Istoric, regatele sunt conduse de regi și nu de regine. În Marea Britanie, a existat întotdeauna probabilitatea ca un bărbat să domnească din cauza primogeniturii care favorizează bărbații în detrimentul femeilor, indiferent de cine este mai în vârstă. Actualul monarh, Regina Elisabeta a II-a, a urcat la putere la 6 februarie 1952, în urma morții subite a tatălui său, Regele George al VI-lea. Ea domnește peste Regatul Unit, teritoriile britanice și națiunile din Commonwealth. În epoca modernă, îndatoririle monarhului sunt în mare parte ceremoniale și diplomatice.
Originea monarhiei
Istoria monarhiei datează din existența micilor regate de la începutul Angliei anglo-saxone și din Scoția medievală. În secolul al X-lea, regatele minore s-au consolidat pentru a forma regatul Scoției și Angliei. Regatul a cucerit treptat alte teritorii, iar în 1707 a fost creat Regatul Marii Britanii. În 1801, regatul a devenit mai mare odată cu alăturarea Regatului Irlandei. Deși o parte a monarhiei a făcut secesiune pentru a forma statul liber irlandez în anii 1920, regatul a rămas neclintit.
Succesiunea
Accesiunea la tron este reglementată de diverse statute și numai o lege a Parlamentului poate modifica statutele. Moștenitorul imediat moștenitor preia tronul la moartea unui monarh în funcție. Consiliul de accesiune se întrunește la Palatul St. James și proclamă public următorul suveran care este încoronat de Arhiepiscopul de Canterbury.
Restricții la tron
Încă de la formarea regatului, au existat restricții în ceea ce privește accederea la tron bazate fie pe religie, fie pe sex. În mod tradițional, un bărbat avea prioritate față de o femeie. Un fiu urcă înaintea unei fiice, iar dacă copiii sunt de același sex, atunci cel mai în vârstă moștenește înaintea celui mai tânăr. Cu toate acestea, în 2011, prim-ministrul David Cameron a declarat că preferința bazată pe gen urma să fie abolită pentru orice copil născut după 28 octombrie 2011. O altă lege care a fost abolită a fost Actul de colonizare din 1701, care prevedea că o persoană nu poate succeda la tron dacă este căsătorită cu un catolic.
De ce nu există un rege al Angliei?
Dacă fostul monarh imediat anterior, defunctul rege George V1, ar fi avut un fiu, atunci acesta ar fi urcat pe tron, făcând ca Anglia să aibă un rege. Cu toate acestea, Regele George V1, care a domnit între 11 decembrie 1936 și 6 februarie 1952, a dat naștere doar la două fiice numite Elizabeth și Margaret. Prin urmare, fiica cea mare, Elisabeta, a preluat funcția de monarh și este actuala suverană. Deși Elisabeta este căsătorită cu prințul Philip, legea nu îi permite soțului să preia titlul de rege. Motivul este că regina Elisabeta este regină regentă, după ce a moștenit această poziție, devenind astfel un suveran de drept propriu.
Va exista în viitor un rege în Marea Britanie?
Regina Elisabeta este în prezent cel mai longeviv monarh britanic care domnește de cel mai mult timp, după ce a urcat pe tron în 1952. La moartea reginei, primul ei născut, Charles, va prelua tronul atâta timp cât nu moare înaintea mamei sale sau nu abdică de la funcție. Al doilea născut al reginei este o fiică pe nume Ann. Ea și urmașii ei vin după Charles și urmașii acestuia ca moștenitori ai tronului. Charles a dat naștere la doi fii, William, care este acum al doilea în linia de succesiune la urcarea pe tron, și George.