De unde vin câinii?

De la înaltul Marele Danez la micul Chihuahua, noi, oamenii, suntem obișnuiți să fim în preajma câinilor de toate formele și mărimile. Suntem atât de obișnuiți, de fapt, încât uităm că oamenii au creat mai mult sau mai puțin câinii…. Iar modul în care am făcut acest lucru este o întrebare care încă îi mai încurcă pe oamenii de știință până în ziua de azi. Așadar, de unde provin câinii? Să aruncăm o privire.

Înainte de a răspunde la întrebarea „de unde vin câinii”, să ne uităm la ce sunt câinii

În timp ce oamenii de știință nu știu exact cum, când și de unde provin câinii, știm ce sunt câinii. Ei sunt din specia Canis lupus familiaris, un membru sau o subspecie a familiei Canis lupus. Alte specii din familia Canis lupus includ lupii, coioții și dingoes, și toate au un strămoș comun asemănător lupilor.

Aici lucrurile devin dificile. Oamenii de știință nu sunt siguri de unde a provenit exact strămoșul asemănător lupului care a format câinele modern. Consensul general este că a venit din Europa, dar au existat dovezi recente care sugerează că este posibil ca și câinii să își fi avut originea în Asia. Cu toate acestea, oamenii de știință sunt în mare parte de acord asupra unui lucru: în urmă cu aproximativ 9.000 – 34.000 de ani, strămoșii noștri umani s-au întâlnit cu strămoșii asemănători cu lupii câinilor noștri și au început o relație între speciile noastre care continuă până în prezent. Chiar dacă acel strămoș asemănător lupilor a dispărut de mult timp, moștenirea sa trăiește în câinii pe care îi cunoaștem astăzi.

Evoluția câinilor

Științii încă încearcă să își dea seama de unde provine strămoșul asemănător lupilor câinilor noștri (fie din Europa, fie din Asia, fie din ambele), dar un studiu recent arată că toți câinii moderni ar putea proveni din 23 de clade ancestrale de câini. De-a lungul timpului, prin încrucișări între grupuri, câinii s-au dezvoltat în rasele pe care le vedem astăzi.

Science Magazine relatează că: „Cladele reunesc câini cu trăsături similare: Astfel, Boxerii, Bulldogii și Boston Terrierii – toți crescuți pentru forță – se încadrează într-o singură cladă; în timp ce câinii de pășunat precum Ciobănescul, Corgis și Collie se încadrează într-o altă cladă; iar vânătorii precum Retrieverii, Spanielii și Setterii se încadrează într-o a treia”. Mai departe, piesa adaugă: „Datele cum unele rase au ajutat la crearea altora, deoarece împart ADN-ul cu mai multe clade.”

În concluzie, potrivit Science Magazine, „Gruparea diferitelor rase care împart anumite munci sugerează că crescătorii antici au crescut probabil câini pentru scopuri specifice, alegând să aibă grijă de cei care se pricepeau cel mai bine la pază sau pășunat. Apoi, în ultimii 200 de ani, oamenii au subdivizat aceste grupuri mai mari în rase”.

Ce rase erau câinii străvechi?

Atunci, care au fost primele rase de câini? Cercetările variază, potrivit articolului Dogster, Extinct, Primitiv sau Antic: Care sunt cele mai vechi rase de câini? Consensul general este că următoarele sunt cele mai vechi rase de câini:

• Afghan Hound, o rasă originară din Orientul Mijlociu
• Akita, o rasă originară din Japonia
• Alaskan Malamute, o rasă originară din America de Nord
• Basenji, o rasă care își are originea în Egiptul antic
• Shar-Pei chinezesc, o rasă care își are originea în sudul Chinei
• Chow Chow, o rasă care își are originea în nordul Chinei
• Saluki, o rasă originară din Egipt, și poate fi cea mai veche rasă de câini
• Samoyed, o rasă originară din Siberia
• Siberian Husky, o rasă originară din nord-estul Asiei

Cele mai populare rase de câini în prezent

Dat fiind că avem câini de 9.000 până la 30.000 de ani, se poate spune că au fost întotdeauna cele mai populare animale de companie? În timp ce animalele de companie populare s-au schimbat de-a lungul mileniilor, în zilele noastre, există întotdeauna concurenți de top pentru cele mai populare rase de câini. American Kennel Club (AKC) publică în fiecare an clasamentul celor mai populare rase de câini, Labrador Retriever și Ciobănescul german ocupând primele locuri.

În Regatul Unit, Labrador Retriever și Cocker Spaniel sunt cei mai populari câini, urmați îndeaproape de Bulldogul francez. În China, potrivit eChinaSites.com, Siberian Huskies și Labrador Retriever sunt în fruntea listei.

Deși nu există statistici oficiale din alte țări, în 2014, o aplicație numită Klooff a făcut un sondaj cu privire la cei mai buni câini din întreaga lume, pe baza postărilor utilizatorilor săi. Ei au creat un infografic, despre care Business Insider a relatat.

Nu contează de unde provin câinii, ei sunt o specie unică

Câinii sunt o specie unică, iar trăsăturile care îi fac unici pot fi rezultatul direct al relației lor cu oamenii. Nu se poate exagera cât de mult influența omului a modelat câinii pe care îi cunoaștem și îi iubim astăzi și i-a făcut atât de diferiți de alte canine și alte animale.

Iată numeroasele moduri în care câinii sunt unici:

1. Domesticirea:

Mai devreme, am spus că noi am creat câinii, ceea ce este o simplificare exagerată a unui proces complex pe care oamenii de știință încă încearcă să îl înțeleagă. Cu toate acestea, fără îndoială, am avut un impact asupra locului de unde au venit câinii și asupra evoluției lor printr-un proces numit domesticire. Teoria este că un grup de lupi prietenoși a început să interacționeze cu strămoșii noștri – deși dacă acești strămoși erau vânători-culegători sau primii oameni agrarieni este încă în dezbatere.

În orice caz, acești lupi s-au auto-domesticat prin faptul că au început să interacționeze cu noi și apoi noi am făcut restul prin reproducerea trăsăturilor care ne plăceau cel mai mult. Acest lucru a produs diferite rase de câini, unele care există și astăzi în mare parte neschimbate, unele care au dispărut și altele pe care am început să le domesticim, dar nu am finalizat complet procesul, de exemplu, dingoes. (Mai multe despre dingo mai târziu.) Încă mai creăm noi rase de câini chiar și în ziua de azi – de fapt, patru noi rase tocmai au fost recunoscute de American Kennel Club (AKC).

2. Hipersociabilitatea:

Este uneori greu de crezut că toți câinii pe care îi cunoaștem și îi iubim astăzi au provenit de la una sau două populații de lupi prietenoși. Dar ce l-a făcut pe strămoșul asemănător lupului al câinilor noștri să fie atât de prietenos cu noi? Un studiu recent sugerează că aceștia ar fi putut avea o variantă în genomul lor care provoacă Sindromul Williams-Beuren (WBS) la oameni.

WBS la oameni îi face pe aceștia hipersociabili – de exemplu, sunt extrem de prietenoși, sociabili și încrezători. La câini, această variație genetică ar fi putut duce la comportamentele pe care le asociem astăzi cu câinii: prietenia generală, modul în care le place să interacționeze cu noi și faptul că fac contact vizual cu noi.

3. Utilizarea expresiilor faciale pentru a comunica:

Oamenii sunt oarecum unici prin faptul că folosim expresiile faciale pentru a comunica, alături de limbaj. Cele mai multe animale nu o fac, iar orice expresii pe care le fac sunt mijloace involuntare și inactive de comunicare.

Exceptând câinii, bineînțeles, potrivit unui studiu recent. Câinii folosesc în mod activ expresiile faciale pentru a comunica cu noi, de asemenea. Într-un comunicat de presă, cercetătorul principal, Dr. Juliane Kaminski de la Universitatea din Portsmouth, spune: „Descoperirile par să susțină dovezile conform cărora câinii sunt sensibili la atenția oamenilor și că expresiile sunt încercări potențial active de a comunica, nu simple manifestări emoționale.”

4. Contactul vizual:

Niciunui alt canin nu-i place să aibă contact vizual cu noi ca și câinilor. Iar câinii o fac la extrem: nu numai că se uită la noi pentru indicații și informații, dar se pare că le place pur și simplu să se holbeze în ochii noștri. Acesta este un alt aspect al variantei genei care cauzează WBS la oameni și care a fost descoperit la câini. De fapt, câinii care evoluează pentru a avea în mod regulat contact vizual cu noi ar putea oferi cele mai multe indicii despre modul în care am domesticit câinii.

Pot oferi dingo mai multe indicii la întrebarea „de unde vin câinii?”

Cum și când am domesticit câinii este încă în mare parte necunoscut, dar un studiu recent asupra dingo ar putea oferi mai multe informații. După cum am menționat mai sus, dingoes sunt o specie de canini pe care am început să o domesticim, dar când au fost introduși în Australia, domesticirea s-a oprit.

Cu toate acestea, deoarece oamenii din vechime au început să domesticească dingoes, ne oferă un instantaneu al domesticirii timpurii a câinilor, potrivit lui Angie Johnston, doctorandă în psihologie la Universitatea Yale și cercetător principal al studiului „Uncovering the origins of dog -human eye contact: dingoes stabilesc contactul vizual mai mult decât lupii, dar mai puțin decât câinii”. Studiul a dezvăluit că dingoes fac ceva ce lupii nu prea fac, iar câinii fac tot timpul: Stabilesc contactul vizual.

„Lucrările anterioare ne arată că, atunci când comparăm câinii și lupii, câinii sunt mai predispuși să stabilească contactul vizual cu oamenii”, spune Dr. Johnston. „Contactul vizual este important pentru ca două specii să comunice între ele, dar și pentru crearea de legături și atașament. Cu dingo, am descoperit că este mai probabil ca ei să stabilească contactul vizual cu oamenii decât au făcut-o lupii.”

Potrivit cercetătorilor, aceste descoperiri sugerează că este posibil ca câinii să fi dezvoltat motivația de a stabili contactul vizual cu oamenii la începutul domesticirii lor, dar să fi dezvoltat dorința de a menține acest contact doar mai târziu în evoluția lor.

„S-ar putea să fi fost benefic pentru strămoșul asemănător cu lupul al câinilor și dingoes să stabilească contactul vizual cu oamenii pentru a obține hrană sau ceva similar”, spune Dr. Johnston. Oricare ar fi fost motivul, acest lucru a avut un astfel de impact asupra evoluției câinilor, încât dingoes nu au încetat să facă contact vizual cu oamenii, chiar și după mii de ani ca și câini sălbatici. Din acest motiv, dingoes ar putea fi veriga lipsă în modul în care lupii au devenit câini.

„Dingoes reprezintă un fel de punct intermediar al domesticirii”, spune Dr. Johnston. „Comparând câinii și dingoes, ne arată ce ar fi putut influența schimbările pe care le vedem de-a lungul domesticirii.”

Thumbnail: Photography by Sergieiev/.

Citește mai multe despre câini în istorie pe Dogster.com:

• 5 Rase de câini cu porecle amuzante și istorice
• All the President’s Pups: Faceți cunoștință cu câinele lui FDR, Fala
• 5 rase de câini numite – și în unele cazuri crescute – pentru culoarea lor