Înainte de a discuta de ce bărbații nu pot și nu ar trebui să se oprească din a se uita la femei pe stradă, aș vrea să explic despre fata în fustă mini de pe bicicletă.
A fost prima dintre zilele călduroase de primăvară care au umflat Toronto săptămâna aceasta. Eram în drum spre serviciu pe bicicletă. La două străzi de casa mea, am virat la dreapta și m-am trezit la 3 metri în spatele unei femei tinere.
Utilizez cuvântul „în spate” cu ezitare.
Story continues below advertisement
Ar fi putut avea 20 de ani. Eu am 58 de ani. Avea părul lung și blond și purta o jachetă scurtă de culoarea chitului, ciorapi nude – nu credeam că mai poartă cineva ciorapi nude – și o minijupă albă, îngrijită, dar încordată, băgată elegant sub ea.
Prima dată când am văzut-o am simțit ca o lovitură ușoară în piept. Corpul ei mi-a reținut interesul, dar la fel și decizia ei de a purta o fustă mini pe bicicletă, împreună cu tinerețea ei, frumusețea ei, chiar și efemeritatea celor șase blocuri în care i-am ținut companie – a virat la dreapta și a dispărut. Nu ne datoram nimic unul altuia.
A sosit inevitabilul recul al vinovăției, așa cum toți bărbații știu că se întâmplă. Am o fiică de vârsta ei. Sunt căsătorit, dar am petrecut câteva minute uitându-mă la fundul unei fete frumoase. Puteam auzi acuzațiile: obiectivator, pervers, porc, bărbat.
Dar era o zi atât de frumoasă. Așa că am decis să-mi petrec restul ei cutreierând orașul, investigând faimoasa privire masculină, pentru a afla cât de rușinați ar trebui să ne simțim noi, flăcăii. În zilele noastre, cu femeile care trec atât de repede pe lângă noi, suntem fericiți să simțim orice.
***
Detalii care îmi atrag atenția: viței vioi, fuste bufante albastru franțuzesc cu buline albe, pantofi roșii, piele închisă la culoare, piele măslinie, piele palidă, buze (diverse forme), păr creț (spre surprinderea mea). O fată drăguță cu prea mult fund înghesuit în pantalonii de yoga – și, în mod misterios, de două ori mai sexy pentru acest efort. O blondă subțire cu ochelari de soare enormi care purta o coajă de banană de parcă ar fi fost un memoriu. O femeie bronzată și îmbrăcată scump coboară dintr-un taxi, atât de vioaie încât mă panichez și nu mă pot uita la ea. Fete slabe, fete cu forme; semne de sănătate, indicii de stil liniștit. Bentițe colorate pe cap. O patinatoare cu role în pantaloni scurți albi nu mă atrage deloc: Aspectul ei este echivalentul sexual al cumpărăturilor de la Wal-Mart.
Dar fiecare femeie te face să te gândești, să-i analizezi atracția. Bruneta busty în vârstă de 20 de ani poartă o bluză bogată cu volane verde smarald, dar este fără mâneci și, evident, nu este suficient de caldă pentru a fi purtată afară. Este o planificatoare proastă? Ar fi o parteneră neglijentă?
Story continues below advertisement
Întreb o femeie care stătea într-o cafenea în aer liber dacă o deranjează să fie privită de bărbați. Numele ei este Ali – o studentă de 26 de ani cu un iubit italian care se uită la toată lumea. Asta o deranja înainte, dar acum nu o mai deranjează. „Doar să se uite, nu cred că este ofensator. Dar cred că este ofensator dacă există comentarii.”
Toată femeia cu care vorbesc spune același lucru, fără excepție. Așadar, de ce are privitul fetelor o reputație atât de proastă? Poate pentru că este un act de rebeliune.
***
X se întâlnește cu mine la prânz la Ki, un restaurant de sushi din centrul orașului frecventat de brokeri și avocați. Un avocat important, căsătorit cu aceeași femeie de trei decenii, este tatăl a trei copii – opusul unui jucător. Dar și el își petrece ore întregi uitându-se la femei. Susține că zărește cel puțin două femei uluitoare pe zi. Discutăm despre fata de pe bicicletă.
„Nu înțeleg această plângere că nu te poți uita la o femeie atrăgătoare care are aceeași vârstă cu fiica ta de 20 de ani”, spune X.
Îmi vine greu să mă concentrez: Chelnerițele de la Ki’s sunt de nebunie. Decolteul pare să fie prețul fix. Una dintre ele mă prinde că mă uit la ea, apoi mă prinde că mă uit rușinat în altă parte, rezerva mea de speranță dispărând așa cum moare bateria unei mașini. Dar un pic de rușine e bună: nu poți să-ți iei gandul drept garantat.
Story continues below advertisement
„E pentru că ai putea fi tatăl ei”, reușesc în cele din urmă să spun.
„Da”, răspunde X. „Dar tu nu ești.”
Se oprește. „Am citit că 26 de ani este vârful atractivității sexuale a unei femei. Am o fiică care are 26 de ani – deci nu pot găsi pe cineva de vârsta asta atrăgătoare? Ăsta mi se pare un argument înfiorător. Poate că femeile nu cred că un bărbat poate să se uite la cineva de acea vârstă fără să o poftească, dar eu, ca tată al cuiva de acea vârstă, pot.”
X crede că bărbații se uită la femei atrăgătoare pentru că atractivitatea înseamnă că femeile sunt sănătoase, un avantaj evolutiv.
„Asta tot pare nedrept față de cele mai puțin atrăgătoare”, subliniez eu.
„Și le mușcă pe femei mult mai tare decât pe bărbați. Sunt conștient de faptul că este nedrept. Dar nu pot face nimic.”
Story continues below advertisement
„Am putea să nu mai căutăm.”
„Asta ar ajuta cu ceva?”
„Ăsta nu este un răspuns. Ai putea să nu te mai uiți?”
„Ar trebui să stingi cam toate luminile.”
Trucul este să te uiți și să păstrezi pentru tine ceea ce vezi.
***
Povestea continuă sub publicitate
Există oameni care se bronzează peste tot în centrul orașului Toronto, podișuri de carne și ochelari de soare. Nouăzeci la sută dintre ei sunt femei. Nu este ca și cum s-ar ascunde.
În curtea plină de locuri mixte a Colegiului Victoria de la Universitatea din Toronto, mă întâlnesc cu K, o femeie de afaceri pe care o cunosc. Este aici și studiază pentru un curs de noapte. Tocmai a împlinit 50 de ani și este încă atrăgătoare. Dar recunoaște că privirile din partea bărbaților sunt mai rare. „Nu am mai avut parte de priviri lascive de ani de zile”, adaugă ea cu nostalgie. Vizitând Italia în urmă cu 20 de ani cu niște prieteni, „eram furioase că bărbații italieni te ciupeau de fund. Când ne-am întors, la vârsta de 40 de ani, am fost furioase că nimeni nu ne ciupea fundurile”. Acest lucru mă întristează la fel de mult pe cât pare să o întristeze și pe ea.
Afirmă că există o diferență între o privire și o sclipire și nu este de acord cu regula lui X conform căreia contactul vizual cu o femeie în trecere nu poate dura mai mult de o secundă.
„Ei bine, aș spune două sau trei secunde. O privire prelungită, mai ales dacă este de la un Adonis – asta e, oooh. Și nu-i mai vezi niciodată. O întâlnire trecătoare. Sau o întâlnire în autobuz, priviri și priviri laterale până când unul dintre voi coboară din autobuz? Ăsta e cel mai bun.”
Prima dată când a ieșit din bibliotecă în această dimineață în curtea femeilor semi-îmbrăcate, „M-am gândit, oh, Doamne, îți amintești cum a fost să îți poți expune picioarele? Nici măcar nu era ceva sexual. Dar a fost eliberator.”
Este un alt lucru care a făcut-o pe fata de pe bicicletă atât de atrăgătoare: era liberă. Ar fi frumos dacă toți am fi așa. Y, un prieten căsătorit, în vârstă de 35 de ani, care încă își îndreaptă privirea spre femeile care trec pe lângă el așa cum alți oameni schimbă canalele, dă vina pe seriozitatea noastră națională. „Problema pentru noi, ca bărbați, este că ne aflăm în cultura greșită și suntem bărbați la momentul nepotrivit. Nu suntem o cultură care să împuternicească bărbații cu o senzualitate dezinvoltă.”
Story continues below advertisement
El își ridică BlackBerry-ul. „Nu văd ce este în neregulă cu el. Într-o lume în care, datorită acestui lucru, sunt la doar două clicuri distanță de o dublă penetrare și de alte forme de răutăți pornografice, simplul act de a privi o fată care este drăguță în mod natural – vreau să spun, ar trebui să sărbătorim asta.”
***
Este aproape ora cinei când fac ultima mea oprire la L’Espresso, o cafenea italiană din apropierea casei mele. Chiar și aici, pe o terasă liniștită, la sfârșitul zilei, pot vedea cinci femei la care vreau să mă uit. Este aproape, dar nu chiar, epuizant.
Apoi le observ pe W și Z la masa din colțul terasei – cea mai bună priveliște din local. Ambii bărbați au în jur de 60 de ani, amândoi sunt căsătoriți. Sunt surprinzător de dornici să discute despre privirea masculină.
„Da, încă mă uit la fete, neîncetat și inevitabil”, spune W, cel mai înalt dintre cei doi. El are încă o coamă întreagă de păr răsturnat pe spate. „Și este una dintre cele mai mari plăceri ale mele în viață.”
„Sunt de acord”, spune Z. Z este mai scund, mai puțin efemer. „Dar mă uit și privesc toate femeile de pe stradă, fie că sunt frumoase sau nu. Toate sunt interesante. Și bărbați diferiți se uită la femei diferite.”
„Și ce-ți trece prin minte când te uiți la ele?”. întreb eu. „Te gândești dacă m-aș culca cu ea și ce spune asta despre mine?”
„Da, există o întrebare”, spune Z, „dar pentru mine întrebarea când mă uit la ele este puțin mai modestă: s-ar culca cu mine?”
„Femeile frumoase sunt ca florile”, intervine W. „Ele se întorc spre soare. Dar dacă nu primesc o anumită cantitate de atenție, se ofilesc.” Comparația are un aer de secol XVIII, ca și conversația: Este vorba despre maniere, la urma urmei, care sunt întotdeauna cele mai complicate în vremuri de egalitate.
„Sunt din nou de acord”, spune Z. „Cele mai atrăgătoare femei se așteaptă la o privire atentă care nu implică nimic altceva decât faptul că cineva spune: „Ești suficient de atrăgătoare pentru a fi privită”. Și cel mai satisfăcător lucru este dacă acea privire este întoarsă.”
„Ce implică o privire întoarsă?” Întreb.
„Implică, așa cum se spune la loteria statului New York: Nu știi niciodată.”
Eram pe cale să plec când Z îmi aruncă un ultim gând. „Unele femei presupun că privirea masculină este păcătoasă, dureroasă și rea, că bărbații nu pot niciodată să privească femeile într-un mod diferit. Dar nu despre asta este vorba în ceea ce privește privirea. Pentru că un bărbat sofisticat nu ar ezita să privească, și atunci s-ar putea să fie cuprins de regrete și pierderi și, prin urmare, să dobândească cunoașterea de sine.”
Lungul ne întristează, dar cel puțin ne dovedește că suntem încă în viață. Acesta este motivul pentru care bărbaților le place atât de mult primăvara, pentru scurta perioadă de timp pe care o durează.
Ian Brown este scriitor de reportaje la Globe and Mail.