Sărbătorile sunt o perioadă minunată a anului, plină de distracție, familie, prieteni și mâncare, și – dacă sunteți ca mine – stropită cu o abundență de bere, vin și ocazional un cocktail.
Când sezonul se termină, mă simt adesea balonat și de parcă aș avea nevoie să fac ceva. M-am gândit să-mi iau o pauză de băutură în ianuarie și nu am făcut-o niciodată. Am motivele/excusele mele (Fără bere când sunt închisă în casă? În timpul playoff-ului NFL?).
Așa că am făcut un test în această toamnă. Am luat o lună de pauză de la băutură (în cea mai mare parte, calificativul va veni). Nu a fost atât de dificil și am vrut să împărtășesc experiența mea și ceea ce am învățat cu voi, ca o încurajare dacă ați avut gânduri și rezistențe similare. Luați în considerare acest pre-gaming pe abstinență.
Off and Running
Am făcut-o după Ziua Muncii. Primele două nopți au fost ciudate, dar în curând m-am acomodat la o rutină, înlocuind berea și vinul ocazional cu ceai verde sau apă spumantă cu lămâie în timp ce mă uitam la televizor, vorbeam cu familia sau cu un prieten, sau băteam la tastatură. Am crezut că weekend-urile vor fi dificile, dar nu au fost chiar așa, deși m-am abătut de două ori de la intențiile mele – de ambele ori pentru degustări de vin la evenimente sociale programate anterior. De fiecare dată am băut aproximativ un pahar plin de vin.
Atunci, iată ce am reținut din acest experiment de 30 de zile:
1. Am dormit mai bine. Știam acest lucru dintr-o sumedenie de studii și din propriile mele experiențe atunci când am analizat un tracker de activitate de la Jawbone, dar luna a dovedit-o din nou: alcoolul, chiar și o cantitate relativ mică, îmi dă peste cap somnul. Are tendința de a mă trezi dis-de-dimineață (între 2 și 4 dimineața) și nu dorm din nou profund decât cu puțin înainte de răsărit. Nu pare o perturbare prea mare, dar odată ce am conștientizat-o, am putut să o simt dimineața și să o văd în raportul de noapte al tracker-ului meu.
2. Nu m-am simțit mult mai bine. Poate că așteptările mele au fost prea mari. Am crezut că voi simți o creștere mare a energiei și că voi funcționa substanțial mai bine. Acest lucru nu s-a întâmplat, ceea ce a fost dezamăgitor. Pe de altă parte, a confirmat faptul că băutura mea nu era un impediment real pentru sănătatea mea. Și m-a făcut mai ager la ambele capete ale zilei: M-am trezit gata de acțiune (creditul nr. 1 de mai sus) și m-a ținut mai ager mai târziu în timpul nopții, așa că am fost mai implicat social și am reușit să citesc, să scriu și să gândesc mai mult în cele peste o oră de dinainte de culcare. Bonus!
3. M-am îngrășat (la început). Acest lucru m-a șocat. Mă așteptam ca renunțarea la 6.000 de calorii în decursul unei luni să mă facă să înot în pantaloni. Nu am avut acest noroc. De fapt, după două săptămâni, am CÂȘTIGAT 3 kilograme! Partea bună este că, odată ce am observat acest lucru, am reușit să mă adaptez și am încheiat luna înapoi la 186 de lire sterline.
Am vorbit cu Mike Roussell, un consilier de nutriție de la Men’s Health, și mi-a spus că s-ar putea să fi făcut mai mult din creșterea în greutate decât era nevoie. El a subliniat că greutatea unei persoane normale poate fluctua cu până la 2,5 kilograme în cursul unei zile, în funcție de modul în care rinichii cuiva reglează echilibrul fluidelor corporale.
Și o parte din aceasta ar putea avea mai mult de-a face cu intențiile mele nobile decât cu stomacul meu. Are de-a face cu ceea ce Rousell numește Efectul Bunului Samaritean.
„Când oamenii se gândesc să facă lucruri bune, se răsplătesc pe ei înșiși”, a spus Roussell, „chiar înainte de a face ceva.”
Așa că s-ar putea să mă fi furișat cu câteva calorii în plus ici și colo, practic cheltuindu-mi economiile calorice la fel de repede cum le adunam. Și faptul că nu-mi puteam aminti că făceam asta? Nu este o surpriză, a spus el.
„Suntem groaznici ca oameni în a ne aminti de toate cele cinci calorice pe care ni le acordăm”, a spus Roussell.
„Dacă vă uitați la cercetările pentru recompensarea efortului vs. rezultat, este mai bine să recompensăm efortul. Încurajați comportamentul mai degrabă decât rezultatul. Contează pentru ce vă răsplătiți: Dacă nu ai băut, nu te recompensa caloric.”
4. M-am gândit să beau aproape în fiecare zi. Nu era o constrângere copleșitoare sau un îndemn, dar era o trăsătură zilnică consistentă, o atracție asupra conștiinței mele și m-a făcut să mă gândesc la natura obișnuinței. În cartea lor, Scarcity: Why Having Too Little Means So Much (De ce a avea prea puțin înseamnă atât de mult), autorii Sendhil Mullainathan și Eldar Shafir vorbesc despre „tunelizare”, despre care scriu că este ceea ce face mintea atunci când se confruntă cu lipsa de resurse.
Un exemplu: La sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, armata americană a trimis psihologi în lagărele germane de prizonieri de război unde fuseseră deținuți americani. Soldații americani fuseseră practic înfometați spre sfârșitul războiului, atunci când nu era suficientă mâncare pentru soldații germani și pentru prizonierii lor. Psihologii au fost șocați de nivelul la care mâncarea domina gândurile și chiar comportamentul prizonierilor de război americani. Aceștia puteau face foarte puține lucruri în afară de a se gândi la mâncare, iar acest lucru le afecta capacitatea de a se gândi la orice altceva. De asemenea, erau dispuși să facă aproape orice pentru a obține hrană.
Aceasta nu este o idee nouă. Mulți oameni sunt captivi ai propriilor reacții la penurie. Tunelurile și poftele sunt blocaje puternice pentru persoanele aflate pe tot felul de căi de recuperare.
Și un studiu din 2012 a arătat că creierul unor persoane este mai predispus să răspundă la alcool cu sentimente de plăcere și recompensă. Acest lucru îi poate determina să urmărească senzația mai frecvent decât cei care nu au această dispoziție. Nu este greu de înțeles cum acest lucru ar putea face ca moderarea consumului de alcool să fie dificilă pentru persoanele conectate în acest fel.
Pentru mine, gândurile au fost cel mai des întâlnite la sfârșit de săptămână, la sfârșitul dimineții și la începutul după-amiezii, când aveam puțin timp liber și sarcini care nu necesitau multă concentrare. Mă gândeam la ce fel de bere mi-ar plăcea, sau înghițeam și îmi aminteam de senzațiile unei beri în fundul gâtului meu, de o sticlă în mâna mea. Ceea ce este ciudat este că nu aveam aceste gânduri noaptea, ci doar ziua, și niciodată nu am fost aproape de a acționa în urma lor, cu excepția degustărilor de vin deja menționate.
Aceasta spus, am fost surprins de persistența acestor pofte; credeam că vor dispărea la sfârșitul celei de-a doua săptămâni sau cam așa ceva.., dar nu a fost așa.
Celălalt gând surprinzător, totuși, a fost unul la fel de încăpățânat care s-a instalat în timpul celei de-a treia săptămâni – că ar trebui să continui acest lucru pentru încă o lună. Din păcate, mi-am rupt postul de bere în prima zi a noii luni.
5. Nu am fost niciodată atât de hidratat. Între ceai, apă, apă gazoasă, cafea și sucuri (adevărata mea plăcere vinovată și parte a problemei greutății, sunt sigur), am băut mult mai multe lichide decât o făceam înainte. Am petrecut aproximativ o treime din lună, cu fermoarul în jos, cu scula în mână, făcând pipi într-un lighean sau altul, inclusiv un drum la baie în fiecare noapte, în medie, în fiecare noapte. S-ar putea ca acest lucru să aibă un efect asupra greutății mele, deoarece mă simțeam adesea ca un balon mare, ușor umflat și roz. (Căutați să vă hidratați? Luați în considerare aceste 10 alternative la apă.)
6. M-a adus mai aproape de soția mea. Nu i-am cerut să mi se alăture în acest mic experiment, dar a făcut-o, în serile din timpul săptămânii. Știu că unii oameni care au făcut experimente similare spun că unul dintre aspectele negative a fost pierderea timpului de „happy hour” pentru a sonda ziua sau săptămâna. Noi nu am avut această experiență; discuțiile la un ceai au funcționat foarte bine. Și faptul că nu eram la fel de abrutizați la ora de culcare a avut și alte beneficii.
Deci, per total, a fost un lucru pozitiv. După ce am terminat, m-am angajat să mențin interdicția din timpul săptămânii și să mă limitez la două beri în (majoritatea) nopților de weekend. Primesc o notă de trecere, deși nu perfectă, pentru asta.
În principal, sunt mulțumit că un obicei care simțeam că își dezvoltă o viață proprie s-a simțit ferm înapoi în control. Știu că poate fi controlat.
Și tu o poți face. Poate că nu este o lună întreagă de pauză. Roussell spune că unul dintre primele lucruri pe care le recomandă oamenilor care vor să slăbească este să își reducă consumul de alcool. „Voi încerca să-i fac pe clienți să scadă la 4 băuturi pe săptămână”, spune el. „De la 14 la 4 face o mare diferență din punct de vedere caloric.”
Câteva alte sfaturi utile:
- Rămâneți activi.
- Nu săriți peste funcțiile sociale pentru a evita alcoolul. Acest tip de izolare nu vă va ajuta.
- Răsplătiți comportamentele, nu rezultatele.
- Cred că puteți reuși. „Există un citat grozav”, mi-a spus Roussell. „Oamenii sunt reticenți în a face o schimbare dacă nu cred că este posibil.”
Este posibil, iar beneficiile care decurg din dezvoltarea acestei discipline mentale sunt cel puțin la fel de puternice ca și cele care decurg din evitarea a câteva sute de calorii în timpul nopții. Puteți să o faceți. Imaginați-vă sentimentul de realizare pe care îl veți simți. Ce mod grozav de a începe un nou an.
Și acum, înapoi la Schimbul de Moș Crăciun.
VIDEO RELATĂ: