De ce calul dumneavoastră are nevoie de vitamina E

Haiul este aproape hrana perfectă pentru cai – majoritatea soiurilor oferă echilibrul potrivit de proteine, fibre, nutrienți și energie pentru a menține calul mediu sănătos.

Cuvântul cheie aici este „aproape”. Un nutrient pe care este posibil ca fânul să nu îl furnizeze în cantitate suficientă este vitamina E. Acest nutrient esențial este prezent în pășunea proaspătă, dar începe să se degradeze imediat ce iarba și plantele leguminoase sunt recoltate. Și cu cât fânul este depozitat mai mult timp înainte de a fi consumat, cu atât mai multă vitamina E se pierde.

Așa că pentru caii al căror furaj provine în principal din fân, cu puțin sau deloc pășunat, deficitul de vitamina E este o posibilitate. Și este și mai probabilă în cazul cailor care sunt antrenați, cu o furajare limitată, deoarece efortul crește nevoia de acest antioxidant valoros. Cerințele de vitamina E sunt, de asemenea, mai mari pentru caii îmbătrâniți, cei bolnavi și cei cu anumite probleme de sănătate.

Vitamina E ajută la buna funcționare a mușchilor, a nervilor și a tuturor mecanismelor interne ale unui cal. Și dacă nu o primește în mod natural pe o pășune verde, atunci va trebui să găsiți o modalitate de a o adăuga în dieta sa. Iată o privire asupra a ceea ce face vitamina E și ce puteți face pentru a vă asigura că calul dumneavoastră primește suficient – dar nu prea mult.

Vitamina E în natură

„Vitamina E” este un nume colectiv pentru un grup de opt compuși naturali care au toți o activitate antioxidantă distinctivă. Există patru tocoferoli și patru tocotrienoli. Fiecare este desemnat cu un alfa-, beta-, gamma- sau delta-.

„Forma cea mai disponibilă din punct de vedere biologic este alfa- tocoferolul și de aceea îl putem măsura pe acesta în sânge”, spune Tania Cubitt, PhD, nutriționist ecvestru la Performance Horse Nutrition, o firmă de consultanță din Middleburg, Virginia.

Vitamina E este liposolubilă, ceea ce înseamnă că este manipulată destul de diferit de organism în comparație cu vitaminele solubile în apă, cum ar fi vitamina C, care nu sunt stocate și sunt eliminate prin urină dacă se consumă prea mult. Vitaminele liposolubile pot fi stocate în ficat și în țesuturile grase ale organismului. Acest lucru înseamnă că calul poate păstra o rezervă de nutrient atunci când acesta este abundent și îl poate accesa atunci când nu este. Și asta este exact ceea ce face în natură. Vitamina E este abundentă în iarba proaspătă și verde, dar cantitățile se diminuează pe măsură ce iarba se maturizează și moare. Caii care își petrec iarna hrănindu-se cu ierburi uscate vor apela la vitamina E pe care o au înmagazinată; apoi își vor reface rezervele de nutrient atunci când plantele verzi încep să crească primăvara.

Toate acestea înseamnă că stilul de viață al unui cal domesticit poate acționa împotriva faptului că acesta primește suficientă vitamina E. „Calul normal, în condiții naturale, este capabil să facă față fluctuațiilor sezoniere”, spune Cubitt. „Noi am zădărnicit acest lucru, însă, prin plasarea cailor noștri într-un mediu artificial. Aproximativ 30 până la 80 la sută din vitamina E din fân poate fi disipată în timpul uscării pentru recoltare și în timpul depozitării. Dacă caii sunt blocați într-o boxă și nu pe pășune, ei se bazează pe noi pentru a le furniza cea mai mare parte a vitaminei E. Am văzut o mulțime de cai care sunt de fapt deficitari în vitamina E din cauza modului în care sunt gestionați. Așa că astăzi vedem o mulțime de cai care sunt suplimentați cu vitamina E.”

Ce face vitamina E pentru cai

Vitamina E joacă un rol în multe funcții în tot corpul, dar este cunoscută în primul rând ca un antioxidant puternic, ceea ce înseamnă că se leagă și limitează daunele provocate de radicalii liberi, care sunt atomi sau molecule cu un număr impar de electroni. Deoarece au o sarcină electrică instabilă, radicalii liberi au tendința de a „fura” electroni de la alte molecule pentru a deveni stabili. Dar atunci când molecula originală își pierde electronul, devine instabilă și, la rândul ei, încearcă să fure un alt electron din altă parte. Toată această activitate nu numai că deteriorează moleculele cărora li se fură electronii, ci poate inhiba capacitatea acestora de a-și îndeplini sarcinile în organism. Dacă în țesut sunt prezenți prea mulți radicali liberi, această reacție în lanț poate scăpa de sub control și poate leza pereții celulari, ADN-ul și alte structuri vitale.

Radicalii liberi sunt un produs secundar natural al utilizării grăsimilor, carbohidraților și proteinelor ca și combustibil. Aceștia au funcții benefice; de exemplu, pot ajuta la neutralizarea amenințărilor bacteriene sau virale. Dar atunci când numărul radicalilor liberi din țesuturi urcă prea mult – cum ar fi în mușchi după ce un cal face exerciții – organismul desfășoară antioxidanți pentru a se lega de ei, întrerupând cascada.

În cazul vitaminei E, acțiunea se concentrează asupra grăsimilor care formează structura membranelor celulare, unde nutrientul rămâne pregătit să se lege de radicalii liberi care altfel ar putea deteriora pereții celulelor. „Ajută la protejarea celulelor”, spune Carey Williams, doctor în științe, specialist în extensia ecvină la Rutgers, Universitatea de Stat din New Jersey. „Vitamina E se încorporează în membranele celulare și le protejează de daunele oxidative”.

Un deficit de vitamina E ar putea însemna că se produc mai multe daune oxidative în celulele din tot corpul, inclusiv în cele din mușchi, nervi și celulele imunitare. În cazul unui cal harnic, semnele exterioare ale vătămării oxidative ar putea fi durerile musculare și o recuperare mai lentă decât se aștepta de la efort. Și astfel, atunci când volumul de muncă al unui cal crește, crește și nevoia sa de antioxidanți, inclusiv de vitamina E.

„Atunci când deteriorați mușchiul, din orice motiv, aveți un anumit stres oxidativ”, spune Paul Siciliano, PhD, de la North Carolina State University. „În celulă, atunci când are loc metabolismul, sunt produși unii pro-oxidanți. Ați putea echivala acest lucru cu un foc de tabără în pădure. Focul produce energie termică și ar putea trimite scântei în acest proces. Atâta timp cât scânteile sunt stinse, lucrurile sunt în regulă. Dar dacă una dintre ele aprinde un alt foc și acesta crește, ați putea avea o problemă. Vitamina E se atașează de membranele celulare și stinge acele mici incendii și face ca lucrurile să funcționeze în mod corespunzător.”

Dăunele oxidative sunt cel mai probabil să apară în țesuturile din sistemul imunitar, nervi și mușchi, deoarece acestea sunt mai puternic metabolice – adică „ard” energia mai repede. „Astfel, ele produc o proporție mai mare din acești pro-oxidanți doar ca un cost al activității”, spune Siciliano. „Există o probabilitate mai mare de a avea o problemă în aceste zone dacă caii au un deficit de vitamina E.”

Click aici pentru a citi despre cinci boli legate de deficiența de vitamina E la cai.

Cât de multă vitamina E are nevoie un cal?

Necesitățile unui cal pentru vitamina E nu au fost bine stabilite. „Am definit aceste cerințe doar pentru că știm că caii care o consumă la un anumit nivel nu au avut simptome de deficiență”, spune Siciliano. Liniile directoare din Nutrient Requirements of Horses (Cerințele nutritive ale cailor) ale Consiliului Național de Cercetare (NRC), revizuite ultima dată în 2007, recomandă aproximativ 500 UI (unități internaționale) pe zi ca nivel de întreținere pentru un cal de 1.100 de lire sterline care desfășoară o muncă ușoară.

„Nu este mult, așa că, dacă un cal are acces la pășune, acel cal are destulă vitamina E, deoarece pășunea verde este cea mai bună sursă”, spune Williams. „La fel cum părinții voștri v-au spus întotdeauna să vă mâncați legumele – pentru că acestea conțin o mulțime de vitamine – caii noștri care sunt pe pășune vor avea aceste nevoi de vitamine satisfăcute.”

Recomandările NRC sunt mai mari pentru caii harnici și pentru iepele și armăsarii de reproducție. „Caii care muncesc ar putea avea nevoie de până la 1.000 UI pe zi”, spune Williams. „Totuși, aceste cifre sunt minime. Au existat multe studii, inclusiv unele realizate de mine, care au arătat că o cantitate mai mare de vitamina E este chiar mai bună. Majoritatea studiilor pe care le-am făcut au avut în vedere suplimentarea cu 5.000 UI pe zi pentru un cal de talie medie cu o dietă cu fân și nu cu pășune. Acești cai aveau niveluri mai scăzute de enzime musculare în sânge, ceea ce înseamnă mai puțină permeabilitate a membranei musculare sau scurgere de material în circulație.”

Niveluri mai mari de vitamina E pot fi, de asemenea, recomandate pentru caii cu anumite probleme de sănătate. „Categoriile pe care NRC nu le abordează, dar pe care avem dovezi anecdotice și cercetări care le analizează, sunt liniile directoare pentru caii aflați în stare de boală – cai cu alergii, legați, cu sindrom metabolic sau cei care suferă sau se recuperează după o boală”, spune Cubitt. „La caii cu alergii, știm că antioxidanții puternici sunt eficienți. O linie directoare care a fost sugerată este de aproximativ 5.000 UI pe zi. Caii care se leagă și au probleme musculare pot beneficia, de asemenea, de 5.000 UI pe zi. Caii cu sindrom metabolic, rezistență la insulină0 și laminită ar trebui, de asemenea, să primească acest nivel mai ridicat. Caii care se recuperează în urma unei intervenții chirurgicale, a unei boli sau a stresului pot avea nevoie de 1.500 până la 5.000 UI pe zi, în funcție de gravitatea bolii/stresului.”

Din moment ce vitamina E este stocată în grăsimi, nu este surprinzător faptul că și caii cu greutate foarte mică pot avea deficiențe. „Acești cai nu au grăsime, deci nu o pot stoca, așa că trebuie să-i hrănim cu mai multă vitamina E decât necesarul normal; au nevoie de aproximativ 1.500 până la 2.000 UI pe zi”, spune Cubitt.

Dar este posibil să se dea unui cal prea multă vitamina E. „O persoană trebuie să fie atentă cu doze mari de vitamina E, deoarece vitamina E și betacarotenul au aceeași cale de absorbție”, spune Williams. „Am descoperit că nivelurile ridicate de vitamina E pot scădea de fapt nivelul de betacaroten în organism. Într-un studiu, 10.000 UI de vitamina E au fost administrate zilnic și a existat o oarecare interferență cu absorbția vitaminei A. Inhibați o vitamină prin supraalimentarea alteia.”

Caii pe pășune ar primi probabil cantități adecvate de vitamina A, deoarece betacarotenul este, de asemenea, abundent în iarba verde. „Dacă sunt în grajduri și sunt hrăniți cu fân, totuși, primirea unei cantități prea mari de vitamina E ar putea deveni o problemă”, spune Cubitt.

Manualul veterinar al proprietarului de cai
Storey’s Barn Guide to Horse Health Care + First Aid
Horse Health Care: A Step-By-Step Photographic Guide to Mastering Over 100 Horsekeeping Skills

Starea calului dumneavoastră în ceea ce privește vitamina E

Programul de odihnă și nivelul de activitate al calului dumneavoastră pot oferi indicii pentru a afla dacă acesta consumă suficientă vitamina E, dar un test de sânge este cel mai bun mod de a determina cu certitudine.

„Dacă medicul veterinar testează concentrațiile plasmatice sau serice pentru alfa-tocoferol, mai mult de 2 micrograme pe mililitru este considerat adecvat, 1,5 până la 2 micrograme ar fi considerat marginal și mai puțin de 1,5 ar fi considerat deficitar”, spune Cubitt. „Dacă am putea să examinăm caii în sălbăticie și să le măsurăm nivelul de sânge în funcție de sezon, la sfârșitul iernii ar putea fi marginal, dar acest nivel ar crește în curând, odată ce iarba de primăvară începe să crească.”

Dacă medicul veterinar vă sugerează să creșteți cantitatea de vitamina E din dieta calului dumneavoastră, aveți mai multe opțiuni. Evident, creșterea accesului său la iarbă proaspătă va fi de ajutor – presupunând că acest lucru nu îl va expune riscului de laminită sau obezitate. Iarba conține undeva între 30 și 100 UI de vitamina E pe kilogram de materie uscată.

Click aici pentru a afla mai multe despre diferențele dintre vitamina E naturală și sintetică.

S-ar putea, de asemenea, să doriți să vedeți dacă puteți obține fân care a fost tăiat mai devreme – iarba tăiată pentru fân în timp ce este tânără și în creștere va avea niveluri mai ridicate de vitamina E. Exact cât de multă vitamina pierde fânul și cât de repede, depinde de mai mulți factori, inclusiv de condițiile de recoltare și de cantitatea de lumină solară la care este expus la uscare (lumina soarelui denaturează toate vitaminele). Un studiu a constatat că fânul proaspăt de lucernă a pierdut până la 73% din vitamina E după doar 12 săptămâni de depozitare. În plus, unele cereale, cum ar fi porumbul, ovăzul sau orzul, conțin o anumită cantitate de vitamina E în mod natural, dar numai aproximativ 20-30 UI pe kilogram de substanță uscată. Cerealele pierd, de asemenea, o parte din vitamina E în timp, în timpul depozitării; depozitarea uscată și întunecată este cea mai bună pentru toate furajele.

Pentru a evita nesiguranța și pentru a se asigura că caii lor primesc ceea ce au nevoie, mulți proprietari optează pentru suplimente, rații de echilibrare și furaje comerciale formulate pentru a furniza nutrienții necesari cailor medii sau celor aflați în anumite stadii de viață sau niveluri de activitate.

„Majoritatea produselor furajere comerciale sunt îmbogățite cu vitamine și minerale”, spune Williams. „De obicei, acestea furnizează aproximativ 100 până la 150 UI de vitamina E pe kilogram. Deci, dacă un cal mănâncă două sau trei kilograme de cereale zilnic, acest lucru va fi adecvat dacă este la întreținere sau la muncă ușoară.” Vitamina E este inclusă într-o gamă largă de suplimente, atât ca ingredient principal, cât și ca adaos la produse pentru sănătatea articulațiilor, suport digestiv și alte formule. Cu toate acestea, dacă obiectivul este un nivel de 5.000 UI pe zi, asigurați-vă că hrăniți cu o singură sursă concentrată de vitamina E. În caz contrar, există riscul de a suplimenta excesiv ceilalți nutrienți din produs pentru a ajunge la acel nivel de E.

Când vine vorba de menținerea sănătății unui cal, adesea cea mai bună abordare este cea „naturală” – imitând cât mai mult posibil modul în care ar trăi în sălbăticie – în ciuda grajdurilor, remorcilor și programelor de antrenament. Când vine vorba de un nutrient esențial precum vitamina E, asta înseamnă să-l lăsăm să pască cât mai mult pășune posibil în lunile mai calde. Dar atunci când acest lucru nu este fezabil, luarea de măsuri pentru a vă asigura că calul dvs. primește suficient din acest nutrient esențial vă va ajuta să îl mențineți sănătos.

Acest articol a apărut pentru prima dată în numărul din august 2017 al revistei EQUUS (Volumul #379)

Nu ratați! Cu buletinul informativ săptămânal gratuit EQUUS, veți primi cele mai recente informații despre sănătatea cailor direct în coșul dvs. de cumpărături! Dacă nu primiți deja newsletter-ul EQUUS, faceți clic aici pentru a vă înscrie. Este *gratuit*!