare și alte comportamente problematice.

Schimbă mediul

Fiul tău caută obiecte de mestecat într-un anumit loc – să spunem, un anumit sertar? Încuiați-l. Sau, și mai bine, mutați conținutul acestuia undeva unde nu este la vedere și nu este la îndemână.

Dacă simțiți că începe să mestece lucruri atunci când se plictisește, încercați să animați mediul. Porniți o muzică de fundal sau adăugați niște postere colorate sau alte elemente vizuale într-o cameră. În schimb, unele persoane din spectrul autist devin anxioase dacă o cameră este „prea ocupată”. Dacă acest lucru pare să fie cazul în cazul dvs. în curând, încercați să creați un mediu mai liniștit, mai discret din punct de vedere vizual.

De fapt, am constatat că schimbările mici în mediul înconjurător sunt adesea suficiente pentru a atrage atenția și a reduce astfel impulsul de a se angaja în obiceiuri problematice. Experimentați pentru a vedea ce funcționează pentru copilul dumneavoastră.

Ajutându-vă copilul să comunice

Și dacă bănuiți că comportamentul fiului dumneavoastră este un mod de a vă atrage atenția? În cazul pe care l-am descris mai sus – cu adolescentul care înghițea baterii – am creat un program săptămânal vizual. El și părinții săi l-au folosit pentru a programa „timpul împreună”, când își puteau rezerva timp pentru a se juca, a se plimba și a face alte activități împreună.

Am oferit, de asemenea, băiatului și părinților săi un suport vizual – o imagine a unui semafor – și i-am arătat cum să îl folosească pentru a-și comunica nevoile părinților săi într-un mod constructiv. El a învățat să arate spre semaforul roșu atunci când simțea nevoia să găsească și să înghită baterii. Acesta era un semnal pentru părinții săi de a-și lua câteva minute pentru a-l implica într-una dintre activitățile pe care el le găsea liniștitoare. (Săriturile pe trambulină erau favorite.)

Chiar și mai bine, băiatul putea arăta spre lumina galbenă pentru a semnala că începea să se simtă neliniștit. Acest lucru le-a oferit părinților săi o oportunitate mai devreme de a-l îndruma spre o activitate preferată sau o altă distragere a atenției.

O opțiune emergentă pentru anticiparea comportamentelor problematice, declanșate de stres, implică utilizarea unui monitor de stres portabil care detectează creșterea bătăilor inimii și alte semne fiziologice de stres. Acestea variază de la aplicații gratuite pentru telefoanele mobile până la dispozitive care costă câteva sute de dolari. Dar convingerea unui copil sau adolescent să poarte unul poate fi o provocare.

De asemenea, poate fi de ajutor introducerea unui sistem de recompensă pentru a nu se angaja în comportamentul problematic. În lucrul cu băiatul care înghițea baterii, părinții săi au început prin a-i oferi o recompensă zilnică. Apoi am început să extindem întărirea pozitivă pe perioade de timp din ce în ce mai lungi.

Abordarea nevoilor senzoriale

Terapeuții ocupaționali, cum sunt eu, sunt pregătiți să lucreze cu copiii pe probleme de procesare senzorială – inclusiv mestecatul legat de senzori și pica. Din nou, o abordare personalizată este cea mai bună, dar unele strategii generale ar putea include următoarele:

Alimente cu conținut senzorial ridicat

Oferiți-i fiului dvs. o varietate de gustări bogate în senzorialitate și alimente cu conținut ridicat de crocant și mestecat. Exemplele includ bastonașe de morcovi, felii de mango uscat, batoane de granola masticabile și lemn dulce.

Pentru o altă experiență orală bogată senzorial: Invitați-l să bea semilichide groase cu ajutorul unui pai. Opțiunile includ compot de mere, iaurt, shake-uri de lapte, smoothie-uri înghețate etc.

Jucării de mestecat senzoriale

Jucării de mestecat senzoriale sunt încă o altă opțiune. Exemplele includ tuburi de mestecat, bețișoare de mestecat și chewlery. Cele mai multe dintre aceste instrumente sunt concepute pentru a fi greu de înghițit. Totuși, recomand supravegherea atunci când le folosiți. De asemenea, recomand să le comandați de la producători cu sediul în SUA sau Canada, deoarece unele țări pot folosi materiale nesigure sau metode de fabricație neigienice.

Abordarea „dietei senzoriale”

La fel cum noi toți avem nevoie de o varietate de alimente în dieta noastră zilnică, un „căutător senzorial” poate beneficia de două sau trei „mese senzoriale” substanțiale și, de asemenea, de câteva „gustări senzoriale” pe parcursul zilei. Noi numim aceasta o „dietă senzorială”. Aceasta implică o varietate de activități bazate pe senzorialitate pentru a echilibra starea de spirit și vigilența.

Opțiunile pot include face plăcinte cu noroi, pictura cu degetele, folosirea lutului de modelat, sărituri, alergări și așa mai departe. Aflați ce îi place copilului dumneavoastră. Aflați mai multe despre activitățile de dietă senzorială aici.

Adaugați presiune profundă la activitățile de dietă senzorială

Cercetarea a arătat că tehnica de terapie ocupațională de introducere a presiunii profunde (propriocepție) are un efect calmant asupra corpului și minții. Dacă mestecatul fiului dvs. este asociat cu anxietatea, acesta poate fi calmat prin angajarea în unele activități de presiune profundă pe parcursul zilei.

Câteva opțiuni includ:

• Sărituri pe o trambulină (cu bariere de siguranță la locul lor)
• Spălatul interiorului obrajilor cu o periuță de dinți electrică
• Activități de împingere, tragere și ridicare, cum ar fi angajarea într-un joc de tragere de război sau o luptă jucăușă cu brațele.

După câteva săptămâni, folosiți jurnalul comportamental al fiului dvs. pentru a vedea dacă vreuna dintre strategii ajută la diminuarea tendinței sale de a mesteca lucruri.

Țineți cont de faptul că atât problemele comportamentale, cât și cele senzoriale pot contribui la acest comportament. Deci, în mod ideal, veți dori să lucrați atât cu un terapeut comportamental, cât și cu un terapeut ocupațional pentru a dezvolta o abordare multidisciplinară pentru a răspunde nevoilor sale.

.