De Danielle DeSimone
Dacă ați trecut vreodată pe lângă un membru al armatei purtând uniforma completă, sunt șanse să vă fi întrebat ce înseamnă panglicile colorate sau medaliile de pe haina lor.
Există literalmente sute de premii și decorații militare – fiecare cu propria semnificație, criterii și istorie – în toate diferitele ramuri ale armatei americane. Deși unele dintre aceste distincții sunt mai ușor de identificat decât altele, iată șase medalii importante ale Americii pe care le puteți identifica cu ușurință cu o privire rapidă:
Staff Sgt. David Bellavia își arată Medalia de Onoare, care i-a fost acordată în iunie 2019.
Medalia de Onoare
Cea mai prestigioasă dintre toate decorațiile militare americane, Medalia de Onoare (uneori numită neoficial „Medalia de Onoare a Congresului”) este cea mai înaltă medalie pe care o poate primi orice membru al serviciului american.
De când a fost creată în timpul Războiului Civil, în 1861, medalia a fost acordată doar „celor mai curajoși dintre cei curajoși” și este acordată membrilor serviciului care au dat dovadă de o vitejie excepțională pe câmpul de luptă împotriva unui inamic. Există trei versiuni ale medaliei – pentru Armată, Forțele Aeriene și Forțele Navale (personalul Gărzii de Coastă și al Corpului de Marină primește versiunea pentru Forțele Navale) – și toți beneficiarii primesc distincția de la președintele în exercițiu.
Printre foștii laureați ai Medal of Honor se numără fostul președinte Theodore Roosevelt, Daniel Daly (cunoscut pentru celebrul său strigăt de luptă din Primul Război Mondial, „Haideți, fii de b******, vreți să trăiți veșnic?!”) și Travis Atkins (care și-a sacrificat viața pentru oamenii săi în Irak în 2007). Până în prezent, au fost acordate 3.473 de Medalii de Onoare membrilor serviciilor din toate ramurile.
Crucea Serviciilor Distinse
Medalia Crucea Serviciilor Distinse|Creditul fotografiei Smithsonian National Air and Space Museum
Această medalie a Americii este acordată soldaților care și-au riscat viața dând dovadă de un eroism extraordinar în luptă. Distinguished Service Cross este a doua cea mai înaltă distincție militară care poate fi acordată unui membru al armatei, urmând îndeaproape Medalia de Onoare.
Premiul a fost înființat de președintele Woodrow Wilson în 1918 pentru a recunoaște curajul și sacrificiul forțelor americane implicate în Primul Război Mondial. Înainte de 1960 și de înființarea Crucii Forțelor Aeriene, a fost de asemenea acordată membrilor care se calificau în cadrul Forțelor Aeriene ale Armatei (predecesorul Forțelor Aeriene) și al Forțelor Aeriene.
Printre foștii laureați notabili se numără George Patton IV (fiul generalului George S. Patton, care a servit în Vietnam) și Richard Winters (a cărui poveste a fost imortalizată în mod faimos în miniseria HBO „Band of Brothers”).
Crucea Marinei
Crucea Marinei|Creditul foto Smithsonian National Air and Space Museum
La fel ca omologul său din armată, Crucea Marinei este a doua cea mai înaltă decorație acordată membrilor Marinei, Corpului de Marină și, până de curând, Gărzii de Coastă pentru eroism distins în luptă (Crucea Gărzii de Coastă a fost creată în 2010, dar nu a fost încă acordată unui membru al serviciului).
Doris „Dorie” Miller, beneficiară a Crucii Marinei. |Creditul foto: Naval History and Heritage Command
Creată în 1919 pentru a-i onora pe cei care au servit în Primul Război Mondial, Crucea Marinei se acordă pentru acte de vitejie în timpul luptei care pun viața în pericol și care, deși lăudabile, nu justifică Medalia de Onoare.
Recipienții celebri ai Crucii Marinei includ pe Doris „Dorie” Miller, primul afro-american care a primit Crucea Marinei pentru acțiunile sale din timpul atacului de la Pearl Harbor, și pe celebrul Lewis Burwell Puller (mai cunoscut sub numele de „Chesty Puller”) din Corpul Pușcașilor Marini.
Crucea Forțelor Aeriene
Crucea Forțelor Aeriene|Credit foto Muzeul Național al Aerului și Spațiului
Crucea Forțelor Aeriene urmează calea Crucii Serviciilor Distinse și a Crucii Marinei și este a doua cea mai înaltă distincție militară care poate fi acordată membrilor Forțelor Aeriene.
Înființată în 1960, Crucea Forțelor Aeriene a fost acordată unor personalități precum George „Bud” Day (un veteran aviator din Al Doilea Război Mondial, Războiul din Coreea și Vietnam, precum și prizonier de război și laureat al Medaliei de Onoare) și John A. Chapman (a cărui Cruce a Forțelor Aeriene a fost ridicată postum la Medalia de Onoare).
Chapman a fost primul aviator care a primit Medalia de Onoare după Războiul din Vietnam.
Crucea Distinsă pentru Zbor
Crucea Distinsă pentru Zbor|Creditul fotografiei Airman 1st Class Tenley Long
Forțele Aeriene nu sunt singura ramură a armatei cu membri ai serviciului în cer. Distinguished Flying Cross, una dintre cele mai înalte decorații militare americane, poate fi acordată oricărui membru al Armatei, Marinei, Forțelor Aeriene sau al Departamentului de Securitate Internă pentru eroism sau realizări extraordinare în timp ce se află în zbor aerian și este angajat în acțiuni cu inamicul.
Premiul a fost creat în 1926 și a avut mai mulți laureați notabili, printre care fostul președinte George H. W. Bush (care a servit în Marină), Thomas Patten Stafford (fost pilot al Forțelor Aeriene, astronaut NASA și comandant al misiunii Apollo 10) și Eileen Collins (fost colonel al Forțelor Aeriene și astronaut NASA, care a fost prima femeie pilot și comandant al unei navete spațiale).
Medalia Purple Heart
Din cauza istoriei sale lungi și istorice, Purple Heart și criteriile sale sunt adesea confundate cu alte medalii militare americane. Instituită oficial în 1782 de către președintele George Washington ca „Insigna Meritului Militar”, Inima Purpurie a fost inițial destinată să fie acordată soldaților care au dat dovadă de galanterie în luptă.
Locotenentul de atunci John F. Kennedy primește Inima Purpurie și Medalia Marinei și a Corpului de Marină de la căpitanul Frederick L. Conklin.|Creditul foto: Naval History and Heritage Command
Putea fi acordată soldaților înrolați sau subofițerilor pentru serviciile lor, ceea ce era revoluționar (fără joc de cuvinte) la acea vreme, deoarece majoritatea distincțiilor militare erau acordate doar ofițerilor.
Generalul Douglas MacArthur a restabilit ulterior Purple Heart la ceea ce o cunoaștem astăzi: un premiu acordat celor răniți sau uciși în luptă în timp ce erau angajați cu inamicul. Inima Purpurie poate fi acordată oricărui militar din orice ramură a armatei, iar printre cei care au primit-o s-au numărat mai multe persoane celebre, de la Kurt Vonnegut la fostul președinte John F. Kennedy John McCain.